Бестиарий

Я подумал, что собаке или обезьяне, которая первая обнаружит нарушителя, я подарю такое же, как у меня, бессмертие! Не осознавая, конечно, подлинной величины дара, псы, однако, с огромным усердием принялись прочесывать заросли, а обезьяны – наблюдать с ветвей. Эндрюсарх, как грозный телохранитель, продолжал шествовать со мной рядом.

И вот противник обнаружен! Один из псов торжествующе залаял, остановившись в зарослях, – позже я ему не только бессмертие дам, но и кличку придумаю! Остальные собаки сбежались к нему, столпились вокруг, ожидая моей команды, чтобы кинуться и растерзать нарушителя. На ветвях над ними гроздьями повисли обезьяны. Но меня теперь разбирало любопытно – кто же это мог быть? И я в сопровождении эндрюсарха направился туда. Овечка-кошка на моем плече немного забеспокоилась.

– Ничего-ничего, – поглаживал я её, – сейчас наши звери от него даже костей не оставят. Только посмотрим сначала, кто это такой?

А он совсем невелик, понял я, подойдя ближе, – его скрывает от меня высокая трава… Возможно, он лежит в ней? Собаки расступились, пропуская меня, и я заглянул в траву и вздрогнул от отвращения. Это было человеческое существо… Конечно, я давно не видел людей, кроме собственного отражения в зеркале, и всё же не мог ошибиться. Это был человек, только маленький – ребёнок? – он молча глядел вокруг, на собак, на меня… Что всего удивительнее, он не боялся! Собаки учуяли бы запах страха и передали бы информацию об этом мне через нанороботов… Так что же это значит?.. Нет, пусть собаки растерзают его и съедят – никто не найдет здесь и останков! Да сюда даже никто не придёт искать!.. Собаки дружно зарычали. Теперь ребенок испугался – собаки стали чуять запах страха. Ага, всё-таки боится!

Это меня окончательно успокоило, и я решил дать волю любопытству – присел перед ним на землю, разглядывая его. Он был одет в какую-то пижаму. Собаки принялись дружно его обнюхивать. А он… Протянул вдруг руку и погладил овечку-кошку на моём плече! Та замурлыкала. Он продолжал гладить, заулыбался. Как же? Ему, значит, она нравится? Нравится моё творение? Мне это было почему-то очень приятно…

И тут вдруг я догадался, откуда он здесь взялся. Я вспомнил, что когда-то очень давно, не знаю уж, сколько лет назад, когда я покупал землю для будущей фермы, для моего будущего зелёного дома… Давным-давно, когда я ещё вынужденно общался с себе подобными… При покупке земли меня предупреждали, что поблизости находится одно не вполне приятное заведение. Одно из тех, где содержат людей, которые не могут жить самостоятельно и не имеют родственников, готовых о них заботиться. В частности, в таких содержат и детей, от которых отказались родители в силу их, например, врождённых уродств. И не нашлось других родителей, готовых взять на себя такую обузу. Вообще, человеческое общество старается держать т а к и х подальше от себя, что и понятно, большинству людей они крайне неприятны, вот их и содержат в отдалённых, малонаселённых местах, куда и я в своё время удалился от человеческого общества. Всё это теперь всплывало в моей памяти тошнотворными воспоминаниями о какой-то другой, прежней жизни… Так вот откуда э т о т тут! Я опять почувствовал гнев, теперь приправленный отвращением. Э т о т сбежал, должно быть, из того заведения! Но что в нём не так? Я хотя и с трудом представлял, как должны выглядеть дети его возраста – да и какого он вообще возраста? – и всё же каких-то явных уродств в нём не видел. И тут меня посетила ещё более неприятная догадка: слабоумие! Да, пожалуй, физически он выглядит старше, чем то, как он ведёт себя… Движением мысли я зашёл в интернет и стал просматривать фотографии детей разных возрастов. Фотографии проецировались непосредственно на сетчатку моих глаз инвазивными нанолазерами. Потом я даже почитал немного о детях, хотя эта тема мне никогда не была интересна, и мои догадки подтвердились. Да, ему было на вид лет восемь или десять, при этом он не говорил и даже не пытался произнести членораздельные звуки, не интересовался окружающей обстановкой, а только непрерывно поглаживал мою овечку-кошку, что им обоим очень нравилось. Олигофрения или аутизм, или и то и другое… Почему люди не уничтожают таких выродков? Если у моих животных рождается недоразвитый детёныш, я немедленно приказываю его уничтожить, чтобы не портил генофонд – разве это не разумно?