Бесстрашный

— На этот счет вам не стоит волноваться. По моему соглашению с Аэллой, никаких «других», без согласия всех предыдущих жен, не будет.

— Умная девочка, — согласилась баронесса. Молодая де Орка внушала ей определенные надежды и… опасения. Но это характерная особенность всех умных союзников. С дураками проще, но они… дураки. А дурак в качестве союзника может быть опасней иного врага. — Кто станет главным наследником? Старший сын? — В этом случае ее шансы посадить на престол герцогства наследников рода Лонк стремились к нулю просто в силу юного возраста Лидии.

Марк вздохнул. На его взгляд, в этом вопросе баронесса Оделия заглянула в будущее слишком далеко. При том количестве проблем, что есть в настоящем, этот вопрос наименее важен.

— Главным наследником, хотя об этом еще рано говорить, станет тот из детей, кого я сочту наиболее готовым взвалить на себя эту ношу, — все же ответил он, стараясь если не полностью развеять, то слегка притушить подозрения баронессы. Они нужны друг другу и должны действовать сообща… пока что. — Но наследование в доме Редор будит происходить по линии Лидии, — добавил он, стараясь подсластить горькую пилюлю неопределенного будущего. — Да и одной системой дом Редор может не ограничиться. Меняется мир, меняются правила игры, и мы изменимся вместе с ними. Графиня Редор — звучит неплохо, не находите?

Если они начали играть в эту псевдо феодальную лестницу, то что мешает сделать еще один шаг?

— Мне нужно все обдумать, — признала баронесса.

— Мы никуда не торопимся, — уверил ее Марк. — Гемина в ближайший месяц будет закрыта, но любой ваш корабль я с радостью приму.

— Планируешь затаиться? — прозорливо предположила Оделия.

— Да, — односложно ответил Марк. Мертвое должно оставаться мертвым, а не привлекать внимание.

Требовалось прояснить обстановку. Узнать, кому из графов удалось бежать со станции, а кто погиб. Выяснить, что выжившие собираются предпринять. Что будет делать бейлербей. Что будут делать остальные три халифа. И еще много других «что». Дом Фобос, как и все прочие дома несостоявшегося пока что герцогства, затаится. Втянет голову и все конечности под панцирь домашних систем, словно огромная черепаха. Ощетинится иглами орбитальных крепостей и военного флота.

Или иглы это не у черепах? В ботанике он местами плавал, сказывались определенные недостатки рано законченного обучения. Да какая разница! Ждать. Наблюдать. Копить силы. А когда придет время — действовать. Эта война будет долгой.

Но об этом он успеет подумать, когда это время придет.

— Хорошо. Скоро ты получишь свой ответ, — пообещала баронесса Оделия. — Не стану тебя больше задерживать.

Хоть по тону это больше походило на вежливое пожелание валить куда подальше, Марк решил последовать этому дельному совету. Как и ядовитой змеей, любоваться баронессой Оделией следует с почтительного расстояния — интересная и весьма опасная женщина.

Оказавшись в коридоре, он перевел дух. Эта долгая череда тяжелых разговоров наконец-то закончилась.

Ошибочность своих рассуждений он понял сразу, как только заметил Северова. Но тут же попытался нивелировать возможную угрозу.

— И ты туда же! Никаких разговоров до возвращения в Гемину!

— Расслабься, — уголки сухих губ Северова слегка приподнялись вверх, — я просто хотел проводить тебя на «Октавиан Август».

— Мой лидер в системе? А почему я его не заметил?

— Понятия не имею, — честно признал бывший глава «Глоком».

Разгадка нашлась быстро. Лидер прорыва оказался пристыкован к станции с противоположной, «темной» для сканеров «Малышки» стороны орбитальной крепости.

— Ты подозрительно молчалив, — отметил Марк, пока лифт нес их на верхние ярусы станции, где им еще предстояло воспользоваться маглевом, чтобы достичь причального дока «Октавиана Августа».

Может за прошедшие века орбитальные крепости и потеряли свою грозную эффективность, но они все еще оставались огромными. И перемещаться по ним на своих двоих, без помощи скоростных лифтов или маглевов было слишком долго.

— Как поживает Диса де Бресс, — Подумав, Марк кинул еще один пробный шар. Молчаливый Северов вызывал у него чувство внутреннего дискомфорта.

Незадолго до его отлета на этот проклятый Совет Графов пленная наследница дома Бресс и потенциальная жена (а куда эти двое денутся с корабля в глубоком космосе?) Северова начала обживаться в Гемине, вместе с двоюродными братьями. Предварительно принеся вассальную присягу Гнею.

Последний, кстати, был весьма недоволен тем, что новая баронесса дома Бресс оказались в плену в доме Фобос. Но кого теперь волнует мнение Гнея? Впрочем, Марка оно и раньше не особо волновало.

— Отлично, — раздраженно бросил Северов. С предстоящей женитьбой он уже смирился. Да и аргументы Марка были ему понятны. Нет, дело тут вовсе не в каких-то там законах и традициях Благородных домов. — Только с чего ты взял, что эта пигалица может стать рычагом влияния на меня?