Бессонный патруль (сборник)

Сквозь деревья виднелись кирпичные стены старого двухэтажного дома с подвалом. Лет восемьдесят, а то и больше, было этому бывшему купеческому особняку. От времени дом даже осел, покосился.

Но он еще хорошо служил людям. Почти весь год, с сентября и до конца июня, старый дом и старый сад были наполнены топотом быстрых детских ног, гомоном и смехом.

Задорная трель школьного звонка, вырвавшись из стен дома, разносилась далеко по окрестностям. Но сейчас здесь было пустынно.

Никитин и Рябов остались у подъезда, а майор и Оспанов (его майор вновь вызвал) пошли вокруг здания. Позади дома они увидели ветхий флигель, а чуть поодаль, за огородом — сарай. В правом крыле, судя по кружевным шторам на окнах, находилась квартира. К дверям квартиры вело высокое крыльцо. Метрах в трех от крыльца на уровне земли чернело забранное решеткой подвальное окошечко. Четыре ступеньки спускались к двери, ведущей в подвал. Массивный замок висел на этой двери.

Гарин обратил внимание на окна квартиры. На двух белели шторы, третье было открыто. В одной из створок торчали осколки стекла. Еще больше осколков виднелось а траве под окном. Солнце, пробиваясь сквозь листву кустов и деревьев, серебрило осколки.

Николай Петрович покачал головой, повернулся к Оспанову. Тот понимающе ухмыльнулся:

— Кто-то здесь похозяйничал!

Майор поднялся на крыльцо, постучал, но никто не отозвался. Осмотрев скважину внутреннего замка, Николай Петрович убедился, что замок цел, даже не поцарапан. Следовательно, кто-то высадил стекло, раскрыл створку окна и влез в квартиру. Но так ли это?

— Байкен, поищите сторожа школы!

Оспанов ушел. Из-за угла показались Никитин и Рябов.

У подвальной двери они что-то долго топтались, указывали друг другу на замок, потом присели на корточки.

— В чем дело? — спросил майор.

Подошел Никитин:

— Там кровь, Николай Петрович!

— Кровь?

Майор быстро спустился с крыльца. На сухой твердой земле у спуска в подвал виднелись темные пятна. Только натренированный глаз следователя мог обратить на них внимание. Никитин поддел комочек земли щепкой, подал майору. Николай Петрович всмотрелся:

— Да, кровь… Возьмите для лаборатории, и с замком возились.

— На замке царапины, свежие следы ударов. Его хотели сбить, но не успели. Скорей всего помешал Евдокимов.

— Это верно. Вот и следы борьбы — трава поблизости вытоптана, земля разворочена, опрокинута бадья с известью… А вон и каблук с подковкой!

Каблук обрисовывался в двух местах, в сумятице развороченной земли и пыли. Целого следа не было, но каблук говорил о том, что здесь побывал ночью человек, ранивший Евдокимова.

Байкен Оспанов привел смуглую черноглазую женщину.

Платок ее был надвинут на лоб, она сняла его и перевязала испачканными в земле руками.

Майор поздоровался и спросил, кто она.

— Здравствуйте, — ответила женщина, вытирая о фартук руки. — Техничка я буду.

— Здесь и живете?

— Нет, проживаем в бараках. А здесь на работе находимся.

— А сторож где?

— Нету его… На внучкину, говорил, свадьбу поехал, в Алексеевку.

— А кому же сторожить ночью?

— А чего сторожить, — женщина потуже перетянула концы платка под подбородком. — Мебель одна, — она указала на старые парты, сваленные у главного входа.

— Но нельзя же без сторожа! Директор где?

— А в отпуске они, всей семьей в отпуске. Подались в эту… как ее, Евпаторию. Сын у них болен, сына надо лечить… А я им огород полю, поливаю.

— А кто в этой квартире живет?

— А директорова семья и живет. С того боку его квартира, а другое все — школа… А вон там, во флигеле, значит, сторож живут. Василий Васильевич Зуев.

— Плохо ваш Василий Васильевич служит… Стекло-то, когда высадили?

Уборщица увидела разбитое стекло и всплеснула руками:

— Ох, что же это такое! Фулиганы лазили!.. Может, забрали чего? Сроду в этих местах такого не было, товарищ начальник!

— Ключа у вас нет случайно?

— Ключа нету… У учительницы, может, есть.

— Тогда сходите к этой учительнице, позовите ее. Обе вы понятыми будете. С вами мы в квартиру войдем для осмотра.

Когда уборщица школы пришла с молоденькой испуганной учительницей, майор велел открыть замок. Никитин достал из своего чемоданчика нож, отжал ригель замка, и двери открылись.

Один за другим вошли в прихожую. За прихожей находились две комнаты, одна дверь вела в кухню. Окно было разбито в первой комнате, в той, что приблизительно находилась над подвалом.

Майор внимательно осмотрел подоконники. Следов на подоконнике не было.

— Через окно никто не влезал и не вылезал, — сказал майор. — Стекло выбито изнутри и выбито второпях, случайно.

— Следовательно, у преступника был ключ, — заметил Оспанов. Он вынул фотокамеру из футляра и принялся за свое дело.

Как это ни странно, все вещи в квартире, казалось, были на своих местах, никто ни к чему не прикасался. Только добравшись до шифоньера, Никитин чуть слышно посвистел и покачал головой:

— А здесь что-то не того. Николай Петрович!

Беспорядок в шифоньере был необычный. Как будто кто-то вытащил из него все вещи, а потом торопливо затолкал их обратно.