Бетанкур

Книгу эту Каролине для Бетанкура передал Хоакин Эспехо, потихоньку начавший ухаживать за дочерью начальника. Каролине тоже нравился скромный и уравновешенный испанец, страстный поклонник её отца, подолгу беседовавший с ним на любые темы. По нескольку часов в день они обсуждали экономическую теорию Адама Смита, утверждавшего, что именно стремление предпринимателя к достижению своих частных интересов является главной движущей силой экономического развития.

Бетанкур был с этим полностью согласен: он считал, что, увеличивая благосостояние каждого человека в отдельности, общество становится богаче в целом. А чтобы достичь этого, необходимо гарантировать основные экономические свободы: свободу выбора сферы деятельности, свободу конкуренции и свободу торговли. К тому же рост общественного разделения труда требовал новых подходов к экономическому развитию любой страны.

Однако две страны — Испания и Россия — жили словно с закрытыми глазами и не хотели замечать очевидных фактов. Поэтому экономическая ситуация в обеих была во многом схожей и напоминала знаменитую картину Франсиско Гойи, написанную в 1791 году, — «Игра в жмурки». Дело в том, что как в России, так и в Испании теория Адама Смита вступала в противоречие с господствовавшими представлениями и традициями: основным источником дохода были не производительные силы и производственные отношения, а земля и природные ресурсы.

Бетанкур же видел будущую мощь России в том, что она через несколько десятилетий станет главным транспортным мостом между Европой и Азией, а Нижегородская ярмарка — ключевым звеном этой торговой системы. По мнению Бетанкура, крепостное право в России давно себя изжило и тормозило как производственные, так и торговые отношения, а в недалёком будущем могло вообще оставить страну аутсайдером мирового экономического развития. Книга Адама Смита только подтверждала идеи Бетанкура.

Хоакин Эспехо полностью соглашался со своим шефом и даже по некоторым вопросам высказывался значительно радикальнее самого Бетанкура. Каролине очень нравилось, когда отец и её будущий жених вели дискуссии на экономические темы. Обычно она никогда не перебивала их, хотя по многим вопросам имела и своё собственное суждение. Она также прочитала несколько глав из книги «Исследование о природе и причинах богатства народов» и самые интересные места переписала в дневник.

Бетанкур поправился достаточно быстро и уже через четыре дня был на ногах.

НОВАЯ ТЕМА

За работой лето 1818 года промелькнуло незаметно. В конце сентября все снова оказались в Петербурге, где Бетанкур от директора Института Корпуса инженеров путей сообщения Сеновера узнал, что 28 июля в Париже на семьдесят втором году жизни скончался их общий учитель французский математик Гаспар Монж.

С октября Бетанкур начал преподавательскую работу в институте. Среди студентов стали модными разговоры о том, что в мире скоро появятся паровые плуги и телеги. Крестьянам в поле делать будет нечего, и крепостное право отомрёт само собой, так как помещики в большинстве своём разорятся.

— Августин Августович, — обращались воспитанники к учителю, — вы верите в то, что в России скоро появятся самокатные паровые машины?

— Конечно, — отвечал Бетанкур.

— Но ведь у нас нет дорог, — говорили кадеты.

— Построим.

— А что будет с лошадьми? Ведь без лошадей никак нельзя!

— Их заменят паровые кареты, но это произойдет в России ещё не скоро.

— А почему?

— Потому что сначала такие кареты появятся в Англии, затем во Франции и Германии, а уж затем у нас.

— А почему мы не можем быть первыми? — спрашивали воспитанники.

— Дени Дидро сказал, и я с ним полностью согласен, — продолжал Бетанкур, — что технология в стране зависит от культурного развития общества. Не может в отсталом обществе быть высокая технология. А в России ещё очень много не только пережитков прошлого, но и просто бытового или религиозного суеверия. Народ верит в колдунов и леших. В этом году под Нижним Новгородом я столкнулся с тем, что люди поверили, будто испанцы повсеместно пожирают маленьких детей. И всё это происходит — подумать страшно! — в 1818 году. Это нужно в русском народе искоренять.

— А как?

— Способ только один — образование и воспитание. Только так из суеверного народа можно сделать просвещённую нацию. И вы мне в этом поможете. Тогда уже через несколько десятилетий у каждого будут паровые самоходные кареты. Да что кареты — мы заставим с помощью пара эти кареты летать по воздуху! — воскликнул Бетанкур.

— Вы в этом уверены? — восхитился один из кадетов смелостью преподавателя. — А лошади тоже будут вместе с каретами летать по воздуху?

— Но с лошадьми-то зачем? — перебили его сокурсники. — Лошади никому не нужны будут.

— Трудно в это поверить! — не соглашался кадет, портупей-прапорщик 2-го класса.

— А зря, — закончил дебаты с воспитанниками Августин Августович. — Для этого в мире уже созданы все предпосылки. Даже в России скоро произойдут большие изменения.