Бета-тестер: Переплетение реальностей

– Боже мой, какие же глупости мы творим. - Покачал головой Джерри. - Мы прекрасно знаем, что все шито белыми нитками и через край. Тестеры прекрасно знают, что это ловушка. И все же и мы, и они продолжаем делать вид, что так и надо. Смешно.

– Смешно, - согласился Рей, - но есть одно "но": и мы, и они прекрасно знаем, что так дальше продолжаться не может. Грядет бой. И победитель будет лишь один.

– Победителей не будет. - возразил Вернер. - Будет проигравший и тот, у кого меньше потерь. Однако, все старательно делают вид, что так и надо. Это как-то по-детски.

Старший Охотник похлопал по плечу компьютерщика:

– Но нет особого выбора.

– Так что продолжаем делать вид, что так и надо? - поинтересовался Рей.

– Да… - был ему короткий ответ. Охотники переглянулись и вздохнули.

Хлопнула за моей спиной дверь подъезда. Хрустнули под подошвами остатки лампочки, и показалась грязная лестница. Лифт работал, но… клаустрофобия же, пусть и временная. Сердце как-то странно дернулось, когда я начала подниматься по лестнице. Чувства смешались, и время словно остановилось, пока я поднималась по пролетам не забытого мной дома. Вот она, девятая квартира.

"Сколько же я тут не была?

Много. Больше полугода…"

Странно чувствовать себя здесь гостем. Ведь это вроде тоже мой дом. По крайней мере, он был таковым лет шесть назад. Дверь была такая же: прессованная, оклеенная темно-коричневой, под дерево, пленкой с привинченной позолоченной цифрой. И подпаленный звонок.

"Опять хулиганы появились? Лиса на них нету!"

В нашем подъезде теперь тишь да благодать. Лешка пару раз устроил показательные выступления с "торжественным выносом тела" за пределы подъезда, и теперь его стороной обходят, перешептываясь, что зверя из шестнадцатой лучше не будить совсем…

Немного помедлив, я все же надавила на кнопку звонка, и в квартире раздалась резкая трель. Тишина. Однако я чувствовала, что он дома. Кеннет дома. У нас всегда так было. Мы чувствовали присутствие друг друга… Спустя минуту последовала весьма своеобразная реакция на мой звонок. Из-за закрытой двери раздался полусонный, но немного заинтересованный голос:

– Кому там спать не хочется?

– Кен, открывай. - Я помолчала и добавила, словно сомневаясь, стоит ли это говорить: - Это я.

Секунду спустя резко, как выстрел, щелкнул замок, и дверь распахнулась, словно хозяин не поверил словам. Сам парень изумленно замер на пороге.

– Тин?… - В голосе послышалось искреннее удивление.

– Привет. - Я несколько криво улыбнулась. - Не ждал?

– Нет, не ждал. - Он неожиданно шагнул через порог и крепко меня обнял. - Дураки мы оба. Идиоты! Прости меня! Я не понимал, что тебе тяжело вдвойне…

Я не ответила, крепко обняв брата и уткнувшись носом в его плечо. Да, Кеннет - мой брат. Младше всего на пять лет, но в прошлом нам сущей малости хватило, чтобы разбежаться по углам и постараться забыть о существовании друг друга. Когда в моей жизни появился Лешка, и стало ясно, что так просто он из нее не уйдет, мы с братом впервые всерьез поссорились… Да еще родители решили оставить нашу трехкомнатную квартиру мне и переехали во вторую, оставленную бабушкой. Это стало последней каплей - Кеннет взбесился окончательно и ушел, громко хлопнув дверью.

Почему?

Зачем?

Мне было все равно. Я была слишком сильно зла на него.

Зла, потому что он не понял меня, а ведь всегда понимал.

Зла, потому что в тот момент он повел себя как последний эгоист!

Лис пытался как-то нас помирить, сознавая, что в нашей ссоре в какой-то мере виноват и он, но, врезавшись в глухую стену непонимания с обеих сторон, бросил эти бесплодные попытки. Мы с братом впервые оказались по разные стороны этой жизни. И вот спустя практически год, без четырех месяцев, я пришла к нему в гости.

Пришла сама.

Он не знает кто я.

Он не знает чем я рискую.

Он теперь не знает обо мне ничего…

А я знаю о нем - мать рассказывает. Я знаю, ей больно видеть, как мы не желаем мириться, но она не вмешивается. И правильно делает. Мы сами разберемся. Мы достаточно взрослые для этого.

– И ты меня прости, - едва слышно выдохнула я.

Вероятно, я дура, что не пошла младшему на уступки, но я не хотела ради него жертвовать своим личным счастьем. Слишком долго я была одна в этом мире.

– Да чего уж там. - Он отстранился и улыбнулся. - Ты ведь пришла. Проходи. - Кен втащил меня в квартиру и удивленно обернулся, так как я выдернула руку и потерла заболевшее плечо.

– Больно. Осторожнее! Ты же сильней меня!

– Прости. - Он кивнул на вешалку. - Давай помогу. - Но, заметив очертания поясной кобуры под свитером, когда я сняла куртку, Кеннет замер. - Ты… зачем тебе пистолет?

– Я объясню, Кен, но не в коридоре же.

– Да, ты права. - Он повесил мою куртку. - Идем на кухню.

– Идем. - Я улыбнулась, позволив утащить себя по коридору.

"Вот ведь. А он изменился за это время. Повзрослел…"

– Садись и рассказывай. - Кен принялся звенеть чашками, собираясь заваривать чай, а я присела на свой любимый маленький диванчик у стены. - Родители на работе?

– Угу. - Он поставил на стол сахарницу, какие-то сладости, налил за минуту вскипевший чай и уселся напротив. - Ну и?