Бессонный патруль (сборник)

Как тут избежать соблазна? Володя Назаренко и Александр Никитин не удержались, зацепились где-то в конце длинной змейки ребят и — вниз, кувырком в рыхлый снег.

Но окунулись в зимний праздник — и снова к делу.

В который раз пересекли парк вдоль и поперек. Задержались на аллее гималайских сосен.

Здесь, в аллее, стояла гулкая тишина. Ничто не мешало ходу мыслей. А они рождались мгновенно и легко перебрасывали на много лет вперед, и все задуманное становилось явью — университет, диплом, работа…, а то отходили в прожитое — школа, детская комната милиции, ЮДМ… И как пригодился им сейчас запас знаний, полученный от инспектора детской комнаты милиции Анны Абрамовны Дворкиной. Пожалуй, она умела отбирать ребят из школ и привлекать к своей работе, сеять в мальчишеских душах стремление к добру и справедливости.

Анна Абрамовна легко разгадывала смысл и причины многих мальчишечьих порывов и знала, что если их энергию и устремления направить в нужное русло, то польза, несомненно, будет для всех. Тем, кто в племени «трудных», всегда противопоставлен руководимый ею дружный отряд друзей милиции. Она, казалось, уже и не мыслила себе спокойной размеренной жизни: вокруг кипела бурная и интересная жизнь — и те, которых надо перевоспитывать, и те, которые личным примером влияли на них. Удивительная пора возраста — она не только перемешивала их, но и иногда меняла местами. Тут нужен был такт, чтобы не заметить, принять за должное трудное исправление…

Со стороны ледяной горки неслись звонкие голоса, а здесь, на аллее, было по-прежнему тихо и пустынно, и они поняли, что все равно никого не дождутся и пошли к центральному выходу.

И вдруг над головами тех, кто выходил из парка, они увидели плывущую меховую папаху. Не было никаких оснований предполагать, что впереди идет преступник, но они ускорили шаги, и Володя начал прикидывать, каким образом спланировать встречу. Впрочем, это был интерес, пока ни к чему не ведущий, — мало ли молодых людей в папахах гуляет по городу? И еще их сбивала с толку тоненькая девушка в короткой шубке, стянутой ремнем. Парень бережно вел ее под руку. Он был весь внимание — то и дело наклонялся к ней, свободной рукой отводил от нее близких прохожих. Как по своим манерам и галантности он не походил на того, который несколько дней назад совершил надругательство над такой же девушкой! Конечно, не в манерах дело… но интуиция иногда для оперативника важнее долгих и пристальных наблюдений.

Вот парень оглянулся, словно почуяв что-то. Лицо его нервно дрогнуло, презрительно скривились губы. Затем он неожиданно и грубо оттолкнул девушку почти под ноги приближающемуся Владимиру и побежал. Тот принял решение в считанные секунды. Хриплым от неожиданного волнения голосом крикнул Александру: «Зови ребят!».

Парень бежал мимо заборов и домов, жадно втягивая в себя морозный воздух и тяжело дыша. По спортивной закалке он оказался слабее Владимира, но пока выигрывал те несколько секунд, которые пришлись на грубый толчок девушки. А к тому же… к тому же… Вот эта неожиданность, о которой предупредил майор! Беглец, до которого оставалось несколько метров, каким-то невиданным, почти заученным движением выхватил из-под полы обрез и, не целясь, выстрелил назад. Владимира словно подбросило легкой воздушной волной. Пуля вскользь обожгла руку. Теряя равновесие и падая, Владимир ухватился вытянутыми руками за ногу парня — это было последнее, что он мог еще сделать. Снег был накатан до льда, их по инерции отнесло к обочине тротуара. Теперь они перекатывались друг через друга. Парень хрипло ругался и, казалось, был до краев наполнен мелкой и злобной энергией, пока Владимиру не удалось перехватить обрез. Позже Владимир Назаренко расценил это все как неправдоподобное везение — и встречу с преступником, и выстрел, который мог его убить (пуля только чуть задела кожу), и обрез, который удалось перехватить, и даже то, когда на крик выбежали студенты из общежития и, навалившись на Владимира, едва по ошибке не освободили преступника.

«Преступники бывают вооружены…» — об этом говорилось почти на каждом инструктаже. Но до сих пор эти предупреждения никак не укладывались в сознании, не верилось, что вот так просто в тебя могут стрелять, когда ты один на один, но за тобой — все, а за ним — никого. Бдительность и осторожность… Всегда ли это можно совместить? Риск — не исключен. Теперь он думал об этом зрело и обдуманно и главное, спокойно: давно уже зрело решение пойти работать в милицию. Его самостоятельная жизнь только начиналась и нет, наверное, в такой момент большей радости, чем прийти вполне осознанно и без колебаний к серьезному выбору.