Бета-тест

От протокомпьютерной эры на далекой Земле, конечно, мало что осталось — тогда слишком рьяно боролись против приемлемой стоимости цифрового контента и свободного его распространения; очень уж там государства радели за мелкособственнические интересы крупных дистрибуторов. В тот период в распределенные информационные сети Земли попадало слишком незначительное количество музыкальных записей, а недолговечных пластиковых аудиодисков уцелело прискорбно мало во времена глобального краха устаревших технологий в XXI–XXII веках. Но вот в эпоху титанического рассеяния человечества по Вселенной все стало на свои места, поскольку каждый колонист считал своим долгом захватить с собой любимые мелодии и книги в цифровом формате, а затем обязательно наделить ими друзей, знакомых, а также просто хороших и приятных людей. Иногда сами дистрибуторы бесплатно передавали колонистам право на распространение значительных массивов развлекательного медиа-контента, надеясь впоследствии на дармовщинку стричь купоны с созданных другими межпространственных сетей дистрибуции. Хотя напрасно, так как местные суды и колониальные власти никаких прав чужаков из далекой и недосягаемой земной метрополии на открытую информацию не признавали, пока не вышли все законные сроки действия авторских прав, и в доступной Ойкумене не появились новые крохоборы — трансгалактические медиа-корпорации, чьим принципом опять стал древний девиз: с каждого мелкого пользователя по маленькой копии — большие деньжищи крупному магнату. Однако наложить лапы загребущие на оптовую закупку региональных информационных сетей и локального контента жирным медиа-магнатам не удалось. Свободный интергал был слишком важным средством поддержания информационного единства человечества. В назидание новоявленным информационным монополистам Ойкумены при императоре Тане II рейнджеры штурмом взяли центральный офис медиа-корпорации "Трансаунди", оказавшейся замешанной в темные делишки контрабандистов и пиратов Левантийской коммуны. Всем остальным гигантам, титанам и циклопам медиа-индустрии стать пособниками бандитов Леванта, естественно, не захотелось.

С тех пор практически все, благополучно увезенное с изначальной Земли в эпоху Панспермии, хаотически раскидано по бесконечным закоулкам интергала. Остается искать, если знать, как оно делается, с минимальными потерями времени и денег.

Студент-историк Даг Хампер числился далеко не самым рядовым членом биллионной интергалактической молодежной банды сетевых волков — искателей-жокеев. Хотя искал сеть-жокей Хампер всегда в одиночку, не признавая командных видов поискового спорта и глупых азартных бегов по гиперссылкам. Сам находил, самостоятельно аранжировал и адаптировал для эмпатического восприятия стародавние мелодии и сам же передавал их независимым исполнителям. На втором курсе одна из находок одинокого сетевого волка Хампера попала в первую сотню годового хит-парада дистрибуторского левиафана "Омнимедиагал". Ибо сказано было на заре времен: ищите и обрящете.

К четвертому курсу на счету Хампера уже значились восемь популярных открытий, кое-какой доход стали приносить регулярные, радующие глаз, но уж очень мизерные вторичные авторские отчисления, однако гораздо больше ему грело душу то, что его постепенно стало узнавать в университете множество симпатичных незнакомок. Но популярностью, распространившейся далеко за пределы университетского кампуса, Хампер наслаждался, ох, недолго, потому как единственной возможностью погасить академический кредит на образование и стать полноправными гражданином Звездной империи Террания для него была добровольная имперская служба в течение пяти лет.

На рейнджерской службе молодой лейтенант Хампер несколько охладел к розыску без вести пропавшей музыки — наверное, сказались возраст и чин, но подметать дальние закрома интергала не прекратил, невзирая на часто возникавшие не слишком благоприятные условия и обстоятельства. Служба есть служба.