Бестия. Забыть и найти себя.

Дальше было не до разговоров. Волк взвился, скидывая с себя бестию, явно уступающую ему в силе и размере. Однако она была куда ловчее. Там, где не доставали когти рук – брали когти крыльев. Химера едва не разодрал ей правое крыло, когда она неосторожно его отвела мимо его лапы. Второй вырос за ее спиной спустя несколько мгновений, что понадобились ему, чтобы отшвырнуть одного охотника в стенку, а второго полоснуть лапой. Барии, выросший в этой таверне, успел сделать пару выстрелов и нырнуть под стойку. Выстрелы, к сожалению, попали лишь по шкуре, что мало принесло вреда ее обладателю. Теперь бестия старалась держаться спиной только к стене, чтобы не подставлять довольно хрупкую кожу крыл. Она быстро извелась, избегая ударов и только урывками нанося собственные. Химеры загнали ее в угол, но, на счастье, сверху высилась полка с тарелками. Бестия подтолкнула ее крылом – и тарелки рухнули вниз. Быстрее молнии подобрав один из осколков, она, не раздумывая, набросилась на волка, целясь в гортань. Второй успел перехватить ее за крылья, и их пронзила жгучая боль. Кости на них выгибались в обе стороны, но был и предел. И химера отлично об этом знал. Когда Орта уже не надеялась на спасение и рассчитывала только добраться до глотки волка, раздался выстрел. Хватка на ее крыльях ослабла. Бестия рванулась вперед, когти волка проскользили по ее руке, оставив на ней две глубокие отметины, - и осколок достиг цели. Второй выстрел достиг цели.

Орта рухнула на пол вместе с телом. Потом медленно обернулась к трактирщику. Он держал в руках арбалет одного из охотников, смотря на нее растерянным, непонимающим взглядом.

- Орта…

Она отвернулась, повернувшись к бывшему другу спиной.

- Орта, это же ты…

- К рассвету трупы исчезнут сами. Извини за погром. Береги мальчишек и жену. Пусть до солнца не высовываются из подвала. И сам лучше туда залезь. Я поставлю на двери свою метку – больше сюда никто не сунется.

За спиной раздался глухой щелчок – Бари ослабил тетиву арбалета и снял стрелу.

Девушка поморщилась. Вот и все, вот и еще одному знакомству пришел конец.

- Спасибо, - нарушил тишину твердый голос трактирщика. Орта не удержалась и обернулась. Встретив ее взгляд, Бари вздрогнул, но не отвел глаза. Орта поспешно опустила свои.

- Ты понимаешь, кого благодаришь, Бари? – тихо поинтересовалась она, наблюдая, как кровь убитого ею волка тонкой струйкой испаряется с пола таверны.

- Я благодарю того, кто только что спас мою семью.

Орта покачала головой.

- Ты жила в моей таверне два года. И ни разу не посягнула на людей в ней. Я знаю, кого благодарю. Я всегда подозревал, что у тебя есть какая-то тайна, но чтобы такое… но если тебе когда-нибудь понадобится кров – можешь найти его у нас.

Бестия улыбнулась, стараясь не обнажать клыки.

- Спасибо, Барии. Надеюсь, я не воспользуюсь твоим предложением, уж прости. Я бы перевоплотилась, но у меня нет одежды и еще дела…

- Да.

Орта кивнула, и, когтем начертав руну собственности, взмыла в небо. В носу подозрительно щипало.

«Ну да, не хватало разреветься еще, как последней девке», - одернула она себя, не прекращая улыбаться.

Дракон бился с воинами уже за чертой города, поэтому он перевоплотился в человека и отбивался мечом, когда Орта, заложив крутое пике, почти рухнула за его спиной. Он едва успел обернуться, чтобы жестом остановить пару клинков, тут же метнувшихся к темной.

- Она со мной, - крикнул он недоверчивым солдатам.

- Я бы все равно успела его убить, - подмигнула Орта им же.

Они недоверчиво посматривали на нее, но времени на долгие беседы не было.

- Ты выбрала неплохой ракурс. Ни один из них не смог бы серьезно тебя ранить, не задев другого, - хмыкнул Джей.

- Расчет был на тебя. У меня нет желания умирать такой глупой смертью, да еще прилетев помогать дружинникам, - закончила она, вынимая коготь крыла из горло темного, подсунувшегося слишком близко.

Командиры все еще смеривали ее недоверчивыми взглядами.

- Тебе небезопасно тут, - бросил ей Дракон, - пока ты в кольце моих людей, они еще не тронут, но горожане не будут разбираться, кто есть кто.

- Я поднимусь в воздух. Просто дай команду в меня не стрелять.

- А у меня есть повод тебе доверять?

- Ради Бога, можете дальше махать своими клинками против крылатых. Я тебя только что могла убить, Джей, - не выдержала Орта.

- Меня не так просто убить, - улыбнулся Дракон, перекидывая ей стилет, - бери, когтями сильно не намашешься.

- А кто сказал, что у меня только когти?

Орта повела руками, и в ее ладонях материализовались два трезубца.

- Поверим ей. Пока, - бросил Джей солдатам, врываясь в бой.

Командиры коротко отдали указания своим стрелкам, и последовали за Хранителем.