Бесспорной версии нет

- Безусловно, учтется. Вообще, Алексей Павлович, я должен поблагодарить вас за то, что обратились ко мне. Как к представителю милиции.

- Ну что вы. Тут даже не пахнет выполненным долгом. Просто я впал в панику. И все. Поверите - я сейчас со страхом думаю о моменте, когда вы уйдете. Останусь один, и будет мерещиться этот бандит.

- Не волнуйтесь. О вашей безопасности мы позаботимся.

- Спасибо. Но вы понимаете меня?

- Понимаю.

Они замолчали. В зале в такт тихой хрустальной музыке мерцал разноцветный свет. Кафе притихло, голоса умолкли. В воздухе в этот момент существовало что-то совершенно отдельное, чуждое их разговору. Иванов вдруг понял, как далеки они сейчас с Шестопаловым от этих мальчиков и девочек, сидящих за столиками. Те знать ничего не знают о "кавказце". И не хотят знать. И правильно делают.

Помедлив, он спросил:

- Алексей Павлович, может быть, это кто-то из тех самых сочинских вышибал? Которые обитают около "Жемчуга"?

- Думаете, он взыскивал с Палина и Гарибова карточные долги?

- Почему бы и нет?

- Неотданные карточные долги... - Казалось, директор НИИ сейчас вслушивается в тихо звучащую музыку. - Нет, исключено. Решительно исключено. Прежде всего, долги у нас принято отдавать сразу. Потом, я знаю своих друзей. Палин и Гарибов прекрасно играют и редко проигрывают. Но уж если они кому-то проигрывают, в должниках ходить никогда не будут. Гарантия.

- А у вас нет карточных долгов?

- Обижаете. У меня их просто быть не может. Физически.

Некоторое время оба молчали. Если грабил Палина и Гарибова действительно не вышибала - плохо. То, что стало проясняться, снова уйдет в пустоту.

Шестопалов помешал ложечкой остатки кофе:

- Оба сказали мне, что их ограбили. Ограбил один и тот же человек, не известный им. Ни с какого бока не известный. Понимаете? Вынырнувший откуда-то из темноты.

- Ваши друзья могли вас обмануть.

- Если бы они хотели меня обмануть, неужели бы я это не понял? Достаточно любому из них шевельнуть бровями, и я уже знаю, что он имеет в виду. Нет, они говорили правду. Никаких долгов у них не было. Просто это... какой-то беспредельщик.

Значение слова "беспредельщик" Иванов понял отлично. Человек, не признающий никаких законов. Действительно, вынырнувший из темноты. В общем, это согласовывалось с его первоначальной точкой зрения.

Шестопалов допил кофе:

- Ясно только одно: зацепил он нас в "Жемчуге". Я это знаю точно. Человек в моем возрасте всегда понимает, где мог произойти прокол. В "Жемчуге" мы расслабились, - все мы были в крупном выигрыше, много говорили, считая, что никто из посторонних не слышит. Видимо, все-таки кто-то нас слышал.

- О чем же вы говорили?

- О многом. В том числе о том, что у каждого из нас есть сейчас "свободные" деньги. Дурацкие, ребяческие разговоры... В этот раз в "Жемчуге" нас окружала какая-то легкомысленная атмосфера. Но ничего конкретного вспомнить не могу. Человека с внешностью этого бандюги мы в Сочи не видели. Но я уверен - все тянется оттуда. Двое обработаны, остался третий. Я. И вопрос будет закрыт.

"Если уж быть дотошным, то до конца". Подумав об этом, Иванов спросил:

- Может быть, именно вас он трогать уже не решится?

- Почему?

- Палин и Гарибов могли вас предупредить.

Шестопалов положил зажигалку:

- Здесь не тот случай.

- Почему?

- Он абсолютно убежден, что ни Палин, ни Гарибов меня не предупредят. Когда он пришел к Гарибову, тот ведь ничего не знал. И я бы ничего не узнал, если бы не чутье. Когда Георгий двадцать первого приехал ко мне, на нем лица не было. Но о том, что его ограбили, он не сказал. Только предупредил: "Леша, будь осторожней". Хорошо, Светлана рассказала.

Они снова замолчали. Похоже, Шестопалов прав. "Кавказец" убежден, что все ограбленные им будут молчать. Уж во всяком случае, не заявят в милицию. Расчет на полную безнаказанность.

- Алексей Павлович, еще раз спасибо за откровенный разговор. Что касается вашей безопасности - сегодня же напишите заявление, и мы примем меры. Во всех подозрительных случаях сразу звоните мне. Вот еще несколько телефонов. Естественно - в эти дни вам нужно быть предельно осторожным. Тут уж ничего не поделаешь.

Замысел