Бэтмен. Рыцарь Аркхема

«Научись обращать их против других, и ты докажешь свою силу, – знал Пугало, – свою ценность». Он был единственным, кто мог привести человечество к пробуждению. И он был более чем готов к этому.

– Пугало! – из передатчика донесся голос Рыцаря Аркхема. – Все готово.

Рыцарь управлял ведущим танком, тем самым, где был установлен «Шквальный ливень» Саймона Стэгга.

– Ее нужно уничтожить! – сказал Пугало.

– Она и будет уничтожена, – ответил Рыцарь, – как и ее растения. Ничто не уцелеет. Ни здесь, ни в Готэме.

– Каким-то образом ее древние споры могут противостоять моим токсинам, – сказал Крейн, – Ядовитый Плющ несет свой бред, что Мать-Природа спасет мир. Но я доказал, что, если оставить природу без контроля, она лишь приведет нас всех к самоуничтожению. Природа подводила нас раз за разом. Теперь человек должен перенять контроль.

– Я возле садов, готовлю оружие. Тут весь асфальт снят, это место уже смахивает на военную зону. Но мы справимся. Уже недолго осталось.

– Ты проделал хорошую работу, Рыцарь. Твой хозяин доволен.

– Готэм скоро будет ваш, сэр, – произнес Рыцарь Аркхема, – но запомните, Бэтмен – мой. Конец связи.

Из передатчика донесся голос Альфреда Пенниуорта.

– Сэр, мы обнаружили «Шквальный ливень», – сообщил он. – Хорошие новости в том, что он менее чем в тысяче метров от вашего текущего местоположения.

Бэтмен посмотрел на Ядовитого Плюща. Она нянчилась с одним из растений, возвращая его к жизни. Заметив взгляд Темного рыцаря, Плющ одарила его теплой улыбкой.

– А плохие новости?

– Сами посмотрите, сэр. Пересылаю вам информацию. Вот изображение со спутника, здесь видна местность, окружающая ботанические сады Плюща. Красная точка, которую вы видите, это источник энергии «Шквального ливня», он находится на одном из танков Пугала. Сейчас вы его не наблюдаете, но пару мгновений назад вы могли бы разглядеть водителя. Я перемотаю пленку.

Бэтмен наблюдал за тем, как запись отматывается назад. Люк танка открылся, на мгновение высунулся человек, затем нырнул обратно и закрыл за собой люк.

Танком командовал Рыцарь Аркхема.

Бэтмен повернулся к Плющу.

– Нам нужно уходить, – сказал он, – снаружи люди Пугала, а ты представляешь для Крейна серьезную угрозу.

– Я не могу уйти, Бэтмен, – она покрепче прижала к себе растение, – я нужна им.

– Сэр, – произнес Альфред, – наши сканеры показывают, что они разогревают свои пушки. Я настоятельно советую вам и мисс Айсли немедленно покинуть эту территорию.

– Плющ, мы не можем ждать, – сказал Бэтмен, – мы должны уходить... сейчас же.

– Ты иди. Я останусь.

– Сэр, времени нет.

Бэтмен схватил Плюща за запястье и оторвал ее от растения. Она закричала, и лоза дернулась, отражая ее эмоции.

– Нет, Бэтмен. Прошу, не поступай так со мной. – Она дергалась, пытаясь вырваться из его хватки. – Я должна остаться здесь. Мать никогда не бросает своих детей.

– Но ты не их мать, Плющ, – произнес он, игнорируя ее попытки освободиться, – это всего лишь растения. Пойдем.

– Всего лишь растения? – переспросила она. – Я думала, ты хороший человек, который понимает меня. Но ты ничем не лучше их.

Плющ набросилась на него, пытаясь расцарапать его броню ногтями, которые она искупала в растительных ядах. Но Бэтмен крепко держал ее за запястья.

– Сэр, – снова позвал Альфред, – больше задерживаться нельзя.

– Обсудим это позже, – пообещал Плющу Бэтмен, – а сейчас мы уходим.

И затем мир взорвался.

Сфера пульсирующей голубой энергии проломила стенку теплицы, а после внезапно взорвалась с разрушительным эффектом. Взрывная волна мгновенно пронеслась по садам, разрывая стебли, цветы и листья. Их основные и второстепенные корневые системы засыхали и рассыпались на части.

Ярко-красные азалии побурели и завяли, их лепестки превратились в пыль. Черноглазые гибискусы, древние фиалки и шиповники попросту рассыпались, пульсирующие волны энергии развеивали их прах по ветру. Шотландские негибридные розы, которые процветали еще в средние века и использовались в медицине, погибли в мгновение ока.