Бестия. Забыть и найти себя.

- Хорошо. Не хочешь возвращаться, пускай, может, и разумно. По пути к Волчьим клыкам будут Кряжьи балки. Это небольшой городок на юге города. Там есть парочка магов и слабенькая защита даже. Если все равно не знаешь, куда идти, можешь остаться там. И мне спокойней будет, - закончил он, заметив, что девушка сомневается.

- Давай утром решим. Слишком много всего случилось за этот день.

- Как знаешь.

Мужчина еще хотел что-то сказать, но передумал.

Одним из достоинств нечисти, по мнению Орты, было то, что для отдыха им хватало 3-4 часа сна, хотя она и грешила тем, что валялась в кровати до последнего. Сейчас же, едва луна пересекла меридиан, она открыла глаза и тихо подобралась. Она не сомневалась в том, что своим присутствием только усложнит дорогу Важека, а платить злом на добро того мальчишки, что освободил ее когда-то, она не хотела. Кинув быстрый взгляд на посапывающего спутника, Орта быстро собрала вещи и встала. Идея податься в Кряжьи балки показалась ей не такой уж и плохой, поэтому она, прикинув, в какой стороне двигаться, выбрала примерное направление и, бросив прощальный взгляд на место их ночлега, хотела скрыться в лесу, но, оскалившись, напряглась, настороженно озираясь вокруг. Лежанка Важека была пуста.

- Наемный рабочий, говоришь? – прошипела она в темноту, - с каких это пор наемных рабочих учат двигаться настолько бесшумно, что я не почувствовала даже, что ты исчез?

- Успокойся, Орта, я не желаю тебе зла, - раздался спокойный голос из темноты.

- Так выходи, - бестия настороженным взглядом осматривалась вокруг, чувствуя, как удлиняются ногти.

- Хорошо, только не вздумай кидаться.

Темнота расступилась, и из нее вышагнул Важек.

От прежнего увальня ничего не осталось. Даже взгляд был более резким и острым. Он смотрел на девушку с настороженностью, но не с угрозой.

- Я не хотел говорить тебе сразу, чтобы не спугнуть. Но я догадывался, что ты захочешь сбежать ночью.

- Ради твоего же блага.

- Допусти. Но, как видишь, я вполне способен за себя постоять.

- Вижу. Ты что, клановник?

- Почти. У меня была идея отправиться к ним. Но получилось иначе.

- И как же?

- Прошло несколько лет, как ты ушла. Я искал тебя в лесу, но не нашел. Сам не знаю, зачем искал. Мне было любопытно, скорее. И я был уверен, что ты меня не тронешь. Но ты исчезла, больше ничего знаменательного в деревне не происходило, да и предыдущее стало казаться дурным сном. Видано ли, бестия жила среди нас, а мы и не знали. Но однажды к нам пришел старик. Точнее, выглядел он как старик, но я не сказал бы, что он был дряхл или обессилен. Он попросился на постой на несколько дней, чтобы отдохнуть перед дорогой. Особо внимания он к себе не привлекал, старик и старик, пока не начал спрашивать, не случалось ли что-нибудь интересное в деревне, необычное? Чтобы позабавиться перед дорогой опять же. Но и не это заинтересовало меня в нем. Услышав о маленькой девочке, вдруг показавшей истинное обличие, он долго молчал, а потом спросил, жива ли еще женщина, приютившая ребенка. Узнав, что живет она там же, где и раньше, на следующий день он направился к ней. Не знаю уж, о чем они говорили, но ушел он от нее еще больше задумчивый. А ночью пришли волки. Они были намного больше обычных и, я был уверен, действовали осознанно и организованно. Это были оборотни. Много людей погибло тогда. И погибло еще больше бы если не старик. Сложно было понять тогда, что происходит, тем более один из волков меня зацепил тогда, и я сгорал в агонии от его укуса, но отлично запомнил, как старик стоял посреди улицы и пел что-то на непонятном языке. Хлынул дождь. Нам он не приносил вреда, но шкуры оборотней в местах, куда попадали капли, начинала дымиться. Воя, они убежали в лес, а я провалился в беспамятство. Очнулся уже ближе к вечеру другого дня. Деревня была разгромлена, люди, оплакивали погибших, повсюду был какой-то мусор, кровь, мало приятного. Рядом со мной сидел старик. Он сказал, что я был на грани обращения, но он вернул меня к этой, человеческой жизни. Я так и не узнал, кем он был. Он отправил меня к своему знакомому магу, точнее, знакомой. Она да, обучала охотников на нечисть и клановников, но не всех. Она сама выбирала ученика. И согласилась обучать меня. Только я так и не вступил ни в какой клан и на пошел в общину охотников. Так и скитался по трактам, работа всегда находилась. Но в последнее время нечисть словно страх потеряла. Прет из всех углов. Случай в Ривелле – лучшее тому подтверждение.

Орта выдохнула. На протяжении всего рассказа она почти не дышала.

- Ты думаешь, - медленно начала она, - тот старик искал меня?

- Не знаю. Может, просто заинтересовался твоим случаем. Я с удовольствием бы его расспросил, но он исчез, как только мне стало лучше.

- А… жива еще та женщина, которая меня приютила? Просто, может, она смогла бы сказать…

Важен нахмурился.

- Ваш… её дом находился у самого входа в деревню. Никто не выжил.

Орта прислушалась к себе.

- Я даже не помню, как она выглядела. Жизнь там, в Волчьих клыках я уже практически не помню. Но мне жаль, что она… погибла.