Бета-тестеры

— Я те ш-шас такую депрессию устрою, — пообещал Банзай. — А ну встать, руки за голову, ноги на ширине плеч! Зарядку делать будем.

Ксенобайт кисло глянул на Деда поверх очков красными, как у растамана, глазами и вновь уткнулся в монитор.

— Лучше пожрать чего-нибудь закажи!

— Уже заказал, сейчас принесут… На первое уха из щуки, на второе зайчатина на вертеле, с грибами и клюквой.

Ксенобайт поперхнулся. Несмотря на свирепый реванш, зайцы «Тридевятого Царства» накрепко запали в душу всей команде, равно как и кулинарные запросы Ивана-дурака.

***

— Ну и шуточки у вас, товарищ Банзай, — только и буркнул программист.

Слегка перекусив (естественно, вместо «зайчатины на вертеле» к столу была подана пицца с колбасой) и выпив добытого воинами пива, тестеры почувствовали себя гораздо лучше и даже стали чем-то походить на живых людей.

— Надо заметить, товарищи, что, несмотря на некоторые конфузы, мы взяли неплохой старт, — задумчиво проговорил Ксен, ковыряя вилкой какой-то салат. — Товарищи бойцы, как служба в рядах княжеской дружины?

— Помаленьку, — буркнул МакМэд. — Давим басмачей, уровень растет, трофеев хватает. Печенегов меньше не становится, больше тоже. Рутина, разгонные квесты.

— Что у нас в криминальных структурах?

— Тоже ничего важного, — пожала плечами Мелисса. — Так, мелкие грабежи, разборки с конкурентами. А у тебя как?

— Этот чертов неклюд гоняет меня, как новобранца, — проворчал Ксенобайт. — То смолы горячей ему принеси, то серы, то ртути… Все помойки облазил, как последний ассенизатор, там у них в канализациях такой серпентарий, что просто неудобно. Кстати, послал он меня в лес за какой-то гадостью, так я там в засаду недодавленных вами басмачей угодил! Халатно относитесь к своим обязанностям, товарищи!

— А че мы, — тут же насупился Махмуд, — сам знаешь, чему программеры сказали быть — того не миновать.

— Да ладно, ладно, — поморщился Ксен, — вопрос аналитикам: чего дальше делать будем?

Банзай прочистил горло и заговорил нудным лекторским тоном:

— Данный эпизод, по-моему, представляет собой серию разгонных квестов, направленных на повышение уровня персонажей. При достижении определенного уровня сработает триггер и откроется выход на сюжетный квест. Более того, я уверен, он уже открылся. Мелисса?

— Того, — неохотно буркнула Мелисса. — У князя жену украли.

— Кто?!

— Что вы на меня так смотрите?! — возмутилась Мелисса. — Я тут не при чем. И воровская гильдия тоже. В общем, говорят, князь регулярно собирает команды витязей и посылает их искать свою жену.

— И как?

— Пока никто не вернулся, — усмехнулась Мелисса. — Делай выводы. Скорее всего, нам предстоит пойти к князю и подрядиться на эти подвиги. На квест очень похоже.

— А я знаю, кто у князя жену увел! — неожиданно заявила Внучка. — Пошли, покажу…

Сев за монитор, девушка стала быстро перебирать наделанные скриншоты. Выбрав один, она увеличила его. Бревенчатая стена, на стене прибит лист бумаги. На бумаге нарисована какая-то рожа и написано: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ, Кощей Бессмертный, злодей, душегуб, злой чародей, похититель принцесс. Награда гарантирована».

— Меня нервирует его прозвище, — заметил Ксенобайт, ткнув в слово «бессмертный».

Банзай тяжело вздохнул.

— Твоя дикость меня просто поражает. Я могу поверить, что сам ты ни одной сказки в глаза не видел. Но что тебе мама в детстве на ночь читала?!

— Мануалы по С++, и MSDN, — огрызнулся Ксенобайт.

— Ладно, краткий справочник по Кощею я тебе подготовлю. Но, поверьте моему чутью, Кощей — это Босс. Большой Босс. Рановато для него. — Банзай задумался. — Ну, как бы там ни было, завтра с утречка идите-ка к князю и подряжайтесь на неприятности.

***

— Значит, Баба-Яга, — который раз вздохнул МакМэд. — Старуха отвратительной наружности, с каннибалистическими наклонностями. Особые приметы: костяная нога, нос до потолка…

— И что? — равнодушно пожал плечами Ксенобайт.

— Знаешь, я тут попытался представить себе такое извращение…

— Ну?

— Мне уже как-то не по себе, — признался стрелок. — Если у нее, цитирую еще раз, «нос до потолка», как она ходит, вообще?! А нога?! Откуда известно, что она костяная? В таком-то возрасте она что, в мини-юбке щеголяет?

— Ну тебя в болото, — проворчал Махмуд. — И без тебя тошно. В конце концов, нам с ней не роман крутить, а как раз напротив.

— Я не понимаю, ну ведь должны же быть в сказках нормальные, психически уравновешенные персонажи. А тут просто кунсткамера: если Иван — то дурак, если царевна — то лягушка, даже простая русская баба — и та Яга…

— Да ладно тебе, — проворчал Банзай. — Вот у молдаван есть Фэт — так тот вообще Фрумос.

— Час от часу не легче…

— Кажись, пришли, — вдруг сказала Мелисса, останавливаясь и указывая пальцем на валяющийся посреди тропинки скелет.

Внучка инстинктивно вскинула камеру и сделала снимок. Путники отправились дальше, настороженно глядя по сторонам. Неожиданно раздался визг.

— Ай-яй!