Бессонница

– А это – Лорена Мэдисон, моя подруга. Она занимается целительством и рядом других вещей, о которых не рассказывает простым смертным.

Я подала руку для поцелуя, но его не последовало. Кристиан только тронул мои пальцы, после чего приложил ладонь сначала к левой стороне груди, а потом – ко лбу. Я вежливо улыбнулась, размышляя о том, почему он решил воспользоваться восточным жестом вместо принятого в свете приветствия.

– Очень приятно, Лорена. – Подумать о том, что он игнорирует обращение «мисс Мэдисон» и называет меня по имени, я не успела: объяснение последовало сразу же. – Я не люблю фамилии. Вы можете называть меня «Кристиан».

Оливия, воспользовавшись нашим замешательством, поспешила откланяться.

– Пожалуйста, не скучайте, – сказала она и отправилась к гостям.

Кристиан с любопытством оглядел меня.

– Как я понял, мы с вами коллеги? – задал он вопрос.

– Можно сказать, что так.

– Я знаю, что вы тоже врач. А мне не чуждо целительство и, – он сделал паузу, – некоторые вещи, о которых не рассказывают простым смертным.

Я понимающе кивнула.

– Думаю, что-то подобное есть у каждого из нас.

– Вы правы. Так что же, вы с мисс Сандерс подруги?

– Скорее, приятельницы.

– Да, у женщин это так сложно… я могу угостить вас шампанским?

Услышав эти слова, проходивший мимо официант замедлил шаг, но я покачала головой.

– Что же, тогда и я не буду пить. Хотя мог бы, я не за рулем – до моего дома отсюда рукой подать, я пришел пешком.

– Оливия сказала, что вы искали меня. Это правда?

– Я хотел побеседовать с вами. Но для начала познакомиться.

– Мы уже познакомились.

Он снова сделал паузу и вгляделся в мое лицо – похоже, так пристально разглядывать собеседников было в его манере.

– Вы предпочитаете побеседовать о светской шелухе? Или перейдем к делу?

– К делу ? – переспросила я с улыбкой. – Светскую шелуху я не люблю, так что, похоже, выбора у меня нет.

– Давайте выйдем на свежий воздух. У меня от этой духоты кружится голова.

Широкий каменный балкон оказался пуст, так как почти все гости были увлечены показываемой в одном из залов культурной программой. Мы с Кристианом подошли к перилам, и я посмотрела вдаль.

– Какой прекрасный отсюда открывается вид, – заговорил он. – Это ведь кладбище и старая часовня, я прав?

– Да. И еще Темная площадь. Та самая, на которой можно встретить мстительный дух жены Основателя.

Кристиан величаво кивнул.

– Я успел ознакомиться с частью городских легенд, они впечатляют. Судя по всему, здешним жителям по душе тема темных существ?

– Она популярна. Тут даже два Хэллоуина, если вы в курсе.

– Апрельская ночь . Замечательная идея. – Кристиан помолчал, глядя на тускло освещенное газовыми фонарями кладбище. – И что же, много тут темных существ? Полагаю, ваш род занятий обязывает вас быть в курсе дел.

Я отреагировала на его слова чуть заметным смешком.

– Вопрос в том, насколько сильно наше желание с ними познакомиться.

– Полностью солидарен с вами. Расскажите мне, о чем вы фантазируете, Лорена.

Я повернулась было к нему для того, чтобы посмотреть в глаза и понять, говорит он серьезно или же шутит, но Кристиан покачал головой.

– Нет-нет. Не отвлекайтесь от созерцания вида, я уже сказал, что он прекрасен. Вам холодно? Могу предложить свой пиджак.

– Мне не холодно, спасибо. – В голове моей пронеслась дикая мысль: Кристиан хочет, чтобы я стояла к нему спиной, так как ему по какой-то непонятной причине нужно смотреть на татуировку. Глаз, разумеется, предательски молчал – ни искры тепла, ни намека на холод. Но тогда зачем он предлагал мне пиджак? Или он знал, что я откажусь? – О чем я фантазирую… когда?

– Во время того, как занимаетесь самоудовлетворением, разумеется. – Очередная моя попытка обернуться была пресечена более активно: Кристиан положил руку мне на плечо. – Вы представляете, как вас берут силой? Может быть, вы представляете двух мужчин, а не одного?