Бесстрашная магия

Финн напрягся рядом со мной, а я скрипнула зубами. Они пытались забрать у меня магию, словно я всегда была опасна обществу. Как эта женщина объяснила бы жестокость, которой они подвергли нас на Экзамене?

И Финн только получил обещание Круга, что они встретятся с лидерами Лиги и обсудят послабление политики насчет Приглушения и Экзамена. Они хотели прикрыться нападением, чтобы отказаться от обещания? Я не представляла, что он почувствует, если все протесты и риск с семьей, приведут Лигу в никуда.

— Общество магов Северной Америки раскрыли себя тем, кто без магии, чтобы мы могли помочь вам в тяжелое время, — продолжала женщина. — Понятно, что мы займемся поиском врагов-магов, как эти. Мы встретимся с представителями правительства вскоре, чтобы обсудить все способы ответа таким организациям, как те преступники.

О, нет. Нет, нет, нет. Холод пронесся по мне с головы до пят.

Я знала, что она делала. Она успокаивала общество, потому что те, кто уже не доверял магии, теперь опасались бы магов еще сильнее. Но они понимали, что сражение магией все только ухудшит?

Члены Лиги все еще были сосредоточены на первой части ее речи.

— Они только и делают все утро, что все обещают, — пробормотала девушка. — С чего нам ожидать другое?

— Мы не можем позволить им использовать эту атаку как оправдание, чтобы давить сильнее на магов, как мы, — отметил кто-то еще. — Будет хуже, чем когда мы начали.

— Постойте, — Луис встал перед толпой. — Они паникуют и говорят то, что хотят услышать простаки. Мы не знаем, что именно это означает. И если они попытаются отступить от обещаний, мы напомним им. Это записано, все это видели.

— Будто публике есть дело, — буркнул кто-то.

Финн поднял голову.

— Некоторым есть, — сказал он, хотя тоже был потрясен новостями. — У нас была большая поддержка утром. Если мы…

Магия вдруг сжалась вокруг нас. Дрожь пробежала по земле под нашими ногами, и тумба телевизора с люстрой сверху загремели. Стакан сорвался со стола и разбился.

Энергия вырвала крик из моего рта, толкнула меня так, что я упала на колени. Магия терзала комнату, опаляла, потом морозила, бежала по моим нервам. Картинки вспыхивали в голове, те, которые были настоящими, хоть были принесены издалека: вспышка взрыва, окутанная сиянием магии, падающая стена, визг, выстрелы.

Я сжалась на полу, накрыла руками голову, защищаясь от магии. Она выла, ее естественная гармония была искажена, словно худший музыкант в мире двигал смычком как попало по струнам скрипки. Что-то рухнуло снаружи здания, в котором мы были.

Они это делали. Фрагменты, вспыхивающие в голове, показывали это огнем, дымом, вкусом крови во рту. Кто-то отправил особые отряды, которые я хотела остановить. Людей, с которыми я тренировалась и работала, и десятки других с баз по всему миру отправили биться с мятежниками и магией при этом.

Лучшая подруга Финна, Приша, будет там. И Леони, другая девушка из нашего хрупкого альянса на Экзамене, которая стала Чемпионом. Я обещала им, что сделаю все, что смогу, чтобы им не пришлось биться насмерть.

Они уже могли быть мертвы.

Глаза слезились. Я зажмурилась. Магия рвала меня, как отчаянный ребенок, просящий о помощи. Она била во все стороны, надеясь задеть то, что принесет облегчение.

Ладонь прижалась к моему боку. Голос Финна дрожал за гулом энергии вокруг меня.

— Рочио. Я тут. Что я могу сделать?

Ничего. Мы не могли ничего сделать. Безнадежность сковала меня, душила пару секунд. Я потом я стиснула зубы.

Нет. Мы еще были тут. Магия еще была тут, хоть и обезумела. Должно быть то, что все изменит.

Вспышка гнева магии угасала. Я приподняла голову и огляделась. Толпа убежала от окон, одно из них было разбитым. В комнату проникал зимний воздух.

— Кончилось? — спросил кто-то.

— Еще нет, — хрипло сказала я. Магия дрожала, а не нападала, но все еще текла по моей коже, постукивая, от этого меня мутило. Снежинки снаружи трепал ветер, но там явно были не простые потоки воздуха.

Я не знала, могла бы колдовать в этом хаосе. Я боялась пробовать. Ладонь нашла кулон в виде солнца, который мама дала мне перед Экзаменом. Лучи чуть растаяли после испытаний там, впивались в ладонь, помогая сосредоточиться.

Финн опустился на колени рядом со мной, его лицо было бледнее обычного.

— Была еще атака?

— Да… не тут, — я кашлянула. Легкие сдавило, я сжала кулон. — Они все-таки сделали это. Может, мне стоило пойти к Закеру. Может, я могла отговорить его.

— Нет, — он обвил меня рукой, почти обняв. — Это не твоя вина. Правительство простаков, наверное, начало операцию в тот миг, когда услышали об атаке на здание Конфеда. Ты говорила, что вы договорились, да? Пока на нас никто не напал, они не будут никого трогать.

— Точно, — может, даже Закер не мог это остановить. Люди страдали, и они хотели ударить в ответ. Как магия била по нам.

Рябь энергии ударила меня по щеке. Я скривилась, задела зубами губу. Я вдруг ощутила вкус крови на самом деле, а не ощущения от далекого боя.