Бесстрашные. Дети Глуши(СИ)

Счета за помощь и содержание там, конечно, были поднебесные. Однажды Дин попал в больницу с острым аппендицитом, и мы с трудом наскребли денег на операцию. В остальных случаях предпочитали переболеть дома, научившись изготавливать микстуры и компрессы.

Поэтому не удивительно, что поначалу Старик сомневался. И внучку боялся оставить, которая не могла проникнуть в защищённую от духов палату, и денег жалел. Но сидевшая при разговоре с врачом Хлоя предупредила, что если дед откажется, ноги её в доме не будет. Пришлось соглашаться.

Девушка всё-таки увязалась за ними, надеясь хотя бы проводить Старика до больницы. Из-за Контракта с дедом надолго расставаться они не могли, Хлое нужна была подпитка, чтобы оставаться в мире живых. Я мысленно порадовалась, что Эрнесто и Охотник на материальное присутствие не претендовали. Иначе в квартире настоящее перенаселение возникло бы!

Дождавшись, пока машина отъедет, я закрыла дом. Ключ оставила у себя, у Старика был запасной, а класть ключ в тайник над крыльцом... Дети отыщут его за десять минут, а потом перевернут всё в доме.

- Пошли работать! - позвала я заскучавшего на ступеньках брата. Дин дремал, привалившись к деревянным перилам, сказывалась бессонная ночь. На мои слова он сонно протёр глаза, посмотрел на хмурое небо, на время прекратившее капать, и протянул мне вторую метёлку, прислонённую к стене.

***

Как и ожидалось, работы было немного. В одном месте, правда, молодёжь набедокурила. Решили развести костёр, да переусердствовали, и в результате подожгли половину поляны. Пока выгребали сгоревший мусор, надышались и сами пропахли гарью. Вот только противного запаха нам не хватало для полного счастья!

- Как думаешь, кто напал на Старика? - спросил Дин, лениво подметая листья и сгребая их в одну кучу.

- Хлоя их не признала, так что гадать сложно. Но, предупреждая твой вопрос - не думаю, что те, кто у нас похозяйничали. Действовали намного жёстче.

- Может, нас просто пожалели, - буркнул брат, и я едва не расхохоталась на его слова.

- Пожалели? Дин, мы не в городе живём, а в Глуши! Нас никто маленькими не считает.

Иногда я забывала, что братья лишились родителей относительно недавно и помнят другую, спокойную жизнь. Для меня же другой никогда не было.

- А если нападают городские?

- Ради чего? У них своих контрактников предостаточно, в Глушь ради этого заходить не надо. К тому же, Старик живёт обособленно, о его причудах знают только здешние жители, и вряд ли приезжие сразу догадались бы о Контракте. Обратил внимание? Браслета на деде пока не было!

- Не посмотрел как-то, - Дин почесал макушку, попутно стряхивая с волос мелкий сор. Напачкался, пока лазал по кустам и выгребал мусор. - Мне вот что странно показалось, я тут следы от мотоцикла нашёл в стороне от главной дороги. А на мотоцикле к нам обычно люди Ведьмы наведываются...

- На мотоциклах половина городских разъезжает, с учётом дороговизны машин, - возразила я. - И проезжают тут довольно часто, сокращая дорогу к окраине.

- В итоге мы опять в тупике, - вздохнул брат, нагибаясь за окурком и отправляя его в общую кучу. - Остаётся ждать выздоровления Старика, чтобы расспросить его и Хлою. Вдруг что упустили.

- А может не вмешиваться и забыть, что видели? Деткам лучше не лезть во взрослые игры, - раздался прокуренный хриплый голос со стороны дороги, и на поляну вышли трое мужчин в одинаково тёмной одежде, с глубоко надвинутыми на лица капюшонами. Впрочем, рассмотреть мужчин всё равно не удалось бы. Их лица прикрывали грубо сделанные из ткани маски.

***

Мозг лихорадочно заработал, выискивая выход из сложившейся ситуации. Не сказать, чтобы мы не бывали в подобных условиях, стычки в Глуши устраивались часто: за территорию, за заброшенные дома и просто за кусок хлеба, в голодное зимнее время. Но потасовки с ребятами никогда не доходили до серьёзных драк. По крайней мере, домой мы возвращались на своих двоих, а иногда и сами зачинщики могли дотащить, спустив пар. Сейчас же мы понятия не имели, чего ждать от "гостей".

Интуиция подсказывала, что драки не избежать. Проскочить мимо не удастся, позади плотные кусты и пруд, обегать который слишком долго. Плохой расклад, как ни крути. Пускай оружия у мужчин не было видно, это не означало, что в момент нападения кто-то не вытащит нож.

Главным среди мужчин был говоривший. Это проскальзывало и в манере поведения, и по тому, какие внимательные взгляды кидали на него остальные. Ждали команды. Неожиданно один из мужчин наклонился и что-то шепнул главному, указывая кивком на Дина. Брат, заметив устремлённый на браслет взгляд, перехватил метёлку поудобнее. Я мысленно выругалась, в моей руке был только совок с мусором, и наклоняться за лежащей на земле метлой казалось чересчур очевидным.

- Что ж, всё складывается как нельзя лучше. Мы не успели проверить одну теорию в доме смотрителя, так что закончим здесь, - выслушав помощника, сказал главарь. Деловито оглядел окрестности на наличие посторонних и, не заметив оных, махнул рукой, отдавая команду напасть. - Не обижайтесь, мы просто хотим помочь.