Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Ну почему сразу в каннибалы? — Ксенобайт отправил в рот первую ложку ужасной смеси и довольно зажмурился. — «Каннибалом» можно называть того, кто поедает особей собственного вида, — продолжил он, сделав глоток кофе. — Так, например, муравей, который ест других муравьёв, каннибал. Каннибализм часто путают с людоедством, но они синонимичны лишь в случае, когда термин применяется в отношении человека. Так тигр, питающийся человеческим мясом, будет считаться людоедом, но не каннибалом. Если же он будет нападать на других тигров, получим строго обратную картину: каннибализм, но не людоедство… — миска постепенно пустела, а Внучка зеленела на глазах. — Да зефир это с клубничным сиропом, — сжалился, наконец, программист. — Мне Минус намешала, чтоб Мак с Махмудом не сожрали, как обычно. Она тебе не сказала, что ли?

Внучка убито рухнула на кресло. Через минуту она протянула руку и, взяв на палец немного красной жидкости из миски, с опаской облизнула. Облегчённо выдохнула.

— Убедилась? — фыркнул Ксенобайт. — Всего лишь зефир. В этот раз…

* * *

— Говорящая трава… Хе-хех. Когда-то со мной такое уже было… — Минус в привычной уже модели Ксенобайта, хихикая, прорисовывала глаза гигантской розе с как-то хищно растопыренными лепестками. — Ксен, тебе чего поесть сготовить?

— Запеки мне человечес-ского детёныш-ша, — прошипел тот и ехидно заржал.

— Издевался над моей младшей сестрёнкой?.. — Минус с деланным возмущением покачала головой, но, не выдержав, снова фыркнула.

— Ты знала, что так будет, — с невольным восторгом обвинил девушку программист. — Левый больше.

— Ну и хер с ним! Кто будет смотреть в глаза говорящему цветку?! — возмутилась та, отбрасывая кисть. — Знала, конечно. Более того, я на это ещё и надеялась. Как же меня уже достало рисовать на цветах! У Кэрролла что, фетиш на это был?!

— Белые розы в красные перекрашивала? — сочувственно спросил Ксенобайт. — Ну, ничего, Алиса. Скоро Красная Королева пойдёт играть в крокет и обязательно позовёт тебя с собой.

— Если ты про Плюс сейчас, то вообще не смешно было, — буркнула девушка. — Я так заколебалась с триггерами у фламинго, ты не представляешь! А ещё эти ежи… Бр-р!

— Ежи — воплощение зла, — поддержал её программист. — Особенно летом. У, звери!

— Не издевайся, а? — Минус устало закрыла глаза. — Чего вот ты скалишься, Чешир хренов? Появишься — исчезнешь, а я снова не знаю, что делать.

— Ты спрашиваешь меня, куда идти, но даже не знаешь, куда хочешь прийти, — процитировал Ксенобайт.

Минус приоткрыла один глаз и быстро набрала что-то на клавиатуре.

— Не зли меня, — промычала она, укладываясь обратно. — Но и не молчи. А то я усну.

— Какие-то взаимоисключающие запросы у тебя, — фыркнул программист и дёрнулся: руки коснулось что-то мягкое и пушистое. Оглянувшись, он злобно зашипел и принялся выбивать на клавиатуре дробь в ритме реквиема.

— Я говорила не злить, — Минус вполглаза наблюдала, как Ксенобайт пытается избавить свою модель от полосатого хвоста, мерно колыхавшегося за спиной.

— Это нечестно, — программист, наконец, закончил с хвостом и, подумав, создал зеркало. Его подозрения оправдались: из тёмных волос выглядывали карикатурно большие кошачьи уши. — Ты сперва создала их, а потом сказала не злить. Почему хвост?

— Потому что я Чешира последним редактировала, и этот кодификатор всплыл первым… Что я тебя, первый день знаю, что ли? — девушка глубоко вздохнула и начала подниматься. — Я тут чего подумала… А что если на входе, ну, на влёте, внешность персонажа генерить рандомно? Ну, рандомно из базы: Алиса там, Чешир, Шляпник. И миссия соответственная.

— Народ будет адски беситься, — задумался Ксенобайт и вдруг замер, а после судорожным движением создал телепорт.

— Удачи, шпион, — махнула ему Минус и вновь подняла отброшенную кисть.

— Ксен, колись, что ты там с ботом опять темнишь? — Мак-Мэд прищурил глаза, глядя на возмущённого программиста, вновь набросившего на своё творение чехол камуфляжной расцветки.

— Ну вот чего ты пристал, а? — Ксенобайт устало потёр глаза и даже не стал возвращаться в виртуалку после того, как ходок отключил монитор. — В кои-то веки решил сделать что-то хорошее… Ну вот чего вам неймётся? То Мелисса прям в «Перекрёстках» меня вычислить пытается, я уже заколебался по телепортам от неё прыгать; то Махмуд — с вашей, подозреваю, подачи — лезет с просьбой посмотреть железо, а сам косит глазом на мой шлем; теперь снова ты… Хоть вообще в штаб не приходи!

— Так ты просто скажи, что делаешь, и мы отстанем, — пожал плечами Мак-Мэд.

— Отстанете? — неуверенно протянул программист. — Точно-точно? И Мелисску ко мне не подпустишь?

— Думаю, она и сама без особой надобности к тебе не полезет, — кивнул Мак. — Так покажешь?

— Лезь в шлем, — уныло вздохнул Ксенобайт. — Но если расскажешь кому — я тебя лично убью и съем, как Поликарпыч вечно грозится.

— Так тогда Мелисса… — начал было ходок.

— Просто и доходчиво объяснишь ей, что ничего криминального я не замышляю и сервер не ляжет оттого, что я пару дней потратил на… Сам сейчас увидишь, впрочем.