Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Простите-простите-простите! — рыжая чернокнижница явно ещё невысокого уровня закрывала рот ладонями. — Меня Ксен сегодня весь день учит, учит, а я…

— Нормально, зато у Инферно уровень до тройки поднялся. Выше посох держи, чтоб отдачей прицел не сбивало, — программист, поднявшись, уже отряхивал плащ. — Вам чего?

— Да мы так, в гости зашли, — хмуро пробормотала Мелисса. — Ладно, пойдём мы. Удачи вам тут в тренировках.

— Я чего, просто так, что ли, ману на портал потратил? — возмущенно крикнул вслед уходящей команде носферату.

— Прости, Ксен, — Внучка виновато потупилась. — Я бы с тобой осталась, но в Зазеркалье сегодня тако-ое было… Мне срочно в реальности побыть надо.

— Увидимся дома, Плюс, — помахала рукой чернокнижница, и Внучка растаяла.

* * *

— Я ж говорил, что она проверять припрётся, — Ксенобайт, тяжело дыша, стащил вирт-шлем. — Догадливая, зараза!

— Но теперь-то она от тебя отстанет? — убито уточнила Ксюша.

— Да, пока не поймёт, что Копия и ты — одно лицо, — программист устало потёр опухшие глаза. — Кофе мне и сигарет. И пожрать.

— Ты, главное, если завтра в офис пойдёшь, косички расплести не забудь, — поднимаясь на ноги, хихикнула девушка. — А то народ со смеху перемрёт. Бутерброды сойдут за пожрать?

— Да хоть гречка на керосине, я за весь день только кофе и пил с грёбаным зефиром.

— Можно подумать, я ела что-то кроме, — поморщилась Копия. — Не, Карпат, ты как знаешь, конечно, но я смотреть не могу, как ты себя гробишь.

— И что ты предлагаешь? — сморщился программист. — На курсы готовки меня запишешь?

— Можно подумать, ты на них пойдёшь, — фыркнула девушка. — Нет, готовить буду я. От тебя потребуется хотя бы просто есть.

— Ну, с этой задачей я попытаюсь справиться, — пожал плечами Ксенобайт. — А пока… Где, чёрт побери, мои бутерброды?!

Часть 5. Джихад — дело чести

Квартира простуженного и злого на весь мир Ксенобайта. 3 декабря. 14:03 реального времени.

— Как думаешь, время новой пакости уже настало? — унылый голос совершенно не вязался с широкой ухмылкой на лице рыжей.

— Всего ночь же прошла… — задумчиво протянул Ксенобайт. — А что, опять Мелисса?

— Она называла тебя червяком. Скользким земляным червяком, — вкрадчиво прошипела Ксюша. — А на самом деле, просто довольно прозрачно намекнула мне, что в вашем офисе меня не ждут, выпихнула из вирта, где я мирно качала перса в Химерах, и полезла в Зазеркалье бить всяких крокозябр, бурча про пятидесятый уровень.

— Джихад, значит? — усмехнулся программист. — Ну, месть — дело благородное. По коням!

* * *

Виртуальное пространство игры «Зазеркалье». 3 декабря. 14:22 реального времени.

— Ребята, вы психи! — восторженно взвыли чёрные, когда Карпат и Копия вновь полезли на барную стойку.

— Не то слово, — мрачно подтвердил убийца. — Итак, стар и млад, слушайте же мою печальную весть! Бармаглота, любименькую и безобиднейшую зверушку чёрных, вчера убили из жажды поживы и экспы жадные белые!

— Но не волнуйтесь, дамы и господа, — вступила Копия. — Сегодня гонцы возвестили, что наш любимец вернулся с респауна. А значит, Пришествие Бармаглота можно считать полностью успешным: замок Белой Королевы разрушен и ни один Бармаглот не пострадал.

Чёрные похлопали, но не очень бурно, ожидая продолжения.

— Но история не закончена и всё ещё пишется нами, леди и джентльмены. Каждый из вас, я знаю, хочет оставить в ней свой след, — проникновенный голос Карпата вышибал слезу. — И сегодня, друзья мои, мы с Копией предоставим вам возможность вписать туда своё имя…

Чёрные замерли, не уверенные, правильно ли поняли, о чём идёт речь.

— Вы и сами уже, наверное, догадались, друзья, — прищурилась Копия. — Речь про Оракулум.

Оракулум — книга с событиями, происходившими по легенде игры — был артефактом белых, так же, как Раковина Желаний — чёрных. Сторожем его был Белый Кролик — редкостная дрянь, созданная дизайнерами, по видимому, из помеси бешеной собаки и кенгуру. Записать своё имя в Оракулум было стандартным испытанием для получения питомца, перехода на десятый уровень и кучи прочих полезных мелочей. И чёрные, вынужденные вместо мирной записи имени в книжку, пусть для этого и требовалось покрошить в капусту монстра, лезть в полный нежити ров и искать отрубленную голову короля, во рту которой и лежала раковина… Были весьма расстроены подобной несправедливостью. Однако после давнего, вошедшего в историю прецедента, когда белый разбойник зачем-то сунулся в ров, достал раковину и тут же поднялся на десяток уровней за счёт очков опыта, раковину начали охранять от посторонних. И теперь главные пакостники игры предлагали проверить, что будет, если повторить трюк в зеркальном отражении.

— Всё возможно в Зазеркалье, — скалясь, словно два Чеширских кота, пропели новоявленные вожди, спрыгивая со стойки. — Так вперёд же, друзья!

Чёрные, застывшие в ожидании непонятно чего, встрепенулись и, радостно вопя, хлынули вслед за обманщиками.