Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Эй! — оскорблённо взвыла Внучка, лишённая возможности первой рассказать пришедшему ходоку сногсшибательную новость, но сестра уже выскользнула за дверь.

— По педалям, граждане-товарищи. — Ксенобайт пакостненько щурился, что ничего хорошего никогда не сулило, но воодушевлённые выходом любимой игрушки тестеры ничего не заметили. — Итак, как мы все знаем, есть три режима прохождения. Мелисса, берёшь на себя максимальный стелс: не убивать, прятаться, не привлекать внмания. Машина один. Банзай, с четвёртой машины ведёшь Мелиссу. Мак, ты в режиме ассасина: убивать быстро, скрытно, трупы прятать, на глаза, опять же, не попадаться. Машина два. После каждого уровня переношу тебя на слот Мелиссы, чтобы ты получал максимум улучшений. Ты идёшь с отставанием на половину уровня от Мелиссы, если нужна помощь — тебя координирую я. Махмуд, пойдёшь боем. Отставание на полуровня от Мак-Мэда. Инструкции по слоту те же, машина три, мочи их всех. Координатор тебе вряд ли понадобится, но если что… Внучка, я запустил резерв. Машина шесть, открывай всех троих одновременно. Приоритет съёмки на машину один, параллельно координируешь Махмуда. Мелисса идёт на уровень впереди, так что сложные точки пройдут они с Банзаем.

Виртуальная реальность игры «Assassin's Creed Chronicles». 6 марта. 10:18 реального времени.

— А чего это оно… Того? — обалдело присмотрелась Внучка, ожидавшая после заставки с описанием вековой борьбы ассасинов и тамплиеров увидеть привычную локацию первой части «Хроник», начинающейся в аккуратном саду камней, или, на крайний случай, хоть что-то, отдалённо напоминающее Китай, а не…

— Если это гигантское болото — нормальная стартовая локация, то я — товарищ Ленин, — мрачно буркнул Махмуд, за неимением пока дел наблюдавший за пионером-Мелиссой.

— Народ, вы чего, с Вирт-Дримом в первый раз встретились, что ли? — фыркнула Мелисса. — Лично меня куда больше напрягают акварели. Голова от них немного кружи… А-а-а!

— А-а-а! — завизжала и Внучка, когда из воды взметнулись огромные челюсти, захлопнувшиеся вокруг Мелиссы.

— Большая рисовая змея, пятьдесят здоровья, от пяти до тридцати атака, — оповестил Банзай.

Сверкнул четырежды меч, и огромная змеюка осталась лежать с разрубленной головой. Мелисса, брезгливо кривясь, отшагнула подальше на относительно чистое место, держа клинок наготове.

— Давайте в город, чего стоим? — нервно скомандовала она. — Эта дрянь мне одним укусом две трети здоровья сожрала, а мало ли, сколько их здесь ползает…

— Много ползает, — ехидно прокомментировал Банзай. — Вон, видишь, рис заколыхался? Это снова такая зверушка.

Девушка поспешно огляделась и торопливо побежала, увязая в иле, через рисовые плантации к виднеющимся вдалеке пагодам.

Начало заставки в точности повторяло начало заставки из оригинальной первой части трилогии, так что компания, знакомая с заставкой, сочла информацию не стоящей внимания. Но кое-что всё же изменилось, и Вирт-Дримовцы, видимо, желая поиздеваться над самоуверенными фанатами, замаскировали изменения, оставив в самом начале оригинальные картинки и озвучку, и сменив лишь текст пояснений под картинками. На текст особого внимания никто и никогда не обращал, так что неудивительно, что не заметили изменений и тестеры. И из-за этого изменения игры оказались для них весьма неожиданными.

Чтобы окончательно проучить игнорирующих заставки, над которыми так долго мучились художники и дизайнеры, игроков, «Вирт-Дрим» уничтожили свиток заданий. Понять, что требовалось сделать на уровне, можно было, лишь посмотрев-таки полагающуюся заставку с воспоминаниями в самом начале уровня, порывшись в доступных свитках и сделав напрашивавшиеся сами собой умозаключения. Разумеется, воспоминания смотреть никто не стал, и Мелисса минут пять пыталась понять, куда же делся свиток с заданиями.

— Вот уроды, — покачал головой Махмуд, сообразив, как их провели. — А если б Мак не догадался, сколько ещё мы бы тут шатались?

— Долго, — вздохнула Мелисса. — Ладно, перегружаюсь. Внучка, врубай камеру. Мало ли что.

— Кто вообще теряет ключ в таком болоте? — бурчала через полчаса скучающая Внучка, пока Мелисса прочёсывала пальцами склизкое илистое дно. — Да он за столько лет уже давно или в кусок ржавчины превратился, или я не знаю что.

— А Внучка права, — задумалась Мелисса, уже на автомате приканчивая мелкую, но ядовитую змею, вознамерившуюся цапнуть её за палец. — За семь лет ключ должен был как минимум покрыться слоем ила. А если вспомнить, что тут вообще-то плантация, то его наверняка уже давно кто-то нашёл.

— И кто его нашёл? Горожанин? — Махмуд, которого вовсе не прельщала перспектива перерывать руками грязь, воинственно выпрямился. — Так морду набить и отобрать!

— Если бы ключ нашёл горожанин, стартовой локацией был бы город, — рассудительно заметил Дед Банзай.