Бестолочь

Ну как бумаг, пергаментов, но суть между пергаментом и бумагой только в материале. Одна бумага в секретариат короля. Ещё одна бумага в секретариат короля. Четыре бумаги друзьям барона в столице. Ещё одна бумага другу барона, кому-то из его друзей за пределами столицы, ближе к пограничью, но со стороны империи. Две бумаги в банк. Бумага к кому-то, кто будет поручаться за нас с Антеро, для принятия нас в регулярные войска. Три бумаги непонятно кому и непонятно для чего. Эти бумаги, похоже, по делам барона, и не сомневаюсь, что даже если бы я умел читать на местном, то ничего там особого не прочитал бы. Последние бумаги, скорее всего, для осведомителей и составлены по всем принципам конспирации. Потом с пяток бумаг от Элбы. Оружейник тоже решил подать весточки своим друзьям. Две бумаги от Коима. Что это за бумаги, я так и не понял. Ему-то что за нужда в переписке?! Не похоже, что он шустрит на себя, а это значит, что эти бумаги по делам баронства.

Почтальон, блин! Не почтальон, а верблюд, на которого все бумаги свалили…

Дальше был интересный для меня момент. Барон шикнул на всех лишних, и в комнате остались только он и я сам. Все остальные скрылись с глаз.

Потом был какой-то странный разговор с бароном. Я мало что понял из этого разговора, но уяснил главное. Барон мне высказал, что фактически я не рыцарь до тех пор, пока не исполню заданное мне графом и он не посвятит меня окончательно. Формально по законам я только претендент на рыцарство и не более. Я никто, пока граф не сочтет нужным меня окончательно посвятить в рыцари, а с учётом невыполнимости его приказа этого не будет никогда. Соль всей временной присяги в том, что я ничего конкретно не обещал, и это меня спасает от клятвопреступления. Кстати о клятве графу и прочем… Моя совесть полностью одобряет сложившийся расклад. Что я графу обещал? Буду бить во славу его графства, что и исполнил. О том, чтобы подыхать без всяких альтернатив, я ни словом не заикался…

Другим формальным преимуществом меня наделяет мой статус официального бастарда, тот же статус, но без привеска претендента на рыцарство. Формально я поменял шило на мыло, сменил один статус на другой, похожий. По истечении трёх лет все мои клятвы графу спадут сами собой, как и клятвы барону. Последнее прозвучало тихо и безмятежно, но я не дурак. Понял, что это было предупреждением не болтать лишнего по истечении трёх лет.

Мои вопросы о возможном принятии бароном моего вассалитета только рассмешили его. Барону не выгодно принимать меня в вассалы. Пока я претендент от графа, формально по законам я под его защитой, а на деле меня бы кто спас от графа. Формально барону ничто не запрещает принять мою присягу, но политически это может иметь плохие последствия. По истечении трёх лет, отпущенных мне на подтверждение своего рыцарства графу, я становлюсь обычным пехотинцем, но на службе у короля.

Барон подсластил пилюлю заверениями в том, что о таком многие только мечтают, в течение трёх лет ты будешь пользоваться правами рыцаря, но не несешь ответственности рыцаря за проступки перед сюзереном. А также он обмолвился о том, что служба в рядах элиты войск короля даёт тот же статус претендента, и лучше получить шпоры за заслуги перед королем, чем быть связанным обязательствами перед обычным титульным дворянином.

В общем, как я понял, барон Агир Мондегу напоследок пытался пробить меня, хотел посмотреть на мою реакцию на его слова. Он так и не понял, что я ему ни словом почти не соврал. Главное, уцелеть и выжить в его баронстве, а на остальное глубоко пофиг. Ну, будет у меня звание претендента в рыцари не от графа, а от службы в рядах войска короля или от липового статуса бастарда, какая мне разница?! Детали любят адвокаты и дьявол, а я обычный забулдыга, так я примерно обосновал свою реакцию на слова барона. По всему, я проходил последнюю проверку барона и её прошёл.

Потом появились Антеро, Коим, Элба. Барон стал брать с меня клятву.

Так-то ничего особенного. Церемониал, коленопреклонение, официоз. Единственное, что меня напрягло, это момент повторения вслед за бароном слов клятвы. Бла-бла-бла, я такой-то, обязуюсь сделать то-то и то-то, тогда-то и тогда-то, сделать то-то и то-то.

Что за клятва?

Ну, та, клятва! Клятва! Я там обещал барону честно сознаться его друзьям, что я самозванец и всё в том же духе. Примерно так и звучали слова моей клятвы, только более церемониально.

Финал этой процедуры меня удивил. Моя серебряная цепь покраснела и была красной почти полминуты.

Что за фокусы?! Уже в третий раз вижу эффект магии на артефактах, но всё привыкнуть не могу.

– Хороший цвет! Верю, что душа твоя чиста и ты не затаил зла, – во всеобщем молчании сказал мой отморозок за всех.

– А ты говорил, что парень несерьёзный и пьяница! – выговорил Элбо барону.

– Твёрдые намерения и серьёзная решимость… – как-то в воздух сказал барон.

Так, я не понял! А что тут все для себя решили?! Похоже, цвет цепи при клятве имеет значение, и местные что-то увидели для себя в цвете моей цепи.