Бесстрашный

Вопрос был таким простым и очевидным, что Марк даже поразился, почему им с Маридом де Эхет это не пришло в голову. Организовывать полноценную атаку цитадели дома Эхет он не собирался. Это ненужный риск, в том числе и для дочери Марида де Эхет, потери. А в любом другом случае наследницу дома Эхет ему не отдадут. Или все же отдадут? О ситуации внутри дома Эхет он ведь ничего не знает.

— Выдвини им ультиматум — дочь или уничтожение станции. После такого разгрома флота они в него должны поверить. Если откажутся… Тогда просто улетай. — Атавизма, под названием совесть у Марка не было. Но даже она в таком случае была бы чиста.

— Ты уверен, что стоит вот так торопиться, — неожиданно даже для себя самой вмешалась Аэлла. Мысль, что эта… флаг-адмирал сломя голову бросится на другой конец сектора, уведя с собой внушительную часть флота, ей не нравилась… корабли жалко.

— Откладывать не имеет смысла, — терпеливо пояснил Марк. — Как только остатки разгромленного нами флота доберутся до Эхета, начнется общее восстание.

— Дети не отвечают за действия отца.

— Но очень часто за них страдают и гибнут, — парировал Марк. С одной стороны данное обещание ничего не стоило, но с другой — ему почему-то хотелось его выполнить. К тому же прагматичная часть его разума уже прикидывала возможные политические дивиденды от контроля наследника дома Эхет. Как минимум, у дома Фобос появится повод активно вмешиваться в дела бывших вассалов дома Эхет, вплоть до военного вторжения. Покорять их еще не время — слишком мало сил, он едва справляется с контролем тех систем, что уже есть. Но нужно смотреть в будущее, а дом Эхет очень удачно расположен практически в центре сектора.

— Прилететь. Потребовать. Улететь, — покивала Джи. — Сделаю, Тигра. А ты лежи, выздоравливай. — Мазнув губами по его лбу, она посмотрела на Аэллу. — Присмотри за ним.

— Разберусь как-нибудь. Лети, куда тебе следует.

— Не дождешься. Мечтательница, — беззлобно фыркнула Джи. — Не скучайте тут без меня.

* * *

Орбитальная крепость дома Эхет выглядела внушительно и грозно. Одна из самых больших в секторе, она производила впечатление несокрушимого титана.

У Джи зачесались руки от желания заполучить эту большую игрушку в личное пользование. Что там Марк говорил про баронство? Титул баронессы добудешь в бою? Джинна Хейс де Эхет… Звучит неплохо! Правда, у дома есть наследница, которую ей вроде бы надо то ли спасти, то ли украсть. Но можно просто удочерить девчонку! А потом…

Нет, не убить. Она не Марк, чтобы хладнокровно расправляться с детьми. Не то, что он это делает, просто в его глазах все одинаково равны — фигуры на шахматной доске. А фигуру не убивают, ей жертвуют или просто убирают, что бы не мешала партии.

Наследницу дома Эхет, когда та подрастет, можно выдать замуж в другой дом, а орбитальная крепость останется за Джи.

Некоторое время она лелеяла эту мысль, но потом наваждение прошло. Дом Эхет расположен слишком далеко от Игниса и Гемины. Завоевать его не проблема, никакая орбитальная крепость не спасет. Но после завоевания возникает проблема защиты и контроля.

Жаль… Но кто помешает ей хоть немного помечтать.

— Что по вымпелам противника? — уточнила она, не найдя на экране тактика вражеских отметок.

— Корабли противника не обнаружены. Несколько торговых транспортов уходят к зоне перехода, вероятность перехвата…

— Отставить, наша цель — крепость. Открыть канал связи и отправить сообщение следующего содержания. Во исполнение последней воли Марида Фтоно де Эхет, дом Фобос… — Джи задумалась. Что в таком случае будет правильно «требует» или «просит»? — Просит передать нам, — потребовать она еще успеет, — наследницу дома Эхет. Наследница может взять с собой свиту из доверенных лиц, но не более десяти человек.

— Сообщение отправлено. Сообщение получено… — доложила оператор связи, а спустя десять минут ожидания добавила: — Нет ответа.

— Хорошо. — Джи вздохнула. План «А» не сработал, пора переходить к плану «Б» — блеф. — Сообщи им, что дом Фобос требует передать наследницу дома Эхет, иначе мы откроем огонь. У них один стандартный час на размышления… Запустить глубокое сканирование орбитальной крепости противника, я хочу знать, что они могут нам противопоставить!

— Глубокое сканирование цели запущено.

Пока искин осуществлял оценку боевого потенциала, внимательно сканируя и сравнивая полученные результаты с доступной базой данных, Джи скучающе пересчитала метки своих кораблей.

Несмотря на присутствие в эскадре «Марка Антония», она решила не менять такую привычную и полюбившуюся «Веселую Волчицу» на лидер прорыва. Да и экипаж «Волчицы» ей почти семья.

Пролет прошел гладко. Но, демоны пустоты, как ей надоело мотаться по Паутине. Сначала верфь, теперь какой-то младенец. И отказаться нельзя — Марк ей доверяет. Возможно, только ей и доверяет. Но пока она мотается туда сюда, эта стервочка Аэлла трется возле него. Несправедливо!

То ли дело, когда он с ней и флотом летает, оставив Аэллу разбирать отчеты.

— Глубокое сканирование завершено, — сообщила оператор.