Бесстрашный

— Вы считаете, что этот Горш… может подчинить себе новую магию?

— Нет, — жёстко ответила Астия. — Он может стать для нашего мира богом. Всеведущим, всемогущим и неимоверно жестоким.

— Что надо сделать, чтобы этого не случилось?

— Уничтожить Империю и её хозяина, что же ещё? — пожала плечами высокородная. — Горш — это альтер-эго нашего вечно юного императора. Они существуют вместе. Так что умрёт один, следом умрёт и другой. Но сделать это действительно трудно. Одни мы не справимся, так же как и иммунный. Три сотни лет император готовился к тому, что случилось сегодня. Его отрезанный от мира дворец пропитан магией от фундаментов до самого высокого шпиля на крыше. Ашкар собирал маг-энергию с помощью таких, как ты, и собрал её столько, что может теперь не заботиться о её нехватке долгие и долгие годы. Он знал, что рано или поздно камни Баат истощатся. Мало того, он сам бы с удовольствием их уничтожил, но они ему не поддавались.

— Зачем ему уничтожать эти камни? — не удержалась от вопроса Алина.

— Он их не создавал, а только использовал. Но знал, что в этих камнях прячется нечто… представляющее угрозу его могуществу. Теперь это нечто освободилось.

— Откуда вы знаете, что освободилось, а не погибло?

— Я это… чувствую, — чуть помолчав, сообщила сиятельная. — А император, я полагаю, уверен. Он знает: то, что таилось в камнях, может убить его. Точнее, убить его способность повелевать магией жизни и смерти.

— Магия «плюс» и «минус», — прошептала Алина.

— Всё верно, — услышала её Астия. — Именно так вам это и объясняли. Камни Баат отвечали за «плюс». И они сдерживали императора в его контроле над силой, хоть это и выглядело парадоксом. Если бы император смог уничтожить то, что у них внутри, контроль стал бы полным. Но он не смог, и магия «плюс» стала по факту бесхозной.

— А магия «минус»?

— Магию «минус» удерживает защита. Я знаю, у императора есть артефакт-источник всей магии «минус», но чтобы добраться до этого артефакта, надо сначала узнать, где Ашкар его прячет.

— Я знаю, где он, — неожиданно выпалила Алина. — Он находится под дворцом, где Горш.

Астия с уважением посмотрела на «великую пери» и неспешно кивнула: