Бета-тестеры поневоле

Несмотря на то что предложение мое не претендовало на гениальность и легко умещалось в короткой фразе, НИПы посмотрели на меня с таким глубоким почтением, будто я представил их вниманию как минимум подробную выкладку доказательства теоремы Ферма с полным сводом законов теории относительности в придачу.

– Поразительно, какой ты умница! Придумал такой быстрый и незатейливый способ! – абсолютно без лукавства восхитилась единственная в группе девушка и указала пальчиком куда-то ввысь: – Вон как раз и коряга подходящая торчит!

– И правда, как мы сразу не догадались? Тут всего-то полсотни метров! – согласился Смес. И совершенно без сарказма! Потому что для любого светлого эльфа (даже для мага) прицельно метнуть снаряд из лука на такое пустяковое расстояние не являлось чем-то сверхъестественным. Тем более что требовалось не белку в глаз поразить, а попасть в толстый ствол засохшего тополя.

– Да, парень, здраво мыслишь, встряска мозгов явно пошла тебе на пользу! – одобрительно прогудел в мой адрес и Кувалдииль, устремивший внимание к вершине каменной преграды и прикрывающийся от лучей заходящего солнца сложенной козырьком ладонью.

– Спасибо за комплимент, – поблагодарил я.

– Не за что, – отмахнулся широкоплечий эльф и деловито посоветовал: – Только стрелу возьми с мифриловым наконечником и древком из железноклена. Чтобы она глубже вошла и не переломилась под тяжестью.

Почему-то ни у кого из ушастых не возникало даже капли сомнения, что я сделаю все как полагается, с первого натяжения тетивы. Им ведь невдомек, что я не родился эльфом и не осваивал лук с пеленок. Кроме того, с легкой подачи Гермилона мои характеристики, главным образом, заточены под клинки. А стрелометательное оружие в данный момент является основным временно. Постольку-поскольку, как я уже упоминал ранее, мой тренировочный меч не грознее зубочистки, а нормальные боевые умения для него еще недоразвиты.

Я-то и с двадцати шагов по прямой мажу через раз (в суматохе боя с речными чайками данный нюанс, вероятно, ускользнул от моих соратников). А тут половина длины стадиона, да еще и под углом к горизонту!

Однако не признаваться же в некомпетентности владения инструментом национальной гордости?

Бронебойных «патронов» с вышеупомянутым телом из железноклена и мифриловой «пулей» у меня всего шестнадцать. Но я не стал сразу их заряжать, а с умнейшим видом послюнявил палец, повертел им, определяя направление ветра, наложил на тетиву снаряд попроще и изрек:

– Надо пристреляться.

Зрители недоуменно переглянулись.

Но я тут же пояснил:

– Плечо после падения еще ноет.

Эльфы отмазку приняли и понимающе кивнули.

Недолет. Снова недолет – но уже ближе к цели на пяток метров. Перелет. Опять недолет. И еще один недолет. Затем два перелета… Недолет. Перелет… Блин, уже полбоекомплекта потратил зря!..

И вот наконец долгожданное попадание! Увы, стрела лишь стукнулась о тополь и свалилась обратно нам на головы. Зато следующая вонзилась! Хотя и не очень надежно. Повисела с минуту и вскоре тоже шлепнулась вниз. Затем была длинная серия промахов, после которой случился третий успех! Да такой, которым можно гордиться! Наконечник вошел четко под нужным углом и достаточно глубоко погрузился в древесину!

И еще одно идеальное попадание! И пятое! И шестое! Ура!!!

НИПы, которым сия затея уже не казалась легким путем решения проблемы и которые угрюмо наблюдали за позорным действом (спасибо, хоть не комментировали процесс), облегченно вздохнули. Вита даже улыбнулась.

Система также зафиксировала возросшее мастерство персонажа под ником Филадил и немедленно поощрила:

– Поздравляем! Вы улучшили следующие навыки: Меткость +10 %; Владение стрелковым оружием +1! Радиус эффективного поражения при использовании лука/арбалета +15 м! Скорость атаки при использовании лука/арбалета +5 %!

Отлично! Такими темпами я скоро заткну за пояс самого Робин Гуда!

Ну и пожалуй, на этом тренировку можно прекращать.

– Кувалдииль, вяжи шнур! – велел я, извлекая из колчана прутик из железноклена.

– Уверен? – нахмурился воин-молотобоец.

Не понял, эта сволочь издевается, что ли?

– Абсолютно, – подтвердил я и снайперски послал стрелу… в гору, гораздо ниже сухой акации.

Проклятье! Не учел, что «противотанковые» весят больше.

– Недолет, – тихо произнес очевидное Смеситиэль.

– Ветер сменился, – спихнул я вину на силы природы и, натягивая тетиву практически до упора, пообещал: – Сейчас все получится!

– Вжжик! – рассекая воздух, пропела стрела, благополучно проскользнула в рогатину между двух веток дуба и скрылась за гребнем плато.

«Тьфу, зараза косоглазая!» – покритиковал я себя.

А выстрел поучился на славу! Кувалдииль, зажимавший в кулаке другой конец веревки, от рывка аж крякнул, едва удержавшись на ногах.