Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Квесты, — был вынужден признать Ксенобайт. — На самом деле, твоя основная задача — перебраться в Баден-Баден, но начальные квесты протестировать тоже не помешает. Рыгайлу так особенно. Внучка считает, мы с ним перестарались, он же на седьмой-восьмой уровень рассчитан.

— А у меня как раз седьмой, — топнула Минус. — Правда, квест чуток осложняется тем, что на меня открыта охота…

— Мда, ситуация, — почесал в затылке программист. — Знаешь, по-хорошему, я не должен тебе помогать: это твоя задача — пройти начальные уровни.

— Справедливо, — признала девушка, но плечи у неё убито поникли. — Значит, я должна сделать это сама. Спасибо, что предупредил, Ксен, и что подбросил…

— С другой стороны, — сжалился Ксенобайт, — это я тебя во всё это втянул, а значит, немного помощи тебе не помешает. К тому же, вряд ли другой новичок умудрится ополчить против себя три базы воинов, не правда ли?

В глазах Минус засветилась надежда, и она растроганно шмыгнула носом.

— Ксен, — умилённо вздохнула она, — да я ж… Да ты ж… Да я тебе такую пакость нарисую, парни её до конца жизни не забудут!

— Вот это дело, — одобрил программист. — А то заладили: ночной кошмар, ночной кошмар… Итак, какой у нас план?

— Заманим их в лабиринт, и там прикончим всё живое: и Рыгайлу, и этих остолопов, — кровожадно ухмыльнулась девушка. — Как тебе?

— Звучит неплохо, — кивнул Ксенобайт. — А теперь подробности.

— Подробности… — протянула Минус. — О подробностях я ещё не думала.

Виртуальная реальность игры «Покорители Забытых Перекрёстков», Шелтервилльская свалка. 30 марта. 11:02 реального времени.

— Хэй, соскучились, мар-ракуйя! — задорно взвыла мишень номер один пятой поисковой команды, то ли сделав попытку продрифтовать, то ли просто поскользнувшись на мотоцикле и обдав зазевавшихся игроков вонючей грязью, полной каких-то объедков, ошмётков и прочих помоечных радостей. Откинув капюшон кожаного плаща, дабы сомнений в её личности не осталось ни у кого, она кинула в толпу пару зажигалок, спалив двух неудачников и заставив остальных шарахнуться в сторону, выпустила автоматную очередь, не задев только ошалело открывшего рот торговца с длинными бородой и усами, и, резко газанув и ещё раз обдав компанию грязью из-под забуксовавшего заднего колеса, рванула к следующей поисковой команде, явно намереваясь собрать комбо. Вслед ей застрочили автоматы, снайперы торопливо примерялись к колёсам, а кто-то даже раскладывал тубус гранатомёта.

Банзай, успевший спрятаться за более крупного штурмовика и потому относительно чистый, спешно печатал сообщение явно уже взявшему девушку на мушку Мак-Мэду. Кажется, охота на своих с выгодой для обеих сторон вполне могла войти у тестеров в традицию. Оставался лишь один вопрос, который, кажется, не был таким уж вопросом: что делал в данный момент Ксенобайт?

Минус стискивала зубы, бросая мотоцикл в невероятные виражи и чувствуя, как отрывается от сидения на поворотах. Перекинутая Мелиссе записка на грязном лоскуте должна была предупредить тестеров, явно располагавшихся в чуть ли не караване, из которого ей в спину строчили автоматы двух первых машин, не лезть в голову колонны, но предупреждение не гарантировало полной защиты, и от этого у девушки ныли виски. От этого, и от того, что автоматные очереди догонявшей процессии ложились уже в полуметре от её надсадно завывавшего двигателем железного коня. Горестно вздохнув, Минус нащупала в рукаве опасную бритву, чуть сбросила скорость, чтобы, наклонившись, пропороть широкую треугольную дыру в примотанной к мотоциклу скотчем канистре, и искренне понадеялась, что в первых машинах никого из тестеров не было.

Снова газуя, она краем глаза следила за тем, как разливается вслед за ней густо-оранжевого цвета полоса, и, когда след начал утончаться, вдавила тормоза, чуть не вылетев вперёд, судорожно разрезала скотч, сбрасывая канистру в едва заметно дымящуюся лужу, торопливо вывела мотоцикл из опасной субстанции, жалея, что у неё нет времени размотать бикфордов шнур, и, кинув в оранжевую дрянь, в которую уже въехали первые машины вереницы, горящую спичку, метнулась к мотоциклу, чувствуя, как пули особо метких снайперов решетят её бронежилет.

Минус ещё только взлетала на байк, а чёрный дым, густой и едкий, уже взметнулся сплошным столбом над всей химической лужей. Первые автомобили забуксовали, судорожно тормозя, и это стало их ошибкой, предотвратившей, тем не менее, куда бо̀льшие жертвы. Колёса машин начали словно увязать, лёгкие багги, казалось, тонули в невесть откуда взявшихся зыбучих песках. Игроки принялись выпрыгивать из транспорта, и… Обгорелые тела с мотоцикла выглядели использованными спичками. Машины не тонули. Они плавились.

Виртуальная реальность игры «Покорители Забытых Перекрёстков», окрестности Шайтанова Питона. 30 марта. 11:31 реального времени.