Бета-тест

— Яни говорит: по-прежнему рассчитывают на, хе-хе, супер-пупер пушку. Я тут прикинул на досуге, инженерам "Милитарм" не хватило времени для доведения до ума бета-экземпляров новых защитно-атакующих комплектов. Соваться же на Патмос с неотлаженным железом — значит окончательно загубить собственную технологическую репутацию. Комиссия по вооружениям очень не любит, когда ей подсовывают недоделанный продукт.

— "Эгида" и "Арми" свое же доделали, не так ли, коллега Бармиц?

— Сравнил! Теллус и Большая Прима есть чистый суперлатив. Изучай патент и работай на здоровье. А на Геоне только спецы по битронике более-менее. Все остальное — полный отстой. Чаще нахрапом и горлом берут. Потому и на спейсмобильную Блади-Бич ставят, чуть ли не молятся на нее.

— Осени себя крестным знамением, Лекса. Говорят, Создатель у рейнджеров — первый помощник.

— Опять богохульничаешь, окаянный?

— Я серьезно. Нам нынче любая помощь сгодиться. Зря все-таки ты ударный компенсатор в открытую патентовал.

— Иначе нельзя, к тому же теоретическая основа, сам знаешь, не моя. Мое дело — прикладные комбат-технологии.

— А гравиплазменный реактор?

— Запатентован три года назад. С ним экспериментировали в "Эгиде", признали бесперспективным. Все поверили, а я нет.

— Смотри, как бы меня РГП-стволами наш друг Бен не удивил и не поразил.

— Ха! В Большой игре только "Дивитек" удивлять умеет.

— Ну-ну! Джо, готов?

— Да, сэр.

— Малк?

— Да, капитан, сэр.

— Я начну с дальней горки. Берете меня по двум азимутам. Поехали, братцы-руянцы!

Планетоид Руян в системе Сирин-Алкион, не спеша путешествовавший по сильно вытянутой эллиптической орбите неподалеку от провинциальной столицы — планеты Сирин Веди, размерами и массой походил на имперский полигон Патмос, обособленный планетоид, представлявший собой, как утверждали, полный аналог легендарной земной Луны: кое-какие следы атмосферы и сильно изрезанный рельеф местности. В свою очередь, на Сирин Веди все считали наоборот — именно их третий спутник Руян больше напоминал Луну, нежели Патмос, болтавшийся на задворках системы Аридум Бета и располагавшийся вдали от приятного глазу солнечного света на подступах к мрачному коллапсару Аридум-IV.

Даг Хампер мельком глянул на голубовато-зеленую Сирин Веди, нависавшую над головой, и нырнул в расщелину на вершине небольшой, высотой менее двух тысяч метров, горы, ощетинившейся во все стороны скалами-иглами, словно противопехотное заграждение, где кто-то как попало навалил кучу мин-дикобразов. Малк Борг и Джо Дини, скрытно приблизившись, должны были взять Хампера в клещи. Для обоих он уже успел приготовить парочку технологических сюрпризов. Дальше, как водится, импровизация и все по обстановке.

— Даг! Предположительно, Руян под угрозой, уходи на красный репер! 5 секунд!

— Принято… Я уже в Княж-городе. Яни! Как там Джо и Малк?

— Я их предупредил. Но они, по всей видимости, не успели. Финал им придется пропустить. Ничего, расскажем в подробностях, если увидимся через пару лет.

— Яни, тебе сверху виднее, Руяну здорово досталось?

— А что, Дагги? Снизу не видать?

— Ну, если присмотреться…

День первый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пресс-центр Имперской комиссии по новым вооружениям.

— Агентство межзвездных новостей "Инфорапид". Генерал Колм, является ли, по-вашему, уничтожение испытательной площадки ДВТ на планетоиде Руян проявлением недобросовестной конкуренции?

— Без комментариев.

— Метагалактический информационный шлюз "Стелларис". Господин Колм! Наши пользователи хотят знать, в какой форме находится первый номер "Дивитек" Даг Хампер?

— Лейтенант Хампер достиг пика боевой подготовки и полностью готов к завтрашнему выступлению.

— Служба новостей "Дыхание звезд". Не связан ли сегодняшний катаклизм на Руяне с испытанием нового оружия от "ДВТ Инкорпорейтед"?

— Не связан. В финале Большой игры команда "Дивитек" полагается исключительно на тактическое оружие. Наши достойные соперники, вероятно, тоже придерживаются правил комиссии по новым вооружениям.

— Звездный журнал "Мечты о прекрасном". Покажите нам живого и здорового универсального лейтенанта Хампера, милорд герцог. Очень просим, пожалуйста.

— Милая леди, наш Даг Хампер еще на Сирине, но читательницы вашего уважаемого журнала обязательно его увидят на официальной презентации команд-участниц сегодня в пять вечера по локальному времени Патмоса.

— "В нашей сервировке", "Омнимедиа". Милорд генерал, когда же вы, наконец, заглянете к нам в гости на студию?

— Когда очень проголодаюсь, мой любезнейший Бо Лан.

— Агентство интергалактических расследований "Эзодатум". Господин генерал, на презентации команды мы сможем увидеть ваш чрезвычайно секретный гравиплазменный гранатомет?

— Возможно, хотя я не совсем понял, что вы имели ввиду. Я не очень-то силен по технической части. Спрашивайте об этом у доктора Бармица…

День первый. Доминион Сирин Веди. Княж-город, испытательно-производственный полигон "ДВТ Инкорпорейтед".

— … Считаете, маркграф Редверт, КБТ ничего не сделала, чтобы предотвратить печальный инцидент на Руяне?