Бестия в академии Ангелов

Кай обхватил мой подбородок пальцами и крепко сжал, вынуждая смотреть ему в глаза.

— Мне можешь. Поняла? — жёстко произнёс он и резко отстранился. — Собирайся, после ужина прогуляемся.

Недоумённо моргнула и стала одеваться. Наконец можно не носить форму, юбки и платья. Могу откопать в вещах свои старые милые штаны и кофту. Какое облегчение.

…за столом сидела мать.

Лицо бледнее обычного, словно специально выбеленное пудрой. Высокий кружевной ворот платья, закрывает шею. Ажурные рукава облегают изящные руки… светлые волосы собраны на затылке и лишь несколько прядей, будто бы случайно выбиваются из причёски и спадают на лицо.

«Красивая…» — подумала я и спустилась.

— Лорд Герр, мама… — вежливо поздоровалась, проигнорировав насмешливую улыбку ангела, который не собирался дожидаться остальных и приступил к трапезе.

Мать подняла на меня равнодушный взгляд и расстелила на коленях салфетку.

— Ты в хлев собралась или ужинать с семьёй? Что за нелепый вид? В твоём гардеробе мало платьев?

Улыбнулась в ответ и села за стол.

— Твоими стараниями, слишком много, но я предпочитаю удобство и комфорт, а не показательную роскошь.

— Мария, — неловко улыбнулся лорд Герр и взял в руки приборы. — Мы же дома… какая разница в какой одежде садиться за стол? Пусть Виктория отдохнёт, ей и так досталось…

— Я переживаю, что мою непутёвую дочь никто не возьмёт в жёны, девушка должна всегда выглядеть подобающим образом.

Кай усмехнулся и отбросил вилку: та звякнула о край тарелки и оставила на белой скатерти жирный след, но видимо, его это нисколько не волнует.

— Кажется, леди Нэлл, вам не терпится выдать дочь замуж. Или просто отправить подальше? Вы ведь ни перед чем не остановитесь, раз готовы были отдать Викторию старому графу Роделику?

Лорд Герр и я одновременно поперхнулись.

— Ты что творишь?.. — зашипела негодующе, впившись в Кая пристальным взглядом, но он не смотрел на меня, даже не шелохнулся. Золотая радужка глаз угрожающе мерцала.

— Мария?.. — севшим голосом произнёс лорд Герр. — Это правда?

Мать равнодушно промокнула уголки губ салфеткой.

— Давай не станем обсуждать это за столом.

Лорд Герр сокрушённо вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Мы ведь договорись, — разочарованно вымолвил он с болью глядя на мою мать. — Как ты могла принимать подобные решения в одиночку?

Кай самодовольно усмехнулся.

— Не переживай так отец, если леди Нэлл так не терпится избавиться от дочери, я могу жениться на Виктории.

— Не смешная шутка, — процедила и пнула Кая ногой под столом.

— Эй? — притворно возмутился он, продолжая веселиться. — За что ты бьёшь своего будущего мужа?

— Ну всё!.. — зарычала я, вскакивая. — Сейчас я тебе обломаю крылья!

Кай подскочил следом и кинулся вон из столовой, нагло смеясь. Хмыкнула, остановившись, и повернулась к лорду Герру.

— Прошу прощения, Аэрон. Кай просто дразнит меня.

— Ничего, — на удивление тепло улыбнулся Аэрон. — Присядь ненадолго, у меня есть важная новость.

Мать заинтересованно наклонила голову набок.

Кивнула и опустилась на стул рядом с лордом. Он взял в руку бокал с красным вином, сделал глоток и взволнованно вздохнул.

— В следующую субботу у тебя назначена аудиенция с Его Величеством, в шесть вечера.

— Но у нас в субботу бал, — обескуражено вымолвила, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась. — Спасибо вам большое, Аэрон. Вы очень много сделали для меня, даже не знаю, как вас отблагодарить…

Мужчина накрыл мою ладонь двумя руками и слегка сжал.

— Ничего, Виктория, это меньшее, что я могу для тебя сделать, и буду счастлив сделать ещё очень и очень много, только скажи.

— Спасибо, — улыбнулась и отправилась искать Кая.

Вышла в сад и вдохнула свежий прохладный воздух полной грудью. Подняла взгляд в небо, улыбнулась и побрела в нашу беседку.

— Что это? — не поняла я, увидев разложенный мольберт.

Кай резко повернулся, держа в руках холст и банку, в которой стояли тюбики с масляной краской.

— Ты должна начать рисовать.

— Не помню, чтобы кому-то задолжала, — усмехнулась и тронула рукой установленную лампу, которая ярко освещала мольберт.

— Ты хорошо подготовился.

— Вики… — Кай взволновано облизал губы и положил хост с красками на лавку. Шагнул ко мне и обхватил мои плечи ладонями. — То, что произошло в академии…

— Всё уже хорошо… — выдохнула тихо, ощущая, как заходится сердце. — Нет больше причин волноваться…

— Есть. И будут, — на лице Кая дрогнули желваки. — Ты сказала, что не знаешь, куда тебе двигаться дальше… Просто делай то, что любила больше всего, то, что всегда приносило тебе радость. Следуй за своей мечтой.

— Но у меня больше нет мечты, — улыбнулась грустно.

Кай сглотнул и приподнял мою голову за подбородок.

— Тогда позволь быть рядом, пока не обретёшь её вновь, — глухо прошептал он и накрыл мои губы своими…

Глава двадцатая

Секундное замешательство, словно Кай даёт мне возможность подумать и принять решение. Охвативший тело трепет не даёт мне долго раздумывать: обвиваю шею ангела руками, привстаю на носочках и приоткрываю губы…