Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Со-Ах? Великая? — программист ехидно расхохотался. — Со-Ах такая же, как все. Просто основательница Аксарка, как Ино основательница Атона. Точнее, даже не основательница, а суть города, суть локации. Душа этого места. Или место — отражение… Это сложно объяс… Хотя, раз вы сюда пролезли, то вы уже в курсе.

— Так Со-Ах это… — начала было Внучка.

В воздухе появилась странная чёрная клякса, из которой лезло что-то огромное…

Станция «1024 километр». Старая мельница недалеко от озера Гиблое. 12 января. 19:23 реального времени.

— Это странно.

— Ага, — подтвердила Минус.

— Но правда.

— Ага.

— И похоже.

— Ага.

— Но в жизни ты симпатичнее.

— Аг… Что?! — девушка уронила кисть, и на бледной щиколотке остался тёмно-синий след.

— Копия, я должен тебе сказать. Я…

— Ты? .. — Минус закусила губу.

— Я вижу краску у тебя на ноге, — округлив глаза, закончил Ксенобайт. — Ну как, нравится собственное лекарство?

— О, святой Питон! Ксен, прости. Но ты же понимаешь…

— Да понимаю я всё, — буркнул Ксенобайт. — В том-то и дело, что я понимаю. Не надо тебе ничего говорить, я понимаю, понимаешь?

— Но ты не выбрал, да?

— Не могу пока, — честно признался программист.

Девушка молча взяла ватку и принялась стирать с ноги масло. Ксенобайт почувствовал себя жутко виноватым, но понимал: соврать сейчас он бы не смог. И… что-то внутри не давало покоя.

Виртуальная реальность игры «Покорители Забытых Перекрёстков», Аксарк. 5 марта. 21:12 реального времени.

— Да лезь ты, не упрямься! .. Фух! — вывалившаяся из портала Минус пыталась затащить за собой сопротивляющегося изо всех сил ящера. — Тьфу ты, херь! Упёрся, как Ксен! Привет, народ! Чего стоите?! Помогите втащить!

Ксенобайт подхватил ящера под уздцы с другой стороны, и совместными усилиями программисты затянули зверя в Аксарк.

— Спасибо. — Минус устало грохнулась на землю рядом со скулящим ящером и замахала на себя перчатками. — Но это всё из-за тебя всё равно, понял? «Больше упрямства, пусть скинет каждого, » — довольно похоже передразнила она голос Ксенобайта. — Он теперь с какого-то вирма порталов моих бояться начал. Признавайся, ты настроил?

— Клянусь винтом, не я, — положа руку на сердце, помотал головой парень.

— Он это, он, он пальцы скрестил, я видела! — тут же наябедничала Внучка.

— Исправляй, — скомандовала Минус. — Брыкучесть можешь оставить, с этим я справлюсь. Но порталы… Стирай давай, наверняка ведь спрятал так, что сам с трудом найдешь.

Программист злобно зыркнул на Внучку, но принялся исправлять скрипт.

— Кто это? — Внучка потянулась было погладить зверя, но тот щёлкнул зубами, продемонстрировав три ряда острых клыков, и вытянул раздвоенный гибкий язык.

— Дай ему понюхать, — Минус положила руку на удила, готовясь, если что, оттянуть морду ящера от сестры. — Да, вот так. Он добрый, вообще-то. Если к нему привыкнуть. На Ксена чем-то похож, только умный… Ксен умный, я имею в виду. А это китсал. Чем-то похож на ани. Вы уже видели ани?

— Нет, они и шитов не видели, — признался Ис Седьмой. — Мы не успели показать, сеньорита так рвалась сюда.

— Что, солнце, не понравилось в линеечках и клеточках? — хмыкнула Минус, глядя, как младшая возится с лижущим её руку китсалом. — А крылышки хочется, да? О, я прям вижу, глазёнки-то блестят. Так давно бы уж любой цветок сорвала и сказала: «Хочу быть амоном!» У нас всё по-простому, без церемоний.

Внучка огляделась и сорвала бирюзовый цветок, похожий на ромашку.

— Хочу быть амоном! — заявила она. — Где мои крылья?

— Где им и положено быть, — усмехнулась старшая.

Внучка оглянулась и радостно завизжала. Кожистые крылья затрепыхались, смешно разворачиваясь, словно сломанный зонт, и подняли девчушку в воздух.

— И мне всё же больше нравится Атон… — Мелисса приласкала маленького пушистого зверька, похожего на уменьшенного гибрида панды и енота, довольно заурчавшего от нежных поглаживаний. — И шиты, по крайней мере, не пытаются тебя сожрать.

— Тебя попробуют сожрать ани, если сунешься к ним без шита, — хмыкнула Минус, на комбинезоне которой, как и на Ксенобайте, зверюшки с весёлым верещанием висели гроздьями.

Внучка радостно визжала, сбитая проказливыми шитами с ног и оказавшаяся под целой стайкой пищащих и щекотящихся зверьков вместе с определившимся Кешей. Ис и Им спокойно поглаживали парочку зверюшек, с неодобрением поглядывая на облепленных шитами амонов.

— Суть этого места в том, что здесь тысячи ботов, но нет одинаковых, — повёл рукой Ксенобайт. — Понимаете, я заметил… У большинства ботов совсем не прописан характер. В каком-то смысле это и правильно: зачем он им, только просаживать процессорное время. С другой стороны, именно боты, которым создатели не поленились прописать мало-мальскую оригинальность, становятся зачастую основой игры, западают, так сказать, в душу. Но прописывать характер не одной сотне ботов вручную… Ну, это просто нереально, сами понимаете.