Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

Автоматика боевой коррекции молниеносно вернула изображение на ранее

занимаемое им место, прицел погас... пока. А в боку охотника творилось

что-то неладное. Из-под основания гигантского левого пилона, несущего на

себе острый конус двигателя, вовсю хлестали струи какого-то газа - то ли

хладагента то ли просто воздуха, - и временами поблескивало пламя. Охотник

застопорил ход маневра...

 - Следующая! - приказал Детеринг.

 - Есть ЦУ...

 - Внимательно...

 - Есть готовность.

 - Мать... огонь!

 Выстрел! И тотчас заревели дюзы тормозных моторов. Первая секция

экранов уже была переключена на обзор задней полусферы... стремительными и

точными рывками Детеринг загонял "Газель" обратно в каменную реку, где ей

не страшны были грозные пушки подранка.

 В те секунды, что он еще оставался в зоне прямой видимости, я успел

разглядеть порядком распоротый борт и потоки искр, летящие из-под пилона.

В переднем обзоре вновь крутились булыжники. Детеринг управлял кораблем с

уверенностью заправского драйвера, тщательно притирающего свою тяжко

груженную фуру в узком коридоре заставленного контейнерами склада. Мягко

ухнули маршевые, попищали индикаторами эволюционники, и "Газель" встала.

 - Обзорный зонд к старту! - приказал Детеринг.

 - Есть обзорный зонд! - ответила штурманская рубка. - Куда?

 - Куда-куда, на границу потока, конечно! И фиксировать.

 - Есть, зонд пошел.

 Под полом рубки мокро чавкнуло, корабль чуть качнулся.

 - Штурмана, дайте коррекцию в секвентальном режиме чтоб можно было

сразу сорвать.

 - Есть секвентальный, командир... зонд готов.

 - Давайте, давайте.

 На одной из секций экрана появилось изображение ледового поля.

Охотника, однако, нигде не было видно.

 - Куда он делся? - удивился Детеринг, доставая из кармана сигару. -

Поиск, живо.

 Изображение заметалось вправо-влево, на секунду погасло, вспыхнуло

вновь. Теперь поврежденный корабль был отчетливо виден - он торчал меж

двух гигантских ледяных глыб, для нас почти вертикально.

 - Разрешение! - прикуривая, скомандовал Детеринг. - Я хочу видеть,

что с ним происходит.

 Картинка многократно выросла в размерах, теперь было хорошо видно,

что черные пятна на самом деле представляют собой огромные темные ниши в

гладкосером борту. Две из них были оплавлены, серую броню зигзагом рвала

длинная, висящая лохмотьями трещина, из которой кое-где вяло ползли

пузырьки воздуха.

 - Ого, - произнес Танк, - ничего себе мы врезали. Видно, он туда уже

получал когда-то... шпангоут увело, это не шутки. Приваренный был,

точно... вот его и сорвало. Теперь они не скоро в себя придут, клянусь

сапогами, хе!

 - Полковник, а что это за отверстия? - спросила Ариана.

 - А это не отверстия, девочка, это бред конструкторов, который стоил

жизни многим хорошим людям. В те светлые времена, когда проектировалась

эта серия, конусных зарядов еще не существовало, и "эфки" не умели

прицельно стрелять с большого расстояния. И эти умники придумали - вместо

того, чтобы вывести отражатели в самую корму, они запихнули их в гораздо

более удобное место. Ну а в атмосферах, то есть в самых тяжелых режимах,

им требовался хладагент - любой не шибко плотный газ. Вот они и додумались

до этих дырок. Считалось, что попасть в них практически невозможно. Ну,

при тогдашней стрельбе, оно конечно, не спорю. А сейчас - сама видишь. Тем

не менее третью серию выбили почти всю и сразу же. Одно-два попадания - и

порядок. Ты сама подумай: мы своими пукалками слегка тюкнули - и этого уже

достаточно. А удар крупной пушки?

 - И где это он раздобыл такую редкость? - задумчиво поинтересовался

я.

 - Скорее всего у этого корабля долгая и трудная судьба. Войну он

как-то пережил... а может, стоял в рембазе после какого-то повреждения. А

потом попал в руки к аккуратным людям, вот и дожил до наших дней.

 - Никогда такого не видел.

 - Я и сам его вижу второй раз в жизни. Просто я как-то интересовался

судьбой всех охотников вообще... она у них интересная.

 - Да, я знаю, это была самая распространенная конструкция своего

времени.

 - У россов - да. Их лепили миллионами. Хотя наших "Нордов" наделали

больше, но у нас и потери были другого порядка. Да... а потом, после

войны, "Норд" и "Ариэль" составляли основу пиратского парка.

 - Этой рухляди и сейчас полно. И стоит она почти что ничего.

 - Рухляди? Я бы не сказал. "Норд" был непревзойденной в своей

универсальности машиной, этаким мастером на все руки. И вооружен хорошо, и

движки мощные, и груза берет прорву, и трюмы многофункциональные.

 - Однако ж флот с ними расстался быстро и довольно охотно.

 - Гм... во-первых, изменилась тактическая концепция - решили, что

вместо полчищ фрегатов нужны небольшие соединения тяжелых линкоров. Для

мирного времени это, пожалуй, правильно, но вот в условиях всеобщей

мобилизации... не знаю. Во-вторых - сам знаешь, - начался погром.

Сокращение бюджета, сокращение личного состава. Э-ээ... Ариана, принесла б

ты кофе, а?

 - Линкор - штука страшная, - кивнул я, - и для того, чтобы громить

пиратов, лучше не придумаешь. Но сколько их можно построить? Тысячу, сто

тысяч? Этого мало.

 - Дело не только в этом, - вздохнул Детеринг. Сложно понять почему,