Бессмертный огонь (ЛП)

Порог пересек Широ. Он тоже освежился… и переоделся. Его новое белое кимоно со смелыми красными вспышками, контрастирующее с его темными хакама, было близким к одежде, в которой он был в воспоминании Юмея семисотлетней давности. Он уже не был одет просто, он выглядел величественно.

— Медленнее женщины, Инари, — крикнул дайтэнгу. — С волосами долго возился?

Широ провел пальцами по взлохмаченным белым прядям.

— Не дольше, чем ты чистишь свои перышки.

Дайтэнгу фыркнул с отвращением. Разговор вокруг продолжился, но Эми не могла отвести взгляд от Широ. Он обошел стол, замер возле Юмея и Сусаноо, чтобы поговорить, а потом сел рядом с ней.

Эми игриво потянула его за рукав.

— Новая одежда?

Он поднял руку, чтобы посмотреть на длинный рукав.

— Узумэ создала это из… чего-то. Она пугает своей материнской заботой.

Узумэ рассмеялась.

— В прошлом, Инари, у тебя была неприятная привычка приходить в крови и прочих неприятных веществах, которых не должно быть на одежде. В моих интересах было хранить для тебя запасную одежду.

Прибытие мико с тарелками еды спасло его от ответа. Ужин был шумным, полным разговоров, не без насмешек — в основном, между Широ и громкими дайтэнгу — и с удивительной дозой веселья и смеха. Когда на столах закончилась еда, когда начали разливать напитки, гости разделились на небольшие группы.

Сидя рядом с Катсуо после того, как она рассказала ему о дне на пляже в утомительных деталях — хотя Катсуо не выдавал, что ему скучно — Эми скользила взглядом по комнате. Неподалеку Широ сидел, скрестив ноги, перед красноволосой Сузаку. Они создали крохотные огоньки и управляли ими в соревновании на ловкость. Двое дайтэнгу, трое подданных и синеволосая шиджин соревновались в выпивке, часто рыча друг на друга. Казалось, что шиджин побеждала.

В другом конце комнаты Сарутахико, Сусаноо и Бьякоо сосредоточенно что-то обсуждали. Юмей сидел с одним из своих дайтэнгу и Генбу, жутким темным шиджином холода. Люди тоже разбились на группы — Фуджимото рассказывал старшим мико оживленную историю, Минору и девушка, разносившая еду, сидели в углу вместе. Ишида, как хозяин, двигался от группы к группе, проверяя, что все в порядке.

Эми смотрела на них и невольно улыбалась. То, что раньше было тайной жертвой камигакари, уже не было скрыто за ложью. Все знали и ценили то, что она делала для них, для этого мира. С такой поддержкой она не могла чувствовать себя одиноко.

Узумэ отошла от мужа и грациозно опустилась рядом с Эми. С потрясенным взглядом на красивую Кунитсуками Катсуо поспешил уйти.

— Как ты, дитя? — спросила Узумэ, убирая выбившуюся прядь ее волос длиной до пола в замысловатую косу. — День был приятным?

— Он был чудесным, — ответила Эми. — Лучший день в моей жизни.

— Пир тебе нравится?

— Мило. Пришло так много…

— Мы не могли пропустить это, — Узумэ посмотрела на группы, что буянили все громче. — Боюсь, ёкаи — не самые вежливые гости. Но это традиция — пировать в ночь перед боем, так что это собрание служит и такой цели.

— Все готовы к завтрашнему бою?

— Насколько это возможно, — Узумэ погладила Эми по голове. — Не переживай, дитя. Оставь это нам и сосредоточься на своей силе.

Звук бьющегося стекла перебил разговоры, дайтэнгу проворчал извинение и начал собирать осколки кувшина сакэ, который он разбил.

Эми тряхнула головой и улыбнулась.

— Эта ночь точно войдет в историю храма как первая.

— Такое редко видели старейшие ёкаи, но для нас это тоже впервые. Мы никогда еще не пировали в храме Аматсуками, — она печально улыбнулась. — Должна сказать, это приятная перемена после двух лет в Тсучи.

— Два года, — прошептала Эми, представив, как Узумэ сидит одна день за пустым днем у упавшего дерева и его драгоценного исцеляющего цвета. — Как вы не сошли с ума?

— Для бессмертных время идет иначе, дитя. Мне это время показалось не таким длинным, как показалось бы тебе, — ее золотые глаза посмотрели на Сарутахико. — Но, признаю, было сложно оказаться вдали от любимого, знать, что он в руках врага. Я никогда еще не знала такого страха.

— Ваша любовь вдохновляет, — сказала Эми. — За все это время вы не устали друг от друга?

— Он — моя половина, — просто ответила Узумэ. — Он дополняет меня. Устать от него — значит устать от самой жизни.

Хота он не слышал тихие слова Узумэ среди других разговоров, Сарутахико взглянул на жену и слабо улыбнулся, а потом продолжил разговор с Сусаноо и Бьякко.

Эми прикусила губу.

— Узумэ, можно вас попросить?

— Конечно, дитя.

— Когда я… после солнцестояния можете присмотреть за Ши… Инари? Проверите, что он в порядке? И… не один?

— Я сделаю для него все, что смогу, дитя.

Эми тайком вытерла глаза.

— Простите. Мне стоит сосредоточиться на более важных вещах.

— Что может быть важнее? — Узумэ коснулась щеки Эми, нежно, как мама. — Храни любовь в сердце, и пусть она станет твоей силой завтра ночью.

Эми моргнула, она не могла говорить, а Узумэ встала и пошла к мужу.