Бессонный патруль (Сборник)

Очевидно, что-то их задерживало.

Впереди, перед мостом, около дорожных знаков временного ограждения, стояли регулировщики и направляли машины в объезд той проезжей части улицы, которую они оберегали. Когда Гарин вылез из служебного "газика", он увидел группу людей и среди них - лейтенанта Никитина, сержанта Ковалева (с его роскошными бакенбардами и усами) и врача с чемоданчиком в руке.

Врач, видимо, уже закончил осмотр. Майор ему первому подал руку:

- Что? Убийство?

Доктор, пожилой человек в старомодном длинном пальто, пожал плечами:

- И да, и нет... Возможно, несчастный случай... Во всяком случае, нож был всажен как раз между лопаток.

- Где нож?

Никитин указал на нож, лежащий на земле рядом с трупом. Майор осторожно взял его за концы рукоятки и лезвия, всмогрелся. Это была финка с заметными зазубринками на конце лезвия.

- Похоже, что ножом открывали консервы... Потом ударили им человека...

Кровь засохла темными пятнами на лезвии.

- Его убили часа четыре назад, - сказал врач. - Но обнаружил его прохожий гораздо позже. Он вынул нож из спины лежащего и убедился, что тот мертв... Вот этот товарищ... - врач указал на мужчину в брезентовой куртке и сапогах.

Майор повернулся к нему:

- Вы что, шли на работу?

- Да. К шести часам. Работаю электриком в аэропорту. Остановка нашего автобуса за мостом. Его я увидел в половине шестого, до этого как раз на часы глянул... Ну, понятно, пройти мимо нельзя. Думаю, выпил лишнее, растолкать надо. Смотрю, а в спине нож... Я нож осторожно вынул. Знаю, как это делают.. Но уже поздно.

- Много машин шло по улице в это время?

- Машин не было... Они только сейчас пошли. А так до их приезда (электрик кивнул в сторону Никитина и врача) машин не было.

"Это хорошо, - подумал майор. - Значит, помогут следы покрышек..." Он приказал фотографу заснять труп, затем место происшествия и проезжую часть улицы, - от ближайшего поворота до настила моста. Велел Никитину сделать схему. Ковалев пошел звонить в автоинспекцию.

Пока все процедуры были выполнены, уже рассвело.

Туман поредел. Начал накрапывать осенний дождь.

- Снимайте, снимайте следы протектора, тормозной след - торопил майор.

В свете начинающегося дня можно было лучше рассмотреть убитого. Манор присел перед трупом на корточки.

Вдруг, быстро поднявшись, он торопливо'приказал:

- Переверните труп!

В черном пальто, в шляпе, в новых начищенных ботинках, в костюме и рубашке с галстуком перед майором лежал Лапин. Отрешенно-спокойное лицо его было худым и казалось утомленным. Восковые веки прикрывали глаза.

Майору не нужно было еще раз смотреть на лежащую в его бумажнике фотографию. Это был тот самый человек, которого он видел у гаража близ кирпичного завода. Но он был без защитного щитка, прикрывающего часть лица, хорошо выбрит и одет по-другому.

- Документы? - вспомнил майор.

Никитин отрицательно покачал головой:

- Никаких. Вот только это.

Он подал билет на авиарейс до Москвы.

Подошла машина автоинспекции. Из нее вышли трое.

Невысокий худощавый старший лейтенант в очках (это был эксперт-автотехник) протянул майору руку.

- Здравствуйте, Николай Петрович... Кому же здесь больше работы - нам или вам?

- Думаю, что вам... Скорей всего, наезд.

- А нож?

- Маскировка... Вот мы с доктором пришли к одному мнению. Убитого ударили ножом после того, как сбили машиной. Видите повреждения на его теле, одежде?

Старший лейтенант склонился над распростертым телом.

- Возможно и другое, - продолжал он. - Увидев, что пострадавший еще жив, его решили добить и пустили в ход нож... Как вы думаете?

- Может быть, - согласился майор.

Фотограф и Никитин заканчивали фиксирование следов происшествия. Эксперт ГАИ, покачав головой, отошел от трупа и принялся рассматривать следы протектора на дороге.

Гарин стоял безучастно в стороне. Только когда подняли труп и принялись укладывать в автомашину, чтобы отвезти его в морг, майор еще раз приблизился и глянул на убитого.

- Лапин, - сказал он. - Отгулял, значит...

Автотехник кружился на отрезке пути, отделенном временными знаками заграждения от проезжей части дороги.

Он то подходил к тому месту, где лежал труп, то удалялся от него. Казалось, он принюхивается к следам протектора на дороге.

По его указанию работники ГАИ повторяли работу Никитина фотографировали место происшествия.

Никитин ушел далеко вперед. Он надеялся проследить дальнейший путь машины, сбившей Лапина. Судя по рисунку протектора и расстоянию между колесами, это была "Волга". Дойдя до середины моста, он ускорил шаг, перешел мост и почти бегом стал спускаться с откоса дамбы, насыпанной перед мостом.

Что-то он увидел на берегу у самой воды.

- Молодой, зоркий, - думал Гарин, вглядываясь в тонкую фигуру своего помощника.

Автотехпик потянул майора за рукав:

- А вы знаете, Николай Петрович, пожалуй, нет никакого случайного наезда!

- То есть как?

- А просто. Обыкновенное убийство... Позвольте вас на минутку.

Он довел Гарина до угла улицы, от которого начинался поворот к мосту.