Бесстрашная магия

Я не жаловался. Друг Луиса, снимавший эту квартиру, предложил ее нам посреди ночи, когда мы убежали из отеля. Никто не пришел спрашивать его с того собрания, так что его соседи не были пронырливыми. Это не успокоило мое колотящееся сердце из-за шороха обуви за дверью, но это были только члены Лиги, пришедшие рано на встречу, которую Луис назначил через час.

Десмонд взглянул на дверь, когда я указал туда. Прибывшие опустились на диван, напряженно общались, и я повернулся к нему. Мое лицо для него было размытым, но его далекий взгляд при этом много видел.

— Солдаты знали, что мы были в Нью-Джерси, — сказал он. — Даже если они поймут, что мы вернулись в Нью-Йорк, город большой для розыска.

— Знаю, — сказал я. Рочио и Сэм по очереди проверяли улицы на признаки военного вмешательства, насколько они могли с состоянием магии. Ветер снаружи снова поднялся, и окна в подвале гремели и скрипели. Когда мы смотрели новости днем, репортеры на всех каналах с тревогой комментировали «неуправляемую» погоду.

Они не говорили о видео, которое Десмонд загрузил утром, не обсуждали намерения Круга. Мы искали объяснение такому молчанию, и, казалось, Десмонд его нашел.

Он склонился, щурясь, глядя на увеличенный текст на экране ноутбука, недовольно фыркнул.

— Нет следов, что мы что-то загружали. Конфед, похоже, следит за информацией по ключевым словам. Только так они могли найти видео и быстро его убрать.

— Но кто-то его увидел, да? — сказал я. — Оно какое-то время было доступным.

Он кивнул.

— Не так много. Нужно время, чтобы видео стало вирусным, на что мы рассчитывали. И даже те, кто его видел, не смогут показать его как доказательство, что простаки — с магией, так что я не знаю, поверят ли им. Повезло, что я сделал резерв до того, как поделился ссылкой.

Когда они с Рочио обнаружили базу данных оценок способностей в магии, когда были на базе за океаном, он смог скопировать часть на свой сервер. Он предложил ссылку на него с видео, чтобы доказать слова Рочио о магии у простаков. Конфед закрыл сервер так, что он не мог больше получить к нему доступ.

Я отклонился на стуле, напряг ноги, когда он снова задрожал.

— Что мы можем сделать? Мы можем разослать видео лично, надеясь, что люди передадут его? Круг не уловит это поиском?

— Не уловит, — согласился Десмонд, — но мне все равно нужно где-то разместить видео. Такое большое приложение или не загрузится, или попадет в спам на многих серверах электронных почт. Мне нужно проверить, что можно придумать. Нам не нужно, чтобы они отследили нашу активность до этого места, а они точно собрали сейчас всех гуру безопасности в интернете, чтобы достать то, что у нас есть, — он потер лицо. — Может, нам нужно подождать, пока мы не снимем лучшее использование простаками магии, чтобы мы точно повлияли.

Видео Луиса о простаках, помогающих тушить пожар, было понятным для тех, кто знал, куда смотреть, но во тьме и бушующем свете огня было легко засомневаться. Лица людей было сложно рассмотреть, кроме Рочио в конце, и это защищало простаков, но и не могло никому доказать, что это были простаки.

Я нахмурился.

— Любое наше видео, если Круг не уберет его сразу же, можно назвать подделкой с магией или добавленными эффектами, — Закер едва поверил, что мог колдовать, когда Рочио провела его через сам процесс. Как нам убедить сотни миллионов простаков, если мы не могли поговорить с ними лично?

— Да. Нам нужно найти правильную комбинацию всего, чтобы они не могли отрицать, — Десмонд криво улыбнулся мне. — Мы будем пробовать стратегии, пока не найдем то, что нам поможет, как в…

Он замолк со знакомой резкостью. Он хотел сказать «во время Экзамена», но чары заткнули его.

— Думаю, мы там хорошо постарались, — сказал я так, чтобы чары не работали. — Мы выбрались, даже если исход не был желаемым у всех.

Десмонд издал смешок под нос.

— Точно. Хотя… — он притих, но в этот раз намеренно, а не из-за чар. Я ждал, не подталкивая его. — Я не буду благодарить Конфед за то, как они справились со всей ситуацией, — сказал он тихо и осторожно. — Но став Чемпионом… я еще не ощущал себя таким умелым с магией раньше. На уроках я словно был все время на шаг или два позади, потому что часть внимания направлял на помощь зрению. То, что мы делали после Экзамена, позволило мне использовать те навыки для чего-то полезного.

Он скривил губы. Я не винил его за то, что он не мог разобраться в своем отношении насчет этого.

— Думаю, это показывает, что ты хорошо находишь лучшее в плохих ситуациях, — сказал бодро я. — Понадеемся, что впереди ситуации лучше.

Он кивнул.

— Я на это рассчитываю. Должно быть другое место, где я могу так помогать, и в том, что я хочу делать. Место, где ко мне не будут относиться как к второсортному магу. Как говорил великий Тирион Ланнистер: «Не забывай, какой ты. Сделай это своей силой». И я буду пытаться, пока не найду место, предназначенное мне. Если выпадет шанс.

Мне стало не по себе.

— Мне жаль, — сказал я. — Конфед должен был помогать каждому магу, а не только тем, кто из «правильных» семей. Я хотел бы не быть частью этой системы.