Бессмертный огонь (ЛП)

«Эми, — Аматэрасу вернулась так же внезапно, как и пропала. — Посланник только что сообщил мне, что Тсукиёми покинул земное царство. Его камигакари мертв. Его дух возвращается в Такамахару».

— Что? — выдохнула Эми. — Изанами и Изанаги убили его?

«Нет, — ответила Аматэрасу, ее мысли вспыхивали слишком быстро, чтобы Эми улавливала их. — Им нужна его кровь, чтобы призвать Мост. Они не могут открыть Мост без него».

— То есть… Изанами больше не может открыть Мост?

«Он, должно быть, выбрал это, — прошептала Аматэрасу. — Он предал их».

— Аматэрасу, — с усилием повторила Эми, — это значит, что Изанами не может открыть Мост?

«Это значит, — ответила богиня, ее беззвучный голос ожесточился, — что они придут за тобой».

Храм задрожал, заглушая ее слова. Эми прижала ладони к полу, он дрожал. На подносе рядом с ней вода плескалась в миске, брызгая на нефритовый нож.

С громким треском сломались половицы у двери. Тонкие корни, извиваясь, вылезли из дыры, за ними полезли толстые корни, сделали брешь шире. Они двигались по полу волной, Эми пятилась.

«Оставайся в круге!».

Она застыла, слушаясь приказа Аматэрасу.

«Без Тсукиёми Изанами нужна твоя кровь, чтобы открыть Мост. Ты должна оставаться в круге. Я…».

С дрожью сущность Аматэрасу в Эми пропала во второй раз. Сила богини бурлила.

— Аматэрасу? Аматэрасу!

Корни стелились по полу, покрывали его извивающимся ковром. Они добрались до круга, свет вспыхивал зеленым, коричневым, серо-голубым и красным — дарованной силой Кунитсуками. Корни расступились из-за барьера и поднялись по стенам, покрывая комнату.

Изанами нужна была Эми для ритуала, нужна была ее кровь вместо Тсукиёми. Мог ли круг, усиленный магией Кунитсуками, защитить ее?

Из темной дыры в полу замерцал золотой свет.

Эми напряглась, а свет становился отчетливее. Аматэрасу все еще не вернулась, но ее сила бушевала, словно где-то — где ее тело было в Такамахаре — она использовала ее.

Аматэрасу говорила ей оставаться в круге. Изанами не могла открыть Мост без Эми. Солнцестояние пройдет, и тогда…

Что тогда? Она вспомнила слова Аматэрасу, что следующую попытку Изанами подавить будет еще сложнее.

Широ боялся, что это был их единственный шанс. Он предупреждал Сарутахико, что Изанами уже выбита из колеи. Богиня рассчитывала, что Кунитсуками ей не помешают, но вместо этого они готовились к бою. Широ верил, что это солнцестояние — их единственный шанс остановить ее.

В яме, окруженной корнями, золотой свет стал ярче, жар затопил комнату, нагревая воздух. Эми упала назад, сбила поднос. Нефритовый нож зазвенел по полу. Почти ослепленная светом, она схватила нож и сунула за тяжелые шелковые слои оби.

С последней ослепляющей вспышкой свет пропал.

Эми прищурилась.

Изанаги стоял перед кругом.

Она сжалась. Заставив себя выпрямиться, Эми встала на ноги внутри барьера.

— Мы снова встретились, камигакари, — насмешливо сказал он. — Как печально видеть, что ты одна в эту последнюю ночь своего существования.

— Я не одна.

— Нет? Кунитсуками уже ушли без тебя, а Аматэрасу… — он в вопросе склонил голову. — Могу ли я сказать, что и она тебя бросила?

Эми стиснула зубы, Изанаги улыбнулся.

— Можешь не говорить, дорогуша. Твоей паники достаточно.

Если он знал, что Аматэрасу оставила Эми одну, он мог быть причастным к тому, что отвлекало ее.

— Я пришел ради маленькой услуги, камигакари, — Изанаги провел ладонью по челюсти. — И я настаиваю, чтобы ты выполнила ее немедленно.

— Вам нужна моя кровь для ритуала.

Он вскинул брови.

— Новости разносятся быстро, как я погляжу. Да, это мне и нужно. И ты поможешь мне, или я уничтожу этот храм и всех в нем. А потом мы посмотрим, сколько частей города мне придется сжечь, чтобы ты передумала.

Пощады не было. Он сделает это. Он убьет всех, разрушит весь город, чтобы заставить ее слушаться, но она не могла подчиняться ему. Она не могла покинуть защитный круг.

Он поднял руку, заискрился золотой свет. Жар в комнате усиливался, стены, покрытые корнями, и пол вне круга почернели, и Эми понимала, что барьер защищал ее от худшего.

— Мое терпение заканчивается, камигакари. Кто умрет первым? Невинный мальчик, которого ты привела в мой храм?

Катсуо был здесь. Нанако, Фуджимото, Ишида и другие каннуши, мико и сохэи, с которыми она росла, тоже были здесь, беспомощные против силы Изанаги. Если он не соврал, и Кунитсуками уже ушли, а она осталась одна. Эми зажмурилась. Она должна оставаться в круге. Без ее крови Изанами не могла открыть Мост в это солнцестояние.

А в следующее? Как долго эта угроза будет нависать над миром? Изанами могла проигрывать раз за разом, но одного проигрыша Кунитсуками хватило бы, чтобы все было потеряно.

Но… если все закончить сейчас? Этой ночью?

Кунитсуками уже были там, где будет призван Мост. Изанами была сбита с толку, ее планы нарушило предательство Тсукиёми. Изанаги был здесь, пытался заставить Эми сотрудничать угрозой вреда городу. Они были в отчаянии.

Будет ли шанс лучше этого?