Бета-тестеры. Дополнительное издание

Егор, вскочивший было на помощь, с удивлённой улыбкой откинулся на скамье, отпивая кофе. Минус, мурлыкая про бесконечные возможности Зазеркалья, где в роще рымлит исполин, а степь трясётся от тяжёлой поступи, собрала в таз негромко звякавшую грязную посуду и заглянула в русскую печку. Там обнаружился горшок, предположительно с кипятком как раз для посуды. Дотронувшись до горшка рукой, девушка отдёрнула руку: горячо. Оглядевшись в поисках ухвата, она обнаружила искомый предмет в уголке возле печки и, осторожно подцепив им горшок, полила немного на посуду. Аккуратно вернув горшок на место, Минус, прищурившись, выцепила взглядом и затёртую тряпку с кусочком хозяйственного мыла. Мурлыкание стало чуть громче и чётче, когда кружки и ложки закончились, а очередь дошла до блюдец и тарелок.

Напоследок девушка тщательно потёрла закопченный горшок, видимо, оставшийся с обеда, в котором ранее предположительно дислоцировались щи, и удивлённо моргнула, когда под слоем копоти сверкнул светлый металл. Решив отложить, однако, отмывание горшков до первоначального состояния на день грядущий, Минус педантично выжала тряпку и повесила на натянутую возле печки верёвку. Перемытая посуда уже готовилась отправиться на расстеленную на полу чистую тряпицу, но Егор отрицательно мотнул головой и показал хитро закреплённую у стены выдвигающуюся доску. Тряпицу тут же расстелили на дощечке и посуда перекочевала на неё. Лесничий довольно хмыкнул и потрепал девушку по голове. Та усмехнулась и чуть кивнула.

— Ксен, ты там закончил? — сонно осведомилась она.

— Ага, — отозвался с печки явно начавший уже задрёмывать программист. — Чур ты у стенки, я о неё коленкой ударился.

— Без проблем, — пожала плечами Минус, вытащила планшет, завела на нём будильник и вместе с ним полезла на печку, где, пропуская её, заёрзал Ксенобайт. — Спокойной ночи, Егор.

— И вам крепких снов, детишки, — хмыкнул тот. — Ежели чего, сами поди разберётесь; вы, видать, привычные.

— Разберёмся, спасибо большое, — зевнула Минус. — Ксен, не ёрзай, у тебя коленки твёрдые.

— Да ты тоже не из синтепона сделана, знаешь ли, — буркнул в ответ тот. — Спёрла у меня почти всё одеяло, ещё и возмущается.

— Не бухти и спи, — заявила девушка, уютно кутаясь в тяжёлое ватное одеяло.

— Ну уж нет, ползи сюда…

Свет был погашен ухмыляющимся в бороду Егором, но на печке ещё некоторое время продолжалась тихая возня. Наконец, всё затихло: видимо, городские всё же смогли найти относительно устраивающее обоих компромиссное положение относительно друг друга и одеяла.

* * *

Станция «1024 километр». Старая мельница недалеко от озера Гиблое. 3 января. 06:30 реального времени.

— М-м… — сонное мурлыканье, которым сопровождались особенно хорошие пробуждения, оборвалось на полуноте: Минус вспомнила, что будить хозяина дома нежелательно, а мирно сопевшего рядом программиста — и вовсе опасно для здоровья. Проявив неплохую гибкость, она выползла из-под умудрившегося раскинуться почти по всей горизонтальной поверхности печки Ксенобайта и зябко поёжилась: Егор не соврал, когда говорил, что до утра печка тепло не удержит; камень, так уютно гревший вчера, был ещё не совсем ледяным, но ощутимо прохладным. Впрочем, Минус намеревалась в скорейшем времени это исправить и, подсвечивая себе планшетом и неловко пошатываясь, потащилась в сенки за дровами.

Через некоторое время желание начать разговаривать хотя бы с пустотой стало практически невыносимым, но Минус стойко крепилась, закусывая губу, когда спички не желали находиться, а дрова всё никак не разгорались. Наконец, огонь был разожжён, и девушка едва удержалась, чтобы не завопить об этом, в лучших традициях каменного века потрясая кочергой вместо копья.

Чуть приоткрыв заслонку, Минус устало опустилась на подтащенную к печке специально для неё лавку и прислонилась к ещё даже не начинавшим нагреваться камням. Включила планшет чтобы не заснуть и некоторое время просто, развлекаясь, водила стилусом по экрану, после чего включила режим рисования и принялась вычерчивать спирали и звёзды. Затем стёрла всё, что успела нарисовать, и принялась выводить резкие остроугольные линии, неуловимо переплетавшиеся между собой, и так увлеклась этим занятием, что даже не заметила, как Егор, посапывая немного заложенным носом, сел рядом.

— Проснулась? — тихо, чтобы не разбудить спящего на печке Ксенобайта, поинтересовался он.

— М-м? — Минус озадаченно посмотрела на сидевшего рядом мужчину, не понимая, как давно он сел рядом.

— Вижу, ещё не совсем проснулась, — хмыкнул Егор. — Ты молодец, лихо голландку раскочегарила.

— Ой, — расстроилась Минус. — Я же хотела кофе вам сварить успеть, пока вы не проснулись. Вот, задумалась что-то…

— Похож, — мельком взглянув на экран планшета, кивнул лесничий. — А очки зачем?