Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

 - Я подозревал, что это Крокер... - задумчиво ответил Детеринг. - Люди Первого управления докладывали о повышении его активности, но аналитики не могли догадаться о подлинной сути происходящего. Когда Нетвицкий узнал от конвойных чертей - у него там свои людишки - о том, что здесь начинается какая-то возня, возникли подозрения. Ваши молчали...

 - Рогнар - не дело Росса. Но Крокер - это общий... э-э-э... казус. Собственно, я действовал на свой страх и риск. Только Экиф знал об этом полете. Его служба получила параллельную информацию, а мы давно подозревали о наличии амбиций подобного уровня. В данный момент ситуация вышла из-под контроля. Решение задачи возможно лишь с применением организованных сил.

 Детеринг достал новую сигарету.

 - Ты понимаешь, что это невозможно.

 Доридоттир не ответил. В отделанной темным деревом комнате повисла напряженная тишина. Где-то внизу зафырчал броневик, послышались отрывистые слова команды, затем опять все смолкло.

 - Пускай дурачки из имперского сената размахивают надушенными платочками и толкуют о любви и гуманизме, - неожиданно скрипуче произнес россианин, - а наши кретины на советах Ифрэ вопят о ломке агрессивных тенденций... но мы будем делать свое дело.

 - А у нас что, - вкрадчиво поинтересовался Детеринг, - есть выбор?

 - Выбор есть всегда, - философски изрек Доридоттир. - Насколько я понимаю, для вас это будет первая проба сил. И вы, соответственно, готовы проверить на практике реальность своего могущества.

 - Конвульсии имперского сената не могут доставлять нам наслаждение, - пошевелился Детеринг.

 Глаза Доридоттира вдруг стали голубыми. Для того, кто не видел, как россы из старинных аристократических родов выражают свои скрытые эмоции, это выгляде до достаточно дико. В данном, случае это могло означать одно - тщательно подавляемую вспышку ярости.

 - Я согласен с подобной позицией, - спокойно произнес росс, и сузившиеся зрачки вновь приобрели ровный цвет спелого апельсина. - Александр, - обратился он ко мне, - завтра утром Леак Со-Хасс, командир одного из отрядов, вылетает в разведку на тяжелом самолете. Мне хотелось бы иметь там свои глаза... вы найдете его на аэродроме у восточных ворот. Он предуп режден.

 Я коротко кивнул. В подобной атмосфере уставной грохот каблуков был бы абсолютно неуместен, хотя алая сверкающая золотом замысловатого узора мантия, что была легко и изящно накинута на спинку его кресла, не двусмысленно напоминала о невероятной древности рода и высоком чине сухопарого светлокожего росса.

 Детеринг чуть повернулся в кресле:

 - Саша, ты можешь идти отдыхать.

 Я поднялся и учтиво пожелал большим начальникам спокойной ночи - на что Детеринг благосклонно кивцуд головой, а Доридоттир произнес фразу на кафарэ, суть которой заключалась в том, что его затаенной мечтой всю жизнь являлось желание, чтобы именно в эту ночь мне приснились цветущие сады и легионы юных дам.

 Я миновал два мрачных коридора, спустился по высокой винтовой лестнице и вышел наконец к высокой резной двери своих апартаментов. В Ягуре архитектура просто развеселая: родовые замки - это какие-то термитники (соответствующих, конечно, размеров) с миллионом ходов, башен, подземелий и висячих переходов.

 Если здесь заблудиться - пиши пропало. Я за сегодняшний день еле научился находить дорогу к своей "каюте".

 Отомкнув дверь могучим стальным ключом, я вошел вовнутрь, нащупал на панели выключатель и включил три тусклые вакуумные лампочки на стенах. Термогенераторы у ребят явно барахлили, и без того мерзкий желтый свет то и дело помаргивал, при этом лампы издавали неприятное скрипящее шипение.

 Я стащил с себя обмундирование вместе с бронекостюмом, влез в родной черный комбинезон и на всякий случай прицепил к специальным петлям на правом бедре кобуру с пистолетом. На низком треугольном столике меня ждал ужин - тушеное мясо, лепешки острого сыра и кувшин богомерзкого здешнего вина. Я присел на мягкий бархатный пуф и, орудуя двумя заостренными палочками, принялся уплетать аппетитные кусочки мяса, плавающие в пряной подливе. Закусывал я сыром, хотя от него почему-то пахло коньяком.

 Поужинав, я глотнул кислого вина и с наслаждением вытащил сигарету. Мои подозрения, до того достаточно смутные, сегодня приобрели кровь и плоть уверенности. Я участвую в операции, о которой имперские властные структуры не имеют ни малейшего представления. Итак, я стал одним из посвященных. Что ж, есть чем гордиться. Быстрое, чтобы не сказать стремительное, продвижение по служебной лестнице мне гарантировано, как и приобщение к той таинственной и чудовищной власти, одну из нитей которой держит в своей руке полковник Детеринг. Но это - одна сторона медали. А другая - передний край невидимой и безжалостной войны... Ясно, что, пока эта публика не свалит Лейфа Крокера, покоя не будет. Крокер умен, он тонко чувствует ситуацию. Но Танк и Доридоттир - зверохитрые типы, стремительные, словно удар гильотины... и я уверен, что они придумают нечто неординарное.