Бесстрашные. Дети Глуши(СИ)

- Что смешного? - я недоуменно подняла брови. Конечно, предложение ловца показалось мне чересчур хорошим, но никак не забавным.

- Он тобой манипулировал, Мэгги, весьма грубо, - со смешком объяснил Дин. - Смотри сама. Сначала ловцы одевают на контрактников браслеты, лишают работы, друзей и средств к существованию. А затем предлагают поступить в школу, где, по статистике, из десятка набранных за полгода выпускают четверых. Остальные встреч с духами не переживают. Ты всё ещё веришь в бескорыстие капитана? - брат посмотрел на меня с насмешкой. - Или тоже поддалась его обаянию?

- Ну тебя! - я обидчиво ткнула его кулаком в плечо. Как мужчина капитан интересовал меня в последнюю очередь. Других забот хватало.

- И, между тем, я считаю, предложение не столь плохое, - задумчиво протянул Рой, подкидывая на ладони монетку. В другой руке у старшего был пакет с покупками. Наступала тёплая пора, брат прикупил ниток и ткани, перешить и залатать прошлогодние летние вещи. - Судя по нынешнему положению дел, нормальной работы нам не видать. Почему бы не воспользоваться шансом? Стипендия лишней не будет.

Младший на слова Роя отреагировал ожидаемо. Насупился, прищурил глаза и глубоко вдохнул, набирая воздуха для длинной отповеди. Из-за хорошего отношения с Эрнесто, Дин болезненно относился к уничтожению духов без разбора. Среди них он в действительности хотел найти и убить единственного - того, кто был виновен в смерти их матери.

- Ты же знаешь, как ловцы относятся к духам! - начатую громко фразу брату пришлось договаривать почти шёпотом, мимо нас как раз проходил вечерний патруль из двух молодых парней в форме. - Уничтожение или плен для исследований! Причём первое намного чаще, и без разницы, что дух безобиден и никого не трогает. А для собственных работников каждую неделю проверка, насколько хорошо контролируешь альта. Ты уверен, что сможешь выдержать такое отношение?

- Попытаться стоит, - вздохнул Рой. - Ты правильно подметил, что ловцы манипулируют, и загнали нас в ловушку. Чем больше будем трепыхаться, тем больше завязнем. Допустим, лето переживём, собирая в лесу ягоды и грибы и рыбача, а дальше что? Останемся в холодной квартире на зиму? Цены, как обычно, поднимут, на что питаться будем? А лекарства? Одежда? Пусть Мэгги не растёт, но ты, к примеру, за полгода вытянулся и в плечах раздался: зимнюю куртку можно продавать на рынке, не влезешь.

Младший хотел было возразить, но под градом вопросов смутился и отвёл глаза. Я знала, что Рой прав, и Дин прав тоже. А ещё боялась идти в школу ловцов, где могли узнать мои настоящие способности. Но выбора особого не видела.

- Единственное, не понятно, что станет с вашей учёбой. Как вам совмещать занятия? И придётся ли выходить на работу в Глуши - пайки задарма никто не даст...

- В общем, вопросов предостаточно, - заключил Дин, постаравшись замять щекотливую тему. В этом я его всецело поддерживала.

- Кстати, по поводу вопросов, - я на ходу покопалась в сумке и достала колокольчик. Потрясла его, создавая переливчатую мелодию. Рой, шедший по правую руку от меня, резко отшатнулся в сторону, а Дин, напротив, с любопытством подался вперёд.

- Что это?

- А вы звук слышали?

Братья одновременно кивнули, а Дин всё-таки умудрился выхватить колокольчик у меня из рук.

- Эрнесто попросил взглянуть поближе, - смущённо пояснил он под моим строгим взглядом, но подвеску вернул.

- Зато Охотник чуть не заставил меня выбить его из рук, - в пику младшему сказал Рой. - Где ты его взяла?

- У капитана. Предложил разобраться, как работает. Есть варианты?

- Альты его точно слышат. Причём вместо звонкого перелива, звук железа по стеклу. Неприятно, - Рой передёрнул плечами, и Дин в подтверждение кивнул.

- Получается, колокольчик отпугивает духов. А если их будет несколько? - я вспомнила браслет капитана. Там подвески были разные, и звучали они неоднозначно.

- Ты задаёшь неправильный вопрос, - сказал старший. - Насколько я понимаю, капитан носит браслет постоянно и не чувствует дискомфорта. В то время как нашим альтам звон колокольчиков явно не нравится. Тогда правильнее спросить...

- А контрактник ли он? - удивлённо закончила я. Встретить медиума в Глуши я не ожидала.

***

Дома ожидал неприятный сюрприз. Пока нас не было, в квартире кто-то похозяйничал, разбросав и испортив немногочисленные вещи, продукты, и расписав стены чёрной краской. Причём слово "убираться" было единственным приличным в используемых предложениях.