Бессонница. След (СИ)

— Ты ищешь подвох в ребенке, Анна? — спросил Винсент. — И что же ты хочешь найти? Осиновый кол? Клыки? Серебряные пули? Что-то из упомянутых мной предметов может причинить тебе вред?

Анна изучала Эмили, закусив губу. Она размышляла, пытаясь принять решение.

— Решай сейчас, Анна. Я могу передумать.

— Не слишком ли высокую цену ты хочешь заплатить за смертного-полукровку, каратель?

— Ты достаточно долго прожила на свете для того, чтобы обрести мудрость. Я уверен, что ты примешь правильное решение. Кого ты выбираешь: человека, чья мать была всего-навсего темным эльфом, или бессмертное существо, которое через несколько лет по силе будет равно тебе, а с твоей помощью станет еще сильнее, и тебе даже не понадобится обращать других, так как оно будет полностью удовлетворять твои потребности?

Еще с минуту Анна молчала, глядя на девочку, а потом подняла глаза и посмотрела на Эдуарда.

— Я отпускаю тебя, Эдуард, — сказала она.

— Куда ты меня отпускаешь? — непонимающе нахмурился тот.

Но ответить Анна не успела. Когда она снова обратила взгляд на Эмили, девочка уже держала в руках неизвестно откуда взявшийся кинжал с тонким серебряным лезвием. Он даже не походил на оружие — больше всего напоминал нож для бумаг. Анна выбросила вперед руки, но реакция вампира на этот раз подвела ее, и она опоздала всего лишь на долю секунды. Эмили сделала резкий бросок вперед — такой быстрый, на который, казалось, не был способен слабый ребенок — и вонзила лезвие в грудь Анны по самую рукоятку.

Вопреки моим ожиданиям, из раны не появилось ни капли крови. Анна вытянулась, прижала ладонь к груди, попыталась достать кинжал, но у нее ничего не получилось. Она оглядела нас, и на ее лице появилось выражение то ли разочарования, то ли обиды.

— Сюрприз, — улыбнулась ей Дана.

Анна едва слышно вздохнула, прикрыла глаза и медленно села на колени, а потом, будто не в силах находиться в такой позе, опустилась на траву и легла лицом вниз.

— Разве вампиры не испаряются после смерти? — спросил Эдуард удивленно.

— Вампиры — да. Незнакомцы — нет, — ответила Дана. — Полностью развоплотить их может только член Темного Совета. Они забирают трупы, а потом… Великая Тьма знает, что они с ними делают потом.

Эмили подошла к Винсенту, и он, присев рядом с ней, обнял ее.

— Теперь Эдуард выздоровеет? — поинтересовалась она таким тоном, будто купила своему другу микстуру, но не убила вампира своими собственными руками.

— Конечно. Он уже здоров. — Винсент прижал ее к себе. — Я люблю тебя, милая. Слава Великой Тьме, все обошлось.

Дана тоже сделала шаг к Эмили и погладила ее по спине.

— Ну что, красавица? Ты была на высоте. Печь пироги, рисовать и читать книги веселее, но ты прошла боевое крещение и убила своего первого Незнакомца. В Ордене после такого события уже посвященных карателей официально принимают в команду и начинают уважать. Думаю, кинжал тебе лучше забрать, Винсент. Он тебе еще пригодится.

Винсент поднялся, приблизился к Анне и наклонился для того, чтобы перевернуть ее на спину, но его остановил резкий окрик:

— Стой! Если ты прикоснешься к ней, то будешь развоплощен сейчас же.

Он резко выпрямился и посмотрел в мою сторону, но не на меня, а на кого-то, кто стоял за моей спиной. Я обернулась и увидела светловолосую женщину в накинутом на плечи белом покрывале. Судя по лицу незнакомки, происходящее ей не нравилось.

— Познакомься, — сказал мне Эдуард таким тоном, будто они с женщиной уже пили на брудершафт. — Это Рианна. Начальница Винсента.

— Приятно тебя видеть, Дана, — произнесла Рианна.

Дана отреагировала на ее слова поклоном.

— Здравствуй, Великая. Ты решила почтить нас своим присутствием…

— … потому что когда-то предназначенный тебе мужчина в очередной раз совершил ошибку. Похоже, жизнь ничему не учит тебя, Винсент?

— Я не понимаю, Великая. Разве я не сделал того, что от меня требовалось? Разве…

— На колени, — коротко приказала Рианна.

Винсент послушно опустился к ее ногам, и она посмотрела на него сверху вниз.

— Когда-то ты обратил смертную женщину без ведома Темного Совета, и она родила от тебя ребенка. Тебе предложили выбрать между ее жизнью и своей, и ты мог убить ее, но ты сделал неправильный выбор. Ты знал, что за эту ошибку будешь платить всю жизнь, и что даже после клятвы предназначения ты не сможешь получить разрешение на то, чтобы завести детей. Но, тем не менее, своего решения не изменил. Ты знаешь, что мы ценим тебя. Будь на твоем месте кто-то другой, мы бы не думали дважды и оставили бы все так, как есть, но мы дали тебе еще один шанс. Еще никто из карателей не получал от нас второго шанса, Винсент. На этот раз все было просто. Тебе нужно было найти Незнакомку, приманить ее кровью жертвы, как ты делал всегда, с помощью медиума получить возможность войти в ее дом и убить ее.

— Но темные эльфы… — начала Дана.

Рианна легко пожала плечом.