Бесценная белая женщина

Действительно, в тесном пространстве ресторана было не протолкнуться. Солидные бородатые мужчины, их нарядные спутницы; индийцы в расшитых серебряными нитями костюмах и индианки в ярких сари, сквозь которые просвечивал обнаженный живот; женщины в черных хиджабах и их толстые мужья в тюрбанах; группы немецких студентов в шортах и отвислых майках, даже несколько китайских супружеских пар — все суетились возле столов, набирали полные тарелки, съедали и шли за новыми порциями. Зал наполнялся гулом голосов, и чудилось, будто жужжит разворошенный улей.

В целом, обычный отельный ужин. Темнота зала окутывала пространство некой тайной. И когда неожиданно в полосу света попадала черная борода, или чалма, или блестящий глаз, выглядывающий в прорезь паранжи., Наташе казалось, что в углах затаились чудовища.

— Наташа, не капризничай! Садись уже! — окликнула ее Марина.

— Правда, тетя Наташа, вот ваше место, — поддержала мать Даша.

— Хорошо, — выдавила из себя Наташа и поставила на стол тарелку, на которой лежал только кусочек лепешки.

— Ты ужинать не будешь? — удивленно подняла брови Марина. — На диете дома посидишь! А в отпуске наслаждайся жизнью.

— Буду, не успела еще ничего взять, — ответила она, искоса поглядывая на шведский стол. Но красавца индуса там уже не было. Наташа осмелела и пошла выбирать себе блюдо. Чтобы опять не попасть впросак, она быстро, практически не глядя на то, что зачерпывает ложкой, накидала себе разной восточной еды и вернулась к столу. Села и наконец расслабилась.

«Я Демина игнорирую! Игнор по полной программе! Не вижу его. Не слышу. Не чувствую. Нет его! Пустое место», — внушала она себе, старательно отводя взгляд от лица Данила. А тот делал вид, что она его совсем не интересует. Он снова расслабился и мило перекидывался шуточками с Мариной, подкалывал Дашу и вел себя так, будто напротив него зияла пустота.

Наташа вяло ковыряла вилкой в тарелке. Куда пропала уверенность известного адвоката? В ее душе проснулась юная девушка, совсем еще подросток. Будто снова вернулись детские годы, неловкость в общении, смущение, когда поймаешь заинтересованный взгляд. Демин сидел напротив. Верная своему зароку: игнорировать мужчину, она смотрела в тарелку и видела совершенно неаппетитное блюдо, которое схватила в спешке. На тарелке млели в жирном соусе бобы, или горох, или еще что-то подобное и непривлекательное.

— Наташа, расслабься! — услышала она голос Марины и подняла глаза: Демина напротив не было.

— А куда… этот ушел?

— За новым блюдом. Он же мужик, ему хорошо питаться надо. У нас и так отель для среднего класса, едой изысканной не блещет. Вон, посмотри в свою тарелку, сама ничего не съела. Что ты за гадость себе наложила? Бр-р-р! Даша, принеси тете Наташе что-нибудь вкусненькое, — приказала Марина дочери.

Даша сорвалась с места. Вообще Наташа заметила, что девочка чувствует себя в ресторане, да и в отеле, как рыба в воде. Она на долю секунды раньше догадывалась о некоторых вещах и обстоятельствах, чем взрослые женщины. Высказывала мудрые предположения, как в случае с билетом на самолет. Вот и сейчас Даша скользила между людей, заглядывая то в один, то в другой поднос. Брала всего понемногу, но явно не бобы в соусе.

— Ты чего так задержалась? — спросила Марина. — Мы уже почти ужинать закончили, когда ты появилась.

— Представляешь, — тихо ответила Наташа, оглядываясь, не появится ли внезапно Демин, — я хотела надеть белые брюки, полезла за стрингами, а они пропали.

— Как пропали? — ахнула Марина.

— Я их постирала и повесила в ванной, а когда захотела взять, плавок на месте не оказалось.

— Ничего себе! Значит, вор на женские трусики позарился? Фетишист чертов!

— Кто фетишист? — хором поинтересовались Демин и Даша, которые с разных сторон подошли одновременно к столу.

Наташа опять смутилась и отвела глаза, не желая рассказывать, но толстокожая Марина живо поведала о новой напасти.

— Ты думаешь, вор мужчина? — резюмировал Демин.

— Я не знаю, кто, но факт остается фактом.

Взрослые, занятые разговором, не обращали внимания на Дашу. А зря. Девочка вела себя странно. Она ерзала, крутилась на стуле и порывалась куда — то бежать.

— Даша, что с тобой? Прекрати крутиться! — прикрикнула на нее мать.

— Мама, можно я пойду в номер?

— Зачем? Мы ведь еще планировали прогуляться по ночному Дубаю?

— А ты за мной зайдешь, когда вы закончите ужин. Не торопитесь, я в интернете посижу. Тетя Наташа, ты с нами пойдешь?

— Стоп! — вспомнила Марина. — Мы же с тобой обещали помочь тете Наташе переехать в другой номер.

— Ладно, ты мне позвони, и я приду, — в голосе девочки слышалась несказанная радость.

— Вы куда-то собрались? — присоединился к беседе Демин.

Он снова вальяжно развалился на стуле и стал лениво оглядывать зал, стараясь не встречаться с Наташей взглядом.

— Тебя это не касается! — вскинулась она и прикусила язык. «Ненормальная! Ты же обещала не обращать на него внимание, а сама…», — подумала она, недовольная новым срывом.

Демин окинул ее внимательным взглядом, но за него ответила Марина, которая вдруг выглядела рассерженной.