Бестиарий Грейвза (СИ)

- Доброй ночи… - чопорно начал своё приветствие мистер Шепард, появившийся после того, как Грейвз оглушительно хлопнул входной дверью, пнув её ногой.

- Не сейчас, - невежливо оборвал его аврор, пробегая мимо.

Он аккуратно уложил Тину на диван в кабинете. Кожа девушки не стала румяней, а дыхание, к которому он прислушивался пару мучительно долгих мгновений, было очень поверхностным и рваным.

Ещё немного, и ей уже ничего не поможет.

Эта мысль заставила его сердце пропустить удар. Грейвз стал шумно рыться в стеллаже с зельями в поисках спасительных склянок.

- Тинни-Тинни-Тинни, - монотонно, с едва прорывающимися нотками истерики шептала Куинни, изрядно действуя на нервы аврора. Она сидела на полу у дивана, положив голову на грудь сестры и вслушиваясь в редкое вялое сердцебиение.

Откупоривая один флакон за другим, аврор вливал их содержимое в Тину, стараясь не сорваться на мешающуюся под руками Куинни. Когда все склянки опустели, Грейвз тяжело опустился на пол рядом с младшей Голдштейн, пристально всматриваясь в заострённые близкой смертью черты лица Тины. Больше он ничего не мог для неё сделать. Только молиться древним богам индейцев, надеясь, что они не оставят Тину, как когда-то оставили свой народ.

Стоило аппарировать сразу в Пэвэти, запоздало подумал Грейвз. Там бы о ней позаботились лучше. Но не теперь. Повторной аппарации Тина не вынесет. Сейчас она балансировала на грани. На той тонкой линии, что отделяла смерть от жизни. Грейвз не раз оказывался на ней и знал как велик соблазн уйти дальше. Перестать чувствовать.

Перестать быть.

Однако что-то каждый раз заставляло его вернуться обратно. Наверное, природное упрямство и нежелание проигрывать.

Он не мог сказать точно, сколько времени прошло. Может пять минут, может час. Время текло очень медленно, каждой секундой ожидания убивая аврора изнутри. Но, наконец, Тина задышала глубже и ровнее. Рука, которую Грейвз отчаянно сжимал, потеплела. Её лицу вернулись краски, стянув с него пугающую маску Гиппократа**.

Что заставило её вернуться? Может молитвы начальника. Может монотонный зов сестры. Может природное упрямство самой Тины, которого у неё было куда больше, чем у самого Грейвза.

С ней всё будет в порядке.

Силы разом покинули аврора вместе с напряжением. Тело затопило невероятное ощущение облегчения, заставляя его трястись. Голова закружилась, а горло стиснул спазм, мешающий сделать вдох. Желудок Грейвза скрутил предвестник тошноты.

Не сказав ни слова, аврор вскочил с места и выбежал из кабинета. Он едва успел добежать до раковины в просторной ванной комнате, как всё то, что оказалось в его желудке за последние часы, покинуло его. Грейвз мучительно кашлял и сквозь подступившие слёзы видел, как светлый фарфор окрашивается тёмной кровью напополам с едкой желчью.

Организм Грейвза-человека был не в восторге от трапезы, которую Грейвз-вампир счёл божественной.

***

Он стоял там очень долго. Пустые спазмы продолжали крутить его внутренности даже тогда, когда желудок опустел, исторгнув из себя всю кровь Тины.

- Мистер Грейвз? – раздался тихий голос за его спиной. – С вами всё в порядке?

Грейвз открыл кран, глядя, как струя тёплой воды уносит кровь прочь. Умыл лицо и только тогда ответил, не поворачиваясь к говорившей.

- Да, мисс Куинни. – Голос, слава Мерлину, был твёрд и спокоен. – Я в порядке.

- Хорошо, - неуверенно согласилась Голдштейн. – Тине тоже лучше. Она пока спит.

Грейвз лишь кивнул, ощущая во рту горечь металла напополам с отвратительно щиплющей нёбо желчью.

- Мистер Шепард настаивает, что нам следует отужинать, - всё никак не хотела уходить Куинни. – Мы с ним ждём вас в столовой.

Грейвз ещё раз утвердительно кивнул, надеясь, что она наконец оставит его одного. Тихие шаги направились прочь, постепенно стихая. Мужчина вдохнул полной грудью, прополоскал рот и взглянул на себя в зеркало.

С гладкой поверхности на него смотрел бледный, усталый, растрёпанный и очень постаревший за день мужчина. Грейвз постарался ободряюще улыбнуться. Отражение скривило угол рта в ответ.

По крайней мере, никто не умер. Уже неплохо, правда ведь?

Отражение смотрело на него с нескрываемым презрением.

Тина и вправду спала, укрытая принесённым мистером Шепардом покрывалом. Лицо её было на удивление умиротворённым.

Странное ощущение возникло в груди аврора. Тепло, постепенно разливающееся по всему телу. Вид спокойно спящей девушки на диване в его кабинете пробудил мысль, что он был бы не против созерцать эту картину каждый день.

Но он тут же вспомнил события сегодняшнего вечера и горько усмехнулся своим глупым мечтам. После того, что произошло, пора прекратить даже думать о Тине.

Возвращайся в реальность, Персиваль.

Всё же он не смог отказать себе в последней слабости. Осторожно, боясь разрушить целебный сон девушки, Грейвз провёл шершавыми пальцами по её нежной щеке. Очертил линию сухой обветренной нижней губы. Затем присел рядом и в точности повторил позу Куинни: опустил голову на грудь Тины и с благоговением вслушался в спокойный мерный стук сердца.