Бессмертный воин (ЛП)

Последнее задание, сказал Иво сам себе. Последнее послание, которое он доставит, а затем поедет домой. Он осторожно приблизился к одиноко стоящему замку, его кожа предупреждающе покалывала, когда он оповестил о себе стражников у ворот сразу после наступления полной темноты. Стража быстро провела его во двор, где его приветствовал дряхлый рыцарь, чей живот напоминал брюхо свиньи, а ноги были настолько кривыми, будто тот каждый день обнимал ими бочку.

- Добро пожаловать в Рибблсвуд, милорд. Меня зовут Годфрит, это мой замок. Проходите. Здесь кое-кто желает познакомиться с Вами. - Он обошел вокруг замка, направляясь к другому строению поменьше, и открыл дверь. - Эти покои - мой свадебный подарок моей молодой невесте. Здесь Вы будете в безопасности. Когда Вы закончите, мы ждем Вас в замке.

Годфрит шагнул назад и закрыл за собой дверь. Человек, находящийся внутри, преклонил колено.

- Меня зовут Уэйклин. Возможно, Вы помните меня.

- Вы ехали верхом к де Жену, - сказал Иво, поднимая его жестом с колен.

Уэйклин кивнул.

- Мой лорд посылает свои поздравления и спрашивает, убили ли Вы все-таки того орла?

- Мудрый мужчина никогда не убьет любимца своей жены.

- Да, милорд, - согласился Уэйклин.

Иво снял свои перчатки.

- Вы женаты, я помню.

- Да, мой лорд, но я редко ее вижу. У Вас есть новости для сэра Роберта? Он просил меня передать, что дрозд потерял свой голос.

- А вьюрок потерял свои крылья, - Иво закончил пароль. Он вытащил из рукава свое письмо. Почти два месяца он вел войска Вильгельма к скрывающимся лагерям лордов, находящихся вне закона, свой третий месяц он провел в наблюдении за Роджером де Пуату, который не дал повода сомневаться, что его занимает что-то другое, кроме заботы о своих землях. Подозрения Вильгельма о том, что Роджер и Дольфин Данбар строят планы, как вернуть Шотландии Камберленд, оказались беспочвенными.

Уэйклин осторожно спрятал свое сообщение в ботинок.

- Лорд Роберт поедет в Нормандию, чтобы передать это послание королю. Сейчас же сэр Годфрит ждет нас на ужин. Нам следует присоединиться к нему.

- С чего это вдруг сэр Годфрит предоставил нам убежище? - удивился Иво, открывая дверь. - Разве он не должен вернуть эти земли Пуатвену?

- О, да, но его новая жена - племянница лорда Роберта.

- Ага. Так вот почему он накрывает хороший стол? - уточнил Иво.

- Не такой обильный, как Ваш, милорд, но лучше, чем у других.

- Он будет лучшим из тех, что были у меня за последние месяцы.

Жена Годфрита мало походила на своего дядю, но ее улыбка была искренней, а стол, обеспеченный ее мужем, щедрым, о чем свидетельствовал живот хозяина. К тому времени, когда кости были брошены собакам, Иво заполнил свой пустой желудок, который не видел такого обилия с тех пор, как покинул дом. Пресытившись, он откинулся назад и стал изучать мужчин вокруг себя. Это была разношерстная группа, некоторые походили на нормандцев, некоторые на англичан, а по другим можно было сказать, что их отцы совершали набеги на Шотландию и Данию.

Внезапно он увидел знакомое лицо, скрывающееся у дальней стены.

- Что Фитц-Хьюберт здесь делает?

Уэйклин проследил его взгляд.

- Лорд Роберт отправил его сопровождать леди Иветту.

- Ага, сказал, что если хочу, могу его забрать, - добавил сэр Годфрит, - но я еще не решил.

Невилл почувствовал следящий взгляд всей троицы и понял, что они говорят о нем. Он впился взглядом в Иво, сжал губы в линию, тонкую, как лезвие меча, и прищурился.

Сэр Годфрит был очень приятным человеком, а его молодая жена слишком юной, чтобы позволить Невиллу Фиц-Хьюберту испортить ужин. С ровной улыбкой Иво отчетливо произнес каждое слово так, чтобы, несмотря на болтовню в зале, этот проныра смог различить их.

- Если Вы действительно оставите его у себя, мессир, смотрите за ним в оба и не ожидайте от него храбрости в бою.

Годфрит поднял свою бровь так, что на лбу образовались три глубокие борозды, делающие его похожим на свежевспаханное поле.

- А что на это думаете Вы, сэр Уэйклин?

- Лорд Иво дал хороший совет.

Лицо Годфрита разгладилось, он принял решение.

- Сэр Невилл, подойдите ко мне.

Невилл преклонил колено перед высоким столом.

- Да, мой лорд.

- Я решил обойтись без Ваших услуг. Вы вольны уехать вместе с сэром Уэйклином, когда он решит покинуть нас.

Вспыхнув, Невилл склонил голову.

- Да, милорд.

Поднявшись, он излил весь яд в своем взгляде на Иво. Того это нисколько не обеспокоило, и после приятного вечера в компании Годфрита он попрощавшись, вскочил на Римфэкси и поскакал вперед на северо-восток. К рассвету Рибблсвуд и Невилл были далеко позади, на закате его скачка продолжалась. Вперед, к Бренду и Алейде, домой.

Неделю спустя Иво и Бренд стояли под Олнвиком с северной стороны, осматривая земляную насыпь, окруженную частоколом.

- У тебя прямо замок, - сказал Бренд.

- Еще нужно построить башню, но Ари хорошо справляется, - Иво всмотрелся в ночное небо, выискивая среди звезд черную птицу. - Я удивляюсь, почему его нет. Будет странно, если ты появишься без него.