Бета-тестеры

— Пришел, — кивнул Банзай. — Поздравляют с успешным прохождением. Говорят, что мы первые, рассыпаются в комплиментах. Сейчас их специалисты изучают логи на предмет взлома и подтасовок. Если они подтвердят подлинность — приз наш.

— Да чтоб они подавились этим призом, — мрачно буркнула Внучка.

— Закон есть закон, — не менее мрачно буркнул Ксенобайт.

— Внучка, хватит дуться на Ксенобайта, — строго проговорила Мелисса. — Это игра. И мы, в отличие от прочих игроков, должны были пройти ее до конца.

— Все равно мне ее жалко.

— А Казимира тебе не жалко?! — неожиданно взвился Ксенобайт. — Он, между прочим, всю вину взял на себя, а она… Хоть бы словом… Тьфу.

— Ксен, ты тоже уймись, — отрезал Банзай. — Давай лучше, как и положено в конце детективной истории, расскажи, как ты допер до всего этого. Предупреждаю, скажешь, что это было «элементарно», — загрызу.

— Да что тут говорить, — отмахнулся Ксенобайт. — Конечно, сценаристы игры сделали все, чтобы в конце игрок рвал на голове волосы и вопил: «Я же чуть не взял его в самом начале!». Но, честно говоря, раскрыть преступление по горячим следам все-таки невозможно. Даже если «взять» Казимира — доказательств нет, мотива нет, стройной картины преступления нет. А ведь он — работник аппарата, так что… Так что пришлось бы его выпускать. И все-таки большую часть ключей мы получили именно тогда. Помните, когда мы в первый раз вломились в его «кабинет»?

— Нуa

— Там все было заляпано кровью. Казалось бы — не магазин детской игрушки… Однако что-то мне это в душу запало. Даже не знаю…

— Ты ему тогда чуть выговор не влепил. За антисанитарию, — напомнил Махмуд.

— Да. Он еще оправдывался, что «…каждый вечер моем…». Каждый вечер, понимаете? Мир сгенерирован так, что стартовое время равно текущему времени на машине. То есть — утро. Когда же это они успели так «наработаться»? Ладно, подумал я, вдруг это просто элемент антуража? Подумал — и забыл, навалились другие дела. Но сегодня, когда я зашел к нему, в пыточной было чисто. Стерильно чисто, как на форматированном винчестере! Тут-то мне и вспомнился первый день.

— Погоди. Там же какой-то парень висел, — вмешался Мак-Мэд. — Шел, так сказать, рабочий процесс…

— Нет уж, — покачал головой Ксенобайт. — Я потом специально пересматривал видеозаписи Внучки. Я же сразу спросил, что делали с парнем. Так вот: ничего такого, что бы могло дать обильное кровотечение, с ним не делали. Более того, зачем надо было прижигать ему язык? Только для того, чтобы не сболтнул лишнего.

Ксенобайт поставил локти на подлокотники кресла и соединил перед носом кончики пальцев. Мрачно глянув на друзей сквозь получившуюся решетку, он продолжил:

— Следующий ляп. Парень в пыточной. Вспомните объяснения Казимира и скажите: а чего это он вообще взялся за ловлю еретиков?! Никаких документов о том, кто задержал того парня, не было. Естественно, ведь это и был телохранитель патриарха! А когда Мак нашел расчлененное тело… Вспомните, оно было расчленено очень аккуратно. А для этого сноровка нужна.

Ксенобайт снова помолчал.

— Итак, тело было расчленено. Вот уж этот процесс без крови никак не произведешь. Учитывая педантичную ежевечернюю уборку, можно с уверенностью сказать: камера была залита кровью приблизительно в то же время, когда исчез патриарх. В принципе, вполне достаточно, чтобы стойко заподозрить Казимира. Но мотив?! С чего это вдруг Мастер Дознаватель, имеющий за плечами четырнадцать лет службы, вдруг съехал с катушек? Кто-то его подтолкнул. И я начал копать. Прочесав доносы за год, я натолкнулся на массу интереснейших вещей. Во-первых — с некоторых пор к Казимиру зачастил некто, кого во всех докладных записках называли просто «Медик». Судя по доносам, Медик и Казимир проводили все больше и больше времени вместе. Обычно это были вечера. Похоже, они подружились. Могу предположить — вели диспуты об устройстве мира, справедливости, морали и прочей ерунде. Наверное, это и пошатнуло психическое равновесие Казимира. Стал вырисовываться мотив. Однако — почему палач не отомстил сразу, если это была месть за друга? Да и мог ли он это сделать? Ведь Медик, как мы уже знаем, был гуманистом. Что-то тут не клеилось… И тут до меня дошло… Ведь потенциально в домене был еще один человек, готовый за Медика пасть порвать.

— Его несостоявшаяся невеста, которую он обещал увезти в райский город, где всем хорошо… — печально вздохнула Мелисса.

— Угу. Если терзающийся мрачным призраком гуманизма Казимир впал в морально-этический ступор, то от обиженной в самых высоких чувствах женщины, как я уже говорил Банзаю, можно ждать чего угодно. Мария не простила. Нет! К тому моменту я уже не сомневался, что связь Марии с Казимиром обязательно всплывет, стоит только как следует перетряхнуть архивы. Так оно и случилось, но в тот момент я уже плюнул на все и сорвался с места. Шаг скорее интуитивный… И чуть было не опоздал… Остальное вы знаете.

— И все-таки, — всхлипнула Внучка, — ну почему мы не могли ее просто отпустить?

Ксенобайт оскалился.