Бессмертный Принц

Инксийка уже не сидела на земле. Она стояла возле дерева, поддерживаемая за локоть одним из кочевников. Платье на ней было разорвано и сползло, обнажая левое плечо и грудь. Но взгляд инксийки оставался брезгливым, словно не кочевник ее за руку держит, а змея ядовитая.

Йорка тоже посмотрела на пленницу, поджала губы и вернулась к своему арбалету.

- Бессмертная, - произнес кочевник и замолк.

- Что? - Йорка искоса глянула на кочевника, перевела взгляд на Крона и сказала, показывая ему арбалет: - Нет, ты видел когда-нибудь более бестолковое приспособление? Как будто луки стреляют хуже!

- Арбалет всегда заряжен, - возразил Крон. - Всегда готов к бою.

- Бессмертная... - снова робко напомнил о себе кочевник.

- Ну, чего тебе, Пилар? - недовольно посмотрела на него Йорка.

- Может быть, мы с этой красавицей... - Пилар кашлянул. - Мы быстренько, а?

Йорка фыркнула и опять занялась арбалетом.

- Всегда заряжен, говоришь? - Она взвела рычаг арбалета, натягивающий тетиву, и вложила в ложе короткую стрелу. - А заряжать-то его как долго! Сто раз убить могут!

- Зато о груди своей можешь не беспокоиться! - улыбнулся Крон.

- Я о ней и так не беспокоюсь! - отмахнулась Йорка. - У меня с ней все в порядке! И с одной, и с другой!..

- Бессмертная, - снова подал голос Пилар. - Так что? Насчет инксийки, а? Позабавиться бы... Как скажешь? - Он смущенно улыбнулся.

Йорка смерила взглядом его крепкую мускулистую фигуру и спросила:

- Позабавиться, говоришь?

- Ага! - радостно улыбнулся Пилар.

Йорка подняла арбалет и, почти не целясь, выпустила стрелу. Стрела попала инксийке прямо в живот, та громко вскрикнула, согнулась в поясе и рухнула на колени. Кочевник, поддерживавший инксийку за локоть, выругался, испуганно отскочил в сторону и посмотрел на Йорку округлившимися глазами.

- Только поторопись, - бросила Йорка опешившему Пилару. - Пока она еще не остыла... Дурацкая штука! - сказала она Крону, отшвыривая арбалет. Возни много, а толку чуть! И бьет гораздо слабее!

Пилар кивнул, сжал челюсти, повернулся и пошел к пленникам.

- Дрянь, а не оружие эти арбалеты! - презрительно сказала Йорка. - Из лука я бы эту гадину к дереву пригвоздила!

Йорка посмотрела на Пилара, пинками поднимавшего с земли троих оставшихся в живых пленников, криво усмехнулась и проворчала:

- Он тут развлекаться будет, а мы ждать его должны! Вот еще!..

- А что вы обычно с пленниками делаете? - поинтересовался Крон.

- Убиваем, - пожала плечами Йорка. - Не тащить же их за собой!

Крон посмотрел на Пилара, увидел в руке у того длинный охотничий нож и подумал, что смерть инксов будет не такой уж легкой.

- Эх, жаль, коней отпустили! - раздался за спиной голос подошедшего Ларда.

- У вас были кони? - спросила Йорка.

- Да, Бессмертная, - подтвердил Лард.

- Правильно сделали, что отпустили, - кивнула Йорка. - В лесу кони лишняя обуза! Как тебя зовут?

- Лард, Бессмертная, - склонил голову кочевник.

- Пойдешь ко мне в отряд? - Йорка внимательно разглядывала Ларда.

- Благодарю тебя, но у меня уже есть Бессмертный! - Лард прижал правую руку к груди и склонил голову. Крон удивленно посмотрел на Ларда.

- Ты что, тоже свою армию собираешь?! - удивилась Йорка.

- До этого момента - нет, - пожал плечами Крон и усмехнулся: - Похоже, что армия сама собирается, без моего участия...

- Не знаю, Крон, - с достоинством ответил Лард, - будешь ли ты собирать свою армию или нет. Но я буду с тобой до тех пор, пока ты меня не прогонишь или пока я не погибну!

- В лесу ты не найдешь желающих сражаться, - предупредила Йорка Крона. - И, вообще, не люблю я этот лес! - Она грустно вздохнула. - В Степь хочу... Соскучилась...

"Да, - подумал Крон, - многие кочевники, наверное, соскучились по Степи. По вольным просторам, по непрекращающимся ветрам, словно море волнующим степную траву. По свободе... Но не так уж скоро это все вернется к людям. И не все увидят эту долгожданную свободу. Вон, два десятка тел на земле лежат, дожидаются погребения..."

Хоть ни лопат, ни заступов у кочевников с собой и не было, яму вырыли довольно быстро. Мечи да ножи не только для ратного дела годились, ими и копать можно.

Крон заметил среди кочевников, рывших землю, нескольких женщин. Крепкие, поджарые, лица суровые, губы сжаты. У одной из них левая рука замотана окровавленной тряпкой, но работы кочевница не оставляет, продолжает ковырять землю мечом.

Крон подумал, что инксийки, конечно же, очень красивые, но красота их жестока и холодна, словно причудливый ледяной нарост на горной вершине. Кочевницы же иные, и красота их живая, страстная и горячая.