Бессмертный Пьяница (Том 8. Главы 628-689)

Вокруг глобуса толпились сотни мастеров, одетых в разнообразные робы, украшенные символами их школ и кланов. Их лица отражали смесь волнения и трепета перед предстоящим экзаменом, а воздух вокруг пульсировал от скопившейся энергии и ожидания.

На переднем плане, перед толпой мастеров, стоял трехглазый старик в золотой робе, украшенной изысканными рунами и символами. Его взгляд был тяжел и проницателен, а в руках он держал длинный посох, увенчанный сверкающим кристаллом. Этот старик явно не был обычным работником, представляя собой кого-то важного…

«Кажется, он находится на пятом преобразовании… Это уже довольно-таки неплохо…» — Подумал Кай, незаметно оценивая уровень старика.

Зал наполнялся голосами и перешептываниями, когда мастера обсуждали предстоящие испытания и делились своими догадками и надеждами. В этом месте переплетались мечты и амбиции, знания и тайны, и каждый мастер стремился показать свое мастерство алхимии. Для многих присутствующих, самое главное — достойно пройти испытание, которое определит их дальнейшую судьбу.

Кай неспешно подошел к толпе, и стал ожидать дальнейших событий. Он не желал как-то тревожить старика. Сейчас лучшая стратегия — это просто придерживаться действий толпы…

— Нужно еще примерно пятнадцать претендентов… — Почти шепотом произнес рядом стоящий парень.

— Предыдущая группа собралась за час, думаю, нам недолго осталось ждать. — Тихо ответила девушка, возле него.

«Так вот оно что… Экзамен проводится порционно, собирая небольшие группы алхимиков.» — Мысленно произнес Кай, наконец осознавая цель их стояния возле этого старика.

Оглядываясь по сторонам, Кай видел, что большая часть присутствующих была на уровне Сферы Закона. Только треть принадлежала к мастерам Сферы Преобразования Закона. К удивлению, культивация Кая оказалась самой высокой в его группе.

Помимо него, было еще двое мастеров на уровне второго преобразования. Это были девушка из расы трекулусов, и мужчина, от которого буквально веяло аурой огня. Он выделялся своим внешним спокойствием и уверенностью. Его волосы были серебристыми, а кожа имела бледный оттенок, который говорил о многих часах, проведенных в экспериментах и исследованиях. Короткие заостренные уши и красный кристалл будто бы вживленный в его лоб, выдавали его необычное происхождение. Его глаза были наполнены тихим огнем, который мог вспыхнуть в любой момент, показывая, что за внешним спокойствием скрывается мощная сила и ум.

Казалось, что тот заметил взгляд Кая и слегка развернул голову, чтобы встретиться взглядами. После нескольких секунд, он просто кивнул и снова перевел взгляд на старика.

«Среди всех присутствующих, у него наиболее внушительная аура. Вот только это не убийственная аура, к которой я привык, это нечто иное…» — Мысленно произнес Кай, оценивая загадочного мужчину.

В обычных ситуациях аура и характер мастера ощущались в зависимости от их силы. Ты мог почувствовать их опасность, стойкость или даже желание убивать. Но от этого мужчины скорее веяло какой-то мудростью и проницательностью.

«Неужели развитие ремесла может давать такой странный эффект? Видимо развитие ремесленных навыков куда более глубокое занятие, чем мне казалось ранее…» — Задумчиво подытожил Кай.

Казалось, что высший мир и его методы развития были такими же многогранными, как количество рас, проживающих в нем. Даже мастера, что больше сосредоточены на пути ремесла, а не сражении, имеют внушительную ауру.

Пока набирался народ, Кай продолжал оценивать других и слушать перешептывания вокруг. Медленно, но уверенно, претенденты собирались. Чем ближе количество подбиралось к сотне, тем возбуждение становились окружающие. Казалось, что им уже не терпелось проявить себя.

Зал оживился еще больше, когда трехглазый старик поднял свой посох, и тихий, но ясный голос прозвучал, оглашая начало экзамена. Кристалл на посохе загорелся ярче, подчеркивая каждое его слово мягким свечением. В этот момент, магический глобус в центре зала начал вращаться быстрее, и языки белого пламени внутри него начали менять форму, словно они были живыми и понимали серьезность момента.

— Сейчас проведем проверку вашего понимания и контроля над огнем. Это не испытание, скорее минимальные требования для участия. — монотонно объявил старик, — Вы должны преобразовать пламя в определенную форму, которую я предварительно оглашу. Только те, кто проявит достаточное мастерство — смогут пройти дальше!

Напряжение в воздухе стало еще более ощутимым, поскольку каждый мастер начал готовиться, некоторые закрывали глаза, чтобы сосредоточиться, другие же начали произносить тихие мантры или же доставать пилюли, чтобы добиться максимального сосредоточения ума.

— Постройтесь вокруг Пламенного Глобуса. — Спокойно приказал старик.

Претенденты быстро последовали указаниям и толпа дисциплинированно превратилась в большой круг. По стечению обстоятельств, рядом с Каем стал тот загадочный мужчина с красным кристаллом во лбу. Но сейчас это не сильно его волновало…

Но как только Кай начал готовиться, прозвучал глубокий и размеренный голос: