Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

отличным видом, открывающимся из кабинета резидента. Я сидел в удобном

офисном кресле перед стеклянной стеной и глядел на Стоунвуд с высоты

сорокового этажа.

 Башня резидентуры стояла на окраине города, стеклянным обелиском

возвышаясь над аккуратными кварталами респектабельных усадеб, утопавших в

зелени садов. Далеко на западе в колеблющемся мареве раскаленного воздуха

смутно угадывались очертания небоскребов делового центра. Там бурлила

жизнь. А здесь царили тишь да гладь и практически не замечалось никакого

движения. Ленивыми жучками ползли по улочкам редкие автомобили, крохотными

муравьями шевелились столь же редкие прохожие... и кругом радовала глаз

пышная зелень. Отсюда, из окон респектабельного кабинета, открывался мир,

в котором казалось немыслимым существование Портленда, всяких там Гугнивых

с Хименесами... Под моими ногами лежала веселая и богатая столица веселой

и богатой планеты, город славных и жизнерадостных людей. Людей, которые

очень хотят спокойно спать, а не думать об убытках и немыслимых страховых

взносах по дальним коммерческим конвоям. Они хотят покоя и стабильности.

Хотя какой, к черту, покой может быть в нашем мире? Завтра очередной Олаф

найдет очередную страшную игрушку, созданную неведомо когда, чьими-то

мудрыми руками, и ваш банк откажется гарантировать вашу страховку по очень

дорогому и очень важному грузу... и ни конца этому нет, ни края.

 Мягко щелкнула дверь кабинета. Я развернулся и встал. По ворсистому

серому ковру упруго шагал Детеринг со шлемом в руке, казавшийся каким-то

монстром рядом с уже переодетым в белый мундир Уэртоном.

 - Вперед, Саша, - глаза Детеринга смеялись, - теперь мы его достанем,

надо только успеть... всем успеть. Идем, нас ждут.

 Мы спустились вниз, миновали холл с четырьмя мрачными охранниками в

полном снаряжении, но с распахнутыми забралами шлемов и подошли к зеленой

лужайке, на которой стоял "TR-75" с имперскими крестами на килях и

крылатым черепом на черной спине. Уэртон сел за штурвал, я захлопнул за

собой толстую дверь кабины, и тотчас взревели двигатели. В тот момент,

когда моя задница коснулась кресла штурмана-оператора, легкая машина с

хищным рыком прыгнула в небо.

 Детеринг довольно бесцеремонно залез в нагрудный карман Уэртона,

вытащил оттуда толстую сигару, щелкнул зажигалкой и выпустил к потолку

клуб ароматного дыма. Резидент сдержанно улыбнулся. Танк вылез из правого

кресла и встал за его спиной, обхватив руками подголовник кресла.

 - На Ахероне уже забегали, - сообщил он, дымя как дракон Ри. - Я

думаю, через несколько минут они стартуют... если уже не стартовали. Но мы

будем у Сигмы раньше. Немного повоюем, хе!

 - Вы подняли корабль с Ахерона? - поинтересовался я.

 - Да, и не один. Наша задача - запереть мастера Бранда в ледовом поле

и не дать ему уйти, пока не подтянутся люди с Ахерона. У Бранда тяжелый

охотник - ясно, что сражаться с ним мы не можем. Но запереть его - это я

могу. Даже субрейдером. Впрочем, посмотрим, как карта ляжет.

 - А если Маркос?..

 - Посмотрим. С Ахерона выходят три фрегата, среди них один "Трейсер"

- башня, он размолотит кого угодно. Даже если вдруг придет Маркос на

"КингДрэгоне". К тому же я дернул лучших абордажных специалистов.

 При мысли о том, что мне, возможно, придется участвовать в настоящем

эскадронном поединке, да еще и в абордажной атаке, по телу моему побежали

мурашки и непроизвольно сжались кулаки. Вновь окунуться в ледяную купель

игры, которую ведут десятки пушек, взрысветящийся мрак пустоты

голубоватыми иглами выстрелов, нырнуть с головой в стремительный хаос

смертельной дуэли, где все решают секунды... услышать надсадный рык

форсируемых моторов, спинным мозгом ощутить зудящую вибрацию стремительно

опустошаемых пеналов и ям. Лишь несколько раз такое было в моей жизни.

Истошный вой сигнала боевой тревоги, суровые лица людей в синих

комбинезонах, занимающих свои кресла в боевых постах и рубках, и где-то

там, в пыльной мгле, среди сверкающего бисера далеких звезд - противник,

пока еще невидимый, но тоже готовящийся к адской карусели, которая вот-вот

завертится в ледяном мраке пространства...

 Катер снизился в крутом вираже, замер на секунду в воздухе и мягко

приземлился в сотне метров от сверкающего черного носа "Газели". Детеринг

откинул дверь кабины и легко спрыгнул на гладкие черные плиты космодрома.

Я нырнул следом. Со стороны огромного приемно-складского терминала к

катеру шел Джанни Лиатти в белых брюках, желтой майке и с неизменной

кобурой на правом бедре. Приблизившись, он негромко поздоровался и

вопросительно повернулся к Детерингу.

 - Командира борта - в бар! - распорядился тот.

 Лиатти молча кивнул и отправился в обратный путь. Детеринг с прищуром

глянул на Уэртона:

 - Ну что, Дэрен... Пора прощаться.

 - Удачи, - улыбнулся резидент, протягивая руку.

 - До свидания, полковник, - вежливо кивнул я, пожимая его узкую

мускулистую ладонь.

 Уэртон скрылся в чреве катера. "Семьдесятпятка", взревев на прощание

движками, сиганула в прозрачную синеву неба и стремительно исчезла из

виду. Детеринг хлопнул меня по плечу:

 - Пошли пропустим по коктейлю.