Бессмертный огонь (ЛП)

Сила Аматэрасу изменила ее. Она не была человеком. Не была ками. Она была чем-то между, чего раньше еще не было. Между миром ками и миром людей. Между миром людей и миром ёкаев. Навеки.

Бессмертие. Слово еще никогда не казалось таким страшным.

Ей и без того было сложно влиться, найти свое место, пока Катсуо, Мияко и другие знакомые ей люди процветали. Пока она разрывалась меж двух миров, они двигались дальше, жили, добивались своего и… старели.

Не старели только ёкаи, но Юмей четко сказал, что человеку нет места среди них. Отчасти ками подходила еще меньше. А единственный бессмертный, что мог сделать для нее исключение, ушел и мог никогда не вернуться.

Она перевела взгляд с наполовину пустой тарелки на Нанако и Фуджимото. Они пытались поддерживать разговор, с тревогой наблюдая за ней. Они постареют. Умрут. Она — нет. Они оставят ее, или это она их оставит? Как она найдет свое место, если отличалась ото всех?

Она отодвинула тарелку.

— Мне нужно отдохнуть, — прошептала она. — Прошу простить.

Спешно покинув комнату, Эми вернулась в прихожую и обула ботинки, но забыла плащ на крючке. Она спустилась по ступенькам, собиралась уйти в гостевой домик, но ноги понесли ее в другую сторону. Она оказала на северной тропе, миновала поле и тории, едва замечая окрестности.

Лунный свет озарял путь Эми, она шла в темные горы, онемевшая, с болью внутри. Время пролетало, но не имело значения.

Сквозь потрясение, затмившее ее разум, зашептал холодный страх. Она запнулась, ощутила тревогу и словно проснулась от глубокого сна. Эми огляделась в смятении, она оказалась на незнакомой тропе во тьме леса.

Листья захрустели за ней. Она не успела обернуться, огромная ладонь сомкнулась на ее запястье и развернула ее рывком.

Испещренная красная кожа покрывала грубое тело они. Он оскалился, бивни торчали из его нижней челюсти, и поднял Эми с земли. Желтые глаза сияли под нависающим лбом.

— Что это? — прорычало чудище, держа ее в воздухе за запястье, когти впились в кожу. — Человек в моем лесу? Неожиданное угощение.

Его ладонь сжалась, боль в руке прочистила голову Эми. Она прижала ладонь к его лицу.

— Шукусэй но тама.

Жаркая сила вспыхнула в ее груди, полилась по руке. Свет вспыхнул под ладонью, окутал они, и он отпустил ее с воем. Эми рухнула на землю, ушибла колени, чудище отшатнулось, схватилось за обожженное лицо и тяжело дышало. Пошатнувшись от слабости, они развернулся и убежал во тьму.

Как только топот утих, Эми поднялась на ноги. Через миг тишину ночи нарушило карканье ворон, дюжина птиц полетела к ней. Они окружили ее, тревожно вопя.

С той же стороны, что и вороны, появился огромный ворон, серебряные глаза сияли. У его хвоста следовала птица поменьше с гранатовыми глазами.

Ворон направился вниз, расправив крылья, черная магия затрепетала на нем. Коснувшись земли, Юмей принял человеческий облик. Зенки тоже изменил облик и приземлился, держась за рукоять меча. Вороны уселись и притихли, когда прибыл их господин.

— Эми, — резко сказал Юмей, шагая к ней. — Что ты делаешь? Что случилось?

— Я… — она озиралась. — Я не…

Он остановился перед ней, посмотрел на ее окровавленное запястье, а потом на ее лицо.

— Что случилось?

— Юмей, — онемение разбилось на куски, и буря эмоций разразилась в ней. Слезы полились по щекам, Эми пошатнулась, сделав к нему шаг. — Юмей, что я такое?

Он застыл.

— Что?

Она протянула ему кровоточащее запястье.

— Попробуй мою кровь. Скажи мне, кто я.

Он замешкался, а потом нежно обхватил ее запястье. Он поднял ее руку к губам и, игнорируя кровь, что уже текла по ее коже, прокусил ладонь. Юмей прижимал ее ладонь к губам, не двигался, взгляд был рассеянным.

Он отпустил ее запястье, кровь проступила на ранке от его клыка.

— Ты ощущаешься как человек, — прошептал он, — и ками.

Ее плечи опустились, Эми обхватила себя руками, сильно дрожа. Юмей сбросил черную хаори и накинул на ее плечи. Только когда теплая ткань окутала ее, Эми поняла, как замерзла.

Он подхватил ее на руки, она испуганно вдохнула. Он взглянул на Зенки.

— Найди они.

— Я разберусь с ним, — ответил дайтэнгу и пошел по тропе в сторону, когда убежало чудище.

Магия затрепетала на руках Юмея. Он шагнул вперед, холодная магия окружила их, лишив Эми воздуха в легких. Тьма ослепила и оглушила ее.

Он закончил шаг, мир снова вернулся. Перед ними в центре поляны возвышался огромный дуб. Он донес Эми до дерева и запрыгнул на ветки. Когда Юмей пересекал проход в Тсучи, она поняла, почему ей все еще так сложно проходить. В ней было слишком много ки ками, потому царство ёкаев не было ей радо.

В своем доме Юмей опустил ее у столика, оставил хаори на ее плечах. Эми рассеянно смотрела на сияющие угли, пока он исчез наверху. Через минуту он вернулся с древнего вида железным чайником, плоской миской и свертком ткани. Он поставил чайник на угли и опустился на колени рядом с Эми.

— Расскажи, что случилось.

Она судорожно вдохнула и сбивчиво описала встречу с Тагири. Когда Эми закончила, она подняла голову и нахмурилась.

— Почему ты не выглядишь удивленным? — спросила она глухим тоном.