Бета-тестеры поневоле

Посмотреть и впрямь было на что. На территорию деревни въехали три крытых фургона с огромными значительно выше эльфийского роста колесами. Тянули транспортные средства двойки крупных животных, чем-то смахивающих на лохматых быков со здоровенными бараньими рогами.

На эпохальность данного события в жизни Чернолесья и вообще всего Ала-Арна указывало то, что правили повозками… светлые эльфы!

Если сказать, что толпа, собравшаяся поглазеть на уникальное зрелище, пребывала в шоке – это ничего не сказать. Подобного не случалось в этом подлунном мире от самого его сотворения (читай: «запуска сервера»). Светлые, раззявив рты, пялились по сторонам, а окружающие их дроу с такими же дебильными выражениями на физиономиях глядели на прибывших. Процессия охранялась усиленным патрулем темных, больше для защиты несчастных обозников от своих сородичей, чем наоборот.

Процессия вырулила на центральную поляну, где ее уже ожидал старейшина, и остановилась. С передней телеги легко спрыгнула миловидная блондинка и направилась прямиком к Амарисэю. Я растолкала народ, пробралась в первый ряд и замерла, не решаясь присоединиться к отцу.

– Приветствую вас, уважаемый лерр Амарисэй – владетель «Черного грота». – громко провозгласила гостья и в поклоне обеими руками протянула свиток верительной грамоты.

– Приветствую и я вас, прекрасная эйри Оравиэль – владетельница Хрустального Ручья, – ответил Амарисэй, двумя руками принимая грамоту.

«Ничоси! – мысленно присвистнула я. – Это же бабуля Филадила!»

Старейшина развернул свиток и прочел. Затем быстро обшарил глазами толпу любопытных дроу, заметил меня, тепло улыбнулся и поманил к себе.

– Эйри Оравиэль, позвольте представить мою приемную дочь Тинувиэль.

Светлая эльфийка удивленно приподняла брови и оглянулась на нерешительно семенящую меня.

– Мы уже знакомы. Заочно, – сказала владетельница Хрустального Ручья Амарисэю и подмигнула мне. – Мой внук много рассказывал о своей сводной темной сестре.

Подсознательно я понимала, что нахожусь всего лишь в игре, но волновалась жутко, уж такая мощная энергетика исходила от этой дамы. Остановившись около отца, я смущенно теребила подол юбки, не зная, что от меня требуется.

– Эйри, вы наверняка устали с дороги? – нарушил затянувшуюся неловкую паузу глава клана. – Прошу вас и ваших спутников пройти в гостевой дом. А мои подопечные тем временем подготовят товары к погрузке.

Гостья не возражала, и мы в сопровождении нескольких охранников отправились на легкий фуршет, а остальной рядовой народ начал потихоньку разбредаться по своим делам.

В гостевом доме нас уже ждали накрытые столы и построенный в шеренгу взвод моих деловых партнеров в полном составе. Оказывается, о визите светлых они давно знали и готовились к нему. Одна только я, наивная, пребывала в полнейшем неведении.

– Какие же вы… – обиделась я на Амарисэя, лерров Турэя, Тиера и присоединившуюся к нам Ири. – Знали и молчали! Да знаете, кто вы? Вы… вы… вы нехорошие дроу. «Редиски» – вот вы кто!

А они смотрели на меня и подленько хихикали.

– Ну, лерра Тинувиэль, – успокаивающим тоном вещал мастер Турэй. – Не сердитесь. Мы ведь просто хотели сделать вам сюрприз.

Остальные на манер ярмарочных болванчиков утвердительно закивали головами.

– Да уж, сюрприз удался, – переставая дуться, улыбнулась я. И уже со смехом добавила: – Но имейте в виду, я вам когда-нибудь это обязательно припомню!

– Ну же, не будьте такой злопамятной, лерра, – в шутку испугался мастер Тиер.

– А я не злопамятная, – ухмыльнулась я, перекроив под ситуацию старую земную шутку: – Я просто злая, и память у меня эльфийская!

Смысл произнесенного дошел до слушателей не сразу, зато хохотали они потом долго.

– Ох, лерра, – рыдал мастер Турэй, – с вами не соскучишься!

– А вы не расслабляйтесь, – на моем лице возник коварный прищур. – Я скучать не дам.

Естественно, Лехину бабулю выбрали старшей каравана не случайно – это было требование нашей стороны. Впрочем, среди светлых именно она и являлась наиболее лояльно настроенной кандидаткой. Пока рабочие перетаскивали тюки с нижним бельем, одеждой и обувью из забитых складов в фургоны светлых эльфов (да уж, партнеры умудрились тайно провернуть такую сделку у меня за спиной), я решила пообщаться с Оравиэль.

– Милая, хочу извиниться… – начала она, потупив взгляд. – За то, что поссорилась с невесткой и сыном, удочерившими темную. За то, что долгие годы из-за тебя не желала с ними знаться. За свою черствость. Да и вообще за все остальное тоже. Ну, ты понимаешь, о чем я?

Несмотря на три с половиной года субъективного времени, проведенных в игре, мне порой еще непривычно воспринимать старших эльфов не как сверстников. Особенно тех, кого вижу впервые. Они выглядят так же молодо, как я, и только по взгляду да при надлежащем опыте по ауре можно вычислить их истинный возраст.

Но иногда случаются моменты, когда даже старшие эльфы могут стушеваться. Например, как сейчас. Я точно знаю, что стоящей передо мной девчонке более пяти веков. И сравнительно недавно она потеряла трехсотлетнего сына.