Бэтмен. Рыцарь Аркхема

Бэтмен ошарашенно уставился на своего противника.

Джейсон Тодд улыбнулся.

– Полагаю, вот теперь слово «сюрприз» куда уместнее, не так ли? Ты что же, не рад? Рыцарь предстал пред светом дня.

Бэтмен продолжал изумленно смотреть на него. С их последней встречи прошло уже три года, но Джейсон словно постарел еще больше. Раньше он всегда был готов посмеяться, но сейчас, даже несмотря на то, что он откровенно наслаждался моментом и растерянностью Бэтмена, его смех был мрачным и злым. В его темных глазах не осталось юмора.

– Ты смотришь на меня безумным взглядом, Брюс. А ты не хочешь сказать «Джейсон, но ты же мертв» или что-то еще не менее очевидное?

За все время его монолога ствол пистолета не отклонился ни на йоту.

Джокер подошел к Бэтмену и замахал руками у него перед лицом, привлекая внимание.

– Давай не будем выпадать в осадок, Бэтс. Возможно, я самую-самую капелюшечку тебе солгал. Но брось. Ты посмотри на пацана. Он же жив! Тебе словно по яйцам зарядили, да?

Джокер подошел к Рыцарю Аркхема и улыбнулся.

– А ты хорошо справился, пацан. Мы хорошо справились. Ты должен собой гордиться. – Клоун повернулся к Бэтмену и рассмеялся. – А знаешь, Бэтс, будь я тобой, а я очень скоро буду, то попытался бы проверить, не вижу ли перед собой очередную галлюцинацию. Но я намекну: он вполне реален.

– Мне плевать, что я сейчас вижу, – произнес Бэт- мен, – если бы Джейсон Тодд был жив, он бы не стал ждать три года, чтобы рассказать мне.

Джейсон шагнул к Бэтмену.

– Уже три года прошло, не правда ли, Брюс? Три года, на протяжении которых этот монстр мучал меня. Лгал мне, извращал все мои мысли, пока я уже не мог отличить правду от вранья. Три... чертовых... года.

Джокер кивнул Бэтмену.

– Пацан говорит правду. Я это сделал. Я. Виновен. Я залез в его серое вещество и помешивал до тех пор, пока на его фоне я не стал казаться почти нормальным. Но с другой стороны, возня с мозгами этого малыша было самым счастливым событием в моей жизни за долгое-долгое время.

Джейсон шагнул ближе.

– Так скажи мне, Брюс, неужели ты даже не почесался проверить, не солгал ли величайший лжец в мире о моей смерти? Или ты лишь пожал плечами и сказал: «Так, мне нужен новый Робин. Кто следующий?»

«Этого не может быть. Этого просто не может быть». Бэтмен уставился на Джейсона, вспоминая, каким тот был когда-то, но сейчас стоявший перед ним человек выглядел совершенно иначе.

«Тебя не должно здесь быть. Это невозможно. Ты – плод крови Джокера, смешанной с токсинами Пугала».

– Нет, Бэтс, он не плод твоего воображения, – со смехом сказал Джокер. – Ты посмотри на парнишку. Как мы уже говорили, если ты уколешь его, разве не пойдет кровь? Если ты пощекочешь его, разве он не засмеется? Если ты обидишь его, разве он не будет пытаться отомстить? А если ты треснешь его по башке, разве он не умрет? Хм-м-м. На самом деле, мне кажется, что ответ на последний вопрос будет звучать как «нет».

– В чем дело? – спросил Джейсон. – Язык проглотил? Я ожидал большего. Я разочарован.

– Джокер прислал мне пленку. Я видел, как он убил тебя.

Держа Бэтмена на прицеле, Джейсон подошел поближе и натянул свой шлем обратно.

– Я знаю, что ты видел. Поэтому-то я и понял, как мало значу для тебя. Сколько ты прождал, прежде чем заменить меня малышом Тимми? Месяц? Неделю? Я доверял тебе, а ты просто оставил меня умирать.

– Все было совсем не так, Джейсон.

Тодд упер дуло пистолета в подбородок Бэтмена.

– Ты всегда говорил мне... сконцентрируйся на том, чего ты хочешь добиться, и это обязательно случится. Так вот, Брюс, я хочу, чтобы ты умер.

Бэтмен кивнул и позволил себе мимолетную улыбку. А затем он с силой ударил головой в лицо Джейсона, раскалывая его маску.

Джейсон отшатнулся назад и ахнул от боли и шока. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы восстановить контроль над телом, а когда открыл их снова, Бэтмена уже и след простыл.

– Трус.

Коснувшись разбитой маски, он отбросил ее в сторону, превратил пистолет в снайперскую винтовку, а затем содрал приклеенную к груди повязку, за которой скрывался символ – красная летучая мышь.

– Тебе от меня не спрятаться, ублюдок, – сказал он, активируя красный визор, обхвативший его голову. – Я тебя выслежу. Я тебя найду.

Пока глаза Рыцаря Аркхема были закрыты, Бэтмен метнулся за одну из коротких перегородок и спрятался в одной из крошечных кабинок, неподалеку от того места, где сидел прикованный к стулу Гордон, бессильный сделать что-то еще, кроме как сидеть и наблюдать за разворачивающейся драмой.

На глазах Гордона Бэтмен спрятался за стеной, а Джейсон Тодд оправился от боли и поднялся на ноги. Джейсон щелкнул пальцами, и в помещение мигом ворвалась полудюжина вооруженных охранников.