Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

 Уж точно не как боевая единица. Как эксперт? Но в какой области? Гм... интересная получается петрушка И Леак... молчит как рыба. Небось уверен, что я прошел расширенный инструктаж у дяди Яура. А дядя тоже хорош дракончик: шлепайте, лейтенант, не знаю куда, прикиньте там, не знаю что, не знаю к чему, и доложите, не знаю о чем.

 - Да! - гаркнул неожиданно Леак. - Да, понял, понял!

 До меня сразу дошло, что он понял, так как снизу наперерез нам, как-то лениво, чтобы не сказать неуклюже, полезли непонятно откуда взявшиеся истребители. Высота у нас была порядка пяти тысяч, на большее этот рыдван неспособен. Скорость тоже почти предельная.

 "Интересно, - молнией сквозанула в голове запоздалая мысль, - а комендоры, комендоры-то на местах? Или их вообще нет, кроме того рыжего в нижней рубке?"

 Пилот начал судорожно рыскать во все стороны - это на такой-то махине, мать твою! - и я понял, что все башни пусты. Снизу гулко загремели автоматические пушки, Леак судорожно схватился за свой пулемет - и это было все. Времени на удивление уже не оставалось.

 Я выпрыгнул из кресла, на ходу припоминая, что в коридорчике видел узкий лаз, ведущий, вероятно, в самую верхнюю башню. Ну, орлы, если вы нас раньше не собьете... а я в это не верю.

 Нещадно ударяясь о стены - бомбер швыряло из стороны в сторону, - я в три прыжка преодолел стальную кишку внутреннего хода и рванулся по вертикальным скобам вверх, вмиг очутился в полусферическом снаряжении из бронестекла и плюхнулся в довольно удобное кресло.

 Торчащие перед лицом рукоятки спаренной автоматической пушки меня абсолютно не интересовали - я сразу развалил замки и отбросил ее наружу, чтобы не мешала. Турель имела хиловатый вид, и много времени для этого не потребовалось. Несколько секунд ушло на то, чтобы нащупать ногами педали, разворачивающие этот куриный насест. Зато обзор отсюда, с широкой спины воздушного кита, был отличный. Я просунул ребристый ствол "эйхлера" в дыру от пушки, удобно пристроив его на уцелевшей пятке турели. Вот вы, голубчики, как на ладони - спереди заходить боитесь, два слева, три сзади, вы думаете, что тут никого нет... ну-ну, мальчик мой, постреляй мне по левому крылу... сейчас, дорогой.

 Пронзительно-голубая стрела впилась в сверкающий круг пропеллера, и истребитель буквально брызнул во все стороны массой расплавленных обломков. А! Что я говорил? Ну-ка, ну-ка, иди сюда... Ага!.. Обломки второй пташки брызнули точно в мотор его ведомого. Сразу повалил белесый дым, ведомый лег на левое крыло и ушел вниз. Двое оставшихся - они, мерзавчики, уже успели издырявить в нескольких местах крылья и засадить кучу железа в наглухо забронированные капоты мотогондолы - взмыли вверх, уходя вперед: наверное, решили на меня поохотиться. С их стороны это было наивное решение - один из них тотчас же оказался в секторе попадания носовых пулеметов, а второго я свалил раньше, чем он успел набрать необходимую высоту, - моя голубятня разворачивалась поразительно быстро.

 Вот так-то, парни. Это вам не мелочь по карманам тырить, Саша Королев хоть и лейтенант всего лишь, но крутизны необычайной - в случае нужды носком зарубить может. Надеюсь, впрочем, что до этого не дойдет... Я развернулся вместе с башней лицом вперед. На горизонте голубой полоской поблескивало море. Залив Семи Снов. Значит, эти покойники были из какого-то прибрежного гарнизона. Нарвались-таки, да. За всюдорогу я не видел ни малейших следов присутствия инопланетной техники... Ничего удивительного в этом, конечно, нет, а все же - где же обретаются мальчики Лейфа Крокера? Вопросик, да... планета-то огромная Доридоттир, конечно, что-то разнюхал. И вообще, почему Фариер полез в ледяные пустыни Ягура? Проба пера, а на очереди - Либен, затем Ярзак? Где-то там, отделенный от Ярзака громадной пустыней, лежит таинственный Солфер, никто из наших там не был. Известно, что по уровню технического развития они превосходят Либен, у них, кажется, уже есть ядерная техника. И вообще, там, в южном полушарии, своя жизнь и с севером они контактов не поддерживают. Сто лет назад была жесточайшая война между ними, и с тех пор... Тоже - вопросик из анекдота - двенадцать лет торчит на планете имперская миссия, а о южном полушарии ничего толком не знаем. Вот и допрыгались до Крокера.

 Я положил шлем на колени и достал сигарету. Прохладно, однако... то есть нос мерзнет. В боевом снаряжении проблематично замерзнуть или вспотеть, если термосистема в порядке. Высота, и из дырки в остеклении дует словно из дюз... Проклятый нос! А курить хочется.

 Внизу вдруг появилась Тин, растрепанная и радостная. Вскарабкалась по металлическим петлям, втиснулась в башенку.

 - С тобой все в порядке? - Холодный нос прижался к моей щеке.

 - Ага. А ты боялась? - Я посадил ее к себе на колени, и куснул за ухо.

 - Это ты их посбивал?

 - Ну а кто, по-твоему? Слушай, а почему нет стрелков? И вообще, куда мы летим?

 - А ты ничего не знаешь? - удивилась она. - Я тоже. Леак проговорился, что мы должны забрать каких-то людей... но где - не представляю.