Бэтмен. Ночной бродяга

И он, и полицейские всегда считали, что ее бумажные поделки были всего лишь хобби, попыткой развлечься для скучающего, но развитого мозга. Но что, если все было не так банально? Что, если это было ее способом общения с окружающим миром? Что, если она использовала свои бумажные фигурки, чтобы подавать сигналы тому, кто сидел с другой стороны экрана?

Брюс откинулся на спинку кресла. Его охватил приступ тошноты. Мадлен была проницательна, но иногда казалось, что она знает о происходящем за пределами тюрьмы куда больше, чем должна была. Были и другие, те, кто работал с Мадлен… те, кто, возможно, все еще работают с ней.

«Эй. Эй, — напомнила о себе Дайан. — Эй, эй, эй, Брюс Уэйн еще с нами? Але? Что за чертовщина творится снаружи?»

Поскольку его мозг был занят новой теорией о Мадлен, Брюс не сразу понял, о чем говорит его подруга. Где-то там, на улице, сквозь раскаты грома и барабанные капли дождя он различил отдаленное звучание сирен. Множества сирен.

«Сирены?» — спросил он.

Дайан переслала ему снятое на телефон видео. Полицейские машины с мигающими огнями и включенными сиренами проносились по улице достаточно близко от дома Дайан, чтобы звуки казались оглушающими.

«Ага. Похоже на новогодний парад».

Брюс поднялся с кресла и подошел к окну. Выглянул наружу, пытаясь что-нибудь разглядеть. Там, внизу, где улица делала кривой поворот, мигали десятки полицейских огней.

Случилось что-то очень плохое.

Брюс поспешил к столу, нашел пульт от телевизора и включил его. Переключив несколько каналов, он наткнулся на утренние новости и оцепенел. На фоне бешено тарабанящего репортера висел гигантский заголовок, рассказывающий о новой жертве Ночных бродяг.

ЦАРСТВО ТЕРРОРА

Мэр Прайс найден мертвым в собственном доме

Глава восемнадцатая

Брюс застыл перед экраном. Его рука все еще висела, подрагивая, над заголовками, как будто он мог просто смахнуть их в сторону.

Прямо под заголовками красовалось улыбающееся фото мэра, снятое на последнем публичном мероприятии, которое он посетил. Рядом стояли его жена и дети. Младшая дочка, маленькая девочка, обнимала отца за ногу. От этого снимка у Брюса сжалось сердце. Когда юноша в последний раз видел Кэти, она была совсем еще крохой и вопила от удовольствия всякий раз, как мальчик подбрасывал ее в воздух.

Взгляд Брюса переключился на Ричарда. Его бывший друг стоял, уставившись на своего отца. Брюс вспомнил, при каких обстоятельствах они виделись в последний раз. Вспомнил, с какой ненавистью смотрел на него Ричард, пытаясь остановить хлещущую из носа кровь.

Юноша мог представить, как Ричард стоит прямо сейчас в прихожей своего дома. Вокруг рыщут полицейские, злобный оскал Ричарда пропал, руки бессильно свисают по бокам. А может, он сидит позади кареты скорой помощи, с накинутым на плечи одеялом, и смотрит в пустоту. Видел ли он, как убивают его отца? Пытается ли он утешить мать и маленькую сестру?

Брюс попытался было дозвониться до Ричарда, но сразу попал на голосовую почту. Попытался еще раз. Тот же результат. Логично. Вряд ли его бывший друг прямо сейчас жаждал отвечать на телефонные звонки.

Статья обновлялась каждые несколько минут, добавляя свежие данные. Судя по последним сведениям, в этот раз Ночные бродяги оставили записку.

Готэм — не вините вирус, вините лихорадку.

Вас атакуют не Ночные бродяги.

Вас атакуют ваши собственные богачи, и их коррумпированная система кровавых денег.

Теперь они искупаются в крови.

Не пытайтесь нас остановить.

Смерть тиранам.

Ниже красовался символ Ночных бродяг: горящая монета. Финальное подтверждение их участия.

Его сердце бешено колотилось. Брюс быстро оделся и спустился вниз. В кармане покоилось позаимствованное из «УэйнТех» устройство, юноша ощущал его вес при каждом шаге. Он дважды проверил пропуск в «Аркхэм». После попытки побега доктор Джонс подобрела к нему. Скорее всего, она без проблем согласится пересмотреть его расписание и позволит начать пораньше.

Не оглядываясь, Брюс открыл входную дверь и вышел в утреннюю тьму.

Дождь барабанил по ветровому стеклу, пока на машине Альфреда юноша ехал в «Аркхэм». В такой тьме пейзаж казался еще более угрожающим, похожим на ожившее ночью чудовище — изогнутые конечности, острые тени, готовая иллюзия на каждом повороте.

Когда Брюс в прошлый раз проверял подсказку Мадлен, он нашел целый подземный схрон, принадлежащий Бродягам, и вынудил их перенести свою базу в другое место. Если он сможет поговорить с ней сейчас и получить следующую улику, если сможет понять, с кем она могла общаться, может, он определит, куда ведет след всей банды. Или даже выйдет на след их босса.