Бесценная Статуя

Открыв плоский футляр я задохнулась от восторга — прозрачно-орехового цвета, с золотыми искорками камни в оправе из белого серебра… Или это платина? Серьги просто офигенны, сама не заметила, как они оказались на мне. Надо же, до чего хитрая застежка — так легко наделись, а вот расстегнуть никак…

Довольное и счастливое отражение натолкнуло на мысль — а зачем их снимать вообще?

Великолепный выбор, Марек. Камни идеально подходят к глазам! Немного светлее, и от этого взгляд у меня какой-то… более глубокий, даже благородный, что ли…

Вспомнилось, как милый преподнес мне серьги с сапфирами. Кои были бы благосклонно приняты, не ляпни Марек при этом: «Выбирая, думал о твоих глазах…» М-да… Скандал, конечно, получился знатный, но ведь запомнил! Однако какое чудесное утро: и лилии, и серьги… Да в букете записка! Марек, и не подумала бы, что ты такой романтик…

Х-м. Судя по всему и не подумаю…

«Ухаживания + поверженный соперник = вознаграждение. Сегодня ночью.»

Вот же мерзостный, несносный тип! Теперь понятно, почему никак не могу снять эти чертовы сережки! Наверняка застежка с секретом. Ну ничего, ради такого дела загляну в ювелирный салон!

Вот как объяснить человеку — не собираюсь я с ним… вступать ни в какие отношения не собираюсь! Хотя, с этим, похоже, проще вступить, чем объяснить, почему не хочешь.

И что делать? Учитывая сводку последних событий, этот найдет где угодно…

Трель орма отвлекла от неприятных раздумий, я даже перестала тяжесть сережек ощущать — вот пока думала, они от Марека, вообще не весили ничего, а как представила, что это такой знак, метка… как этот нахал меня назвал вчера — бабой, что ли?! — так повисли гирями!

Голос Риммы звучал так, как будто подруга отлично выспалась, а не паковала чемодан чулок. Впрочем, вылет только в восемь, могла и отложить.

Однако сегодняшнее утро поставило целью вывести меня из равновесия и выходки Капитана-маньяка ему показалось мало. Оно ещё голосом подруги проорало в наушник:

— Тар, а что ты скажешь о должности младшего научного сотрудника в экспедиции? Моя напарница попала в больницу. Кап поручил мне заняться поиском замены, ему сейчас не до этого.

Что? Какого ещё сотрудника? Я ошалело потрясла головой. Злополучные серьги сразу же оттянули ушки. Она о чем вообще? Какой экспедиции?! Сообразив, что подруга имеет ввиду собственную, я опешила.

— … эмм Римма, — я закашлялась, — ну где я и где орнитология?

— Ты не права! Экспедиция не профильная! Рейс скорее торгово-почтовый. Капитан Эддар взял в команду меня и Мими потому что сама знаешь, какие субсидии предоставляются кораблю с научно-исследовательской миссией. Я согласилась — и заметь, согласилась с восторгом, потому что по нашим маршрутам частенько встречаются планеты с богатейшей фауной! И я имею ввиду не только птиц!

— Но Римма…

— Но Тара! — передразнила подруга и затараторила, — Корабль называется Персефона! Пер-се-фо-на! Это ведь из древности, как Истар! Это знак, Тара!

— Но регистрация, оформление документов…

— Наш капитан душка! Один звонок — и твои документы будут готовы за день! Ну же, Тара! Когда ещё будет шанс принять участие в научной экспедиции!

Когда… Когда-то этот самый шанс был у меня по праву рождения…

— А какой маршрут?

— Открытый космос, Тара! Путь к созвездию Волосы Вероники через систему Альфа Центавра, минуя раковидную туманность и Долину Голубых Звезд!

Вот это да! В открытый космос с Земли попасть не так просто. Скажем, слетать на какой-нибудь матч на Луну или любой из искусственно пришвартованных астероидов в пределах Солнечной Системы — это пожалуйста. Но вот в загадочное созвездие Волосы Вероники… Многие ждут очереди месяцами. Да что там месяцами! Годами люди не дожидаются такой возможности. А тут… Оформление документов почти что у меня в кармане.

Я не покидала Солнечную Систему с девяти лет — именно тогда отец привез меня на Землю и препоручил заботам маминой семьи, так и не ставшей мне настоящим домом… А ведь было время, когда я считала своим домом корабль Счастливый Союз Кибеллы, а весь необъятный космос — родиной…

— Но что я буду делать в экспедиции, ведь я всего лишь культуролог, ещё и по профилю не работаю?

— Ой да ладно. Будешь значиться младшим научным сотрудником без степени, значит, попадешь под мое руководство, — подруга нехорошо усмехнулась.

— Вот это меня и пугает, если честно.

— Ай брось. Будешь помогать мне в опытах. Исследовать птиц…

— Не люблю птиц.

— Ну и хорошо, значит, не будешь испытывать непрофессиональную жалость. Ой, да шучу я, какие мы впечатлительные! Хотя мы на первых курсах… Все, все, проехали!

И после секундной паузы:

— В общем, ты — я так понимаю — согласилась!

Не расставаться с Риммой, попасть в открытый космос — да ещё и в настоящую научную экспедицию (это вам не верхушка скалы у черта на куличках!), не ожидать оформления документов, и избавиться от маньяка?! Да только последний пункт — утереть нос наглому преследователю — это уже круть!

А за полгода этот ненормальный переключится на кого-нибудь другого.

— Ри, что с собой брать?

…В процессе разговора экран орма мигнул смс:

«Ждешь встречи, дорогая?»