Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника

Пятнадцать секунд. Трое в отключке, один труп, один блюет на полу, еще один валяется со сломанной ногой. В воздухе повисла дымка от выстрелов и дымовой шашки. Рядом с рухнувшей стеной сквозняк вытягивал дым наружу через пролом в завале. Бэтмен принял этот факт к сведению – он означал, что туннель в конечном итоге выходил в более крупный комплекс проходов под Готэмом.

В дополнение к созданным человеком туннелям под городом существовала естественная система пещер, которую никто так никогда полностью и не нанес на карту и которая в конечном итоге соединялась с Бэт-пещерой. Бэтмен, насколько смог, запечатал выходы из своего убежища, но под городом оставались километры других проходов и пустот, которыми мог пользоваться любой, кому посчастливилось их обнаружить.

Когда дым рассеялся, бандит со сломанной ногой продолжил кричать. Бэтмен в три длинных шага преодолел разделявшее их расстояние и резко ударил парня в челюсть.

Крик оборвался.

Затем он огляделся по сторонам. Стены, из соображений предосторожностей возведенные из усиленного бетона, по большей части не пострадали, за исключением пространства непосредственно вокруг места взрыва. Одна стена была пуста, вторая поддерживала дверь и запорные механизмы, а третья была усеяна банковскими ячейками. Рядом с ней скорчился на четвереньках бандит, который по-прежнему не мог прийти в себя после удара в живот.

Бэтмен присел на корточки рядом с ним.

– Кто вас сюда послал?

– Мы просто присматривали тут, – простонал бандит, – охраняли. Нас никто не предупреждал о твоем появлении.

– Охраняли для кого?

– Не заставляй меня говорить с тобой, – взмолился бандит, – ты же знаешь, что они со мной сделают, если подумают, что я их сдал.

– Тебе надо говорить лишь «да» или «нет». Загадочник?

Парень покачал головой.

– Не-а. Не он. Никогда его не видел.

Несмотря на бьющий в нос запах рвоты, Бэтмен наклонился вплотную к лицу бандита.

– Ты знаешь, что я не убиваю людей, но я не против прибегнуть к небольшому… убеждению. – Он остановился, давая собеседнику время осознать услышанное. – Спрошу еще раз. Это Загадочник тебя сюда послал?

– Нет! – рявкнул бандит и скорчился от боли. – Я же сказал, я никогда его не видел.

Он говорил правду. Когда уличные бандиты понимали, что повстречали кого-то не из своей весовой категории, в них проглядывалось определенное отчаяние. Они могли бы солгать полиции, но не Бэтмену. Темный рыцарь приводил их в ужас. Именно такое впечатление он и хотел на них производить.

– Тогда кто?

– Я не знаю, – признался бандит, – какой-то парень, мы виделись всего один раз, он передал нам инструкции. Мы делали то, что было велено. Как я и сказал, тебя не должно было быть здесь.

– Это потому, что я появился, когда ты меня не ждал, – пояснил Бэтмен и наградил парня ударом достаточным, чтобы какое-то время он провел в стране снов.

Набрав команду на приборной панели перчатки, Бэтмен проверил сообщения. Он ожидал, что в ближайшее время получит весточку от Оракула. Она согласилась предупредить, когда таймер с флэшки снова достигнет нуля. Но было слишком рано – обещанный час еще не прошел. Скоро пройдет, но пока еще оставалось немного времени. Значит, во время драки с ним пыталась связаться не она.

Покосившись на шифровальный секвенсор, записывавший все вызовы на его личную частоту, Бэтмен увидел, что звонил Робин. «Хорошо». Один пропущенный звонок означал, что Робин просто хотел поболтать. Вот несколько пропущенных означали бы какую-то внештатную ситуацию.

Так что Бэтмен снова переключил свое внимание на хранилище. Загадочник хотел, чтобы он что-то здесь увидел. Однако бандиты определенно не были частью его гамбита – когда Темный рыцарь вошел, они просто праздно болтали. Если бы Загадочник планировал устроить здесь засаду, то они проделали просто до смешного отвратительную работу по ее подготовке. Не складывалось. Пока что, по ощущениям, Нигма напротив планировал свои ребусы с особой тщательностью. Нет, бандиты были здесь с другой целью.

Возможно, задачей этих преступников было что-то охранять, как они сами и считали, но у Бэтмена сложилось впечатление, что на самом деле их оставили здесь в качестве жертвенных пешек. Ну, или чтобы удостовериться, что он точно задержится здесь достаточно надолго и хорошенько осмотрится по сторонам. Возможно, Бэтмен был слишком подозрительным, но такой вещи как излишняя подозрительность в принципе не существовало в природе. Особенно, когда в деле был замешан Загадочник со своими смертоносными хитростями.

Одной из его фишек была полная изоляция себя от подобных исполнителей. Скорее всего, Нигма пользовался услугами посредника для найма и координации действий бандитов. А вот вычисление личности этого посредника звучало как отличная работа для Оракула. Бэтмен пустит ее по следу после того, как вернется в Бэт-пещеру.

Словно бы по сигналу Оракул прислала текстовое сообщение: