Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника

– Да, я видел, как он вошел и вышел из здания. Казалось, будто он сам с собой разговаривает, но я думаю, что у него есть что-то вроде рации, в этом, как же оно называется… ну не шляпа, ну, вы понимаете.

– Я полагаю, что правильный термин будет «капюшон».

– Да, точно. Капюшон. Так вот, он с кем-то разговаривал, и именно по этой причине я вам звоню. Потому что он упомянул Дэдшота.

– Дэдшота? Вы уверены?

– Да, уверен. Я слышал. Ясно как день. Вы помните Дэдшота?

– Дорогие радиослушатели, Сесил спрашивает у меня, помню ли я Дэдшота. Спасибо за звонок, Сесил. Не отключайся, мой продюсер свяжется с тобой и запишет твои контактные данные, чтобы мы смогли все проверить прежде, чем перенесем эту историю на бумагу. А теперь перейдем к ответу на вопрос, помню ли я Дэдшота? Я вам расскажу свои воспоминания об этом человеке.

Пару месяцев назад Хьюго Стрейндж заказал Дэдшоту нескольких людей, и так уж вышло, что одним из имен в списке оказался мой старый друг и коллега Джек Райдер. Бэтмен спас его, но Темному рыцарю не удалось защитить трех других жертв. Как оказалось, Стрейндж просто использовал Дэдшота, чтобы подчистить хвосты.

Никому из вас не кажется немного… странным, что у нас здесь снова три убийства внешне совершенно случайных и не знакомых друг с другом людей, а кто-то совершенно случайно подслушивает, как Бэтмен упоминает Дэд-шота.

Ого! Телефон просто разрывается от количества звонков! Похоже, многие из вас помнят Дэдшота! Мы снова уходим на рекламную паузу, но как только вернемся в эфир, сразу же немного поговорим об этом человеке, а может, и о других костюмированных психопатах.

Но прежде чем мы уйдем на рекламу, запомните одну простую вещь: если мы что-то и знаем о Дэдшоте, так это то, что он смертоносный снайпер с огромным арсеналом оружия. Три наши сегодняшние жертвы были убиты из трех различных видов оружия, по крайней мере, так нам сообщили. Это вполне вписывается в почерк Дэдшота. Убежден ли я на сто процентов? Нет. Пока нет. Но я не удивлюсь, если выяснится, что Сесил был прав.

Это еще не конец истории. Мы распутываем ее. Вернемся после… минуточку, я тут получил весьма интересную записку от моего продюсера. Донна, это точно? Ты уверена? Ты не уверена. Что ж, давай выясним.

Уважаемые радиослушатели, мы собираемся поговорить с мистером Эдвардом Нигмой. Эдвард, ты в эфире.

– Здравствуйте, мистер Траск. Признаюсь, не часто слушаю ваше шоу, но сегодня я с интересом слежу за развитием событий.

– Не сомневаюсь. Не уверен, знают или нет об этом наши слушатели, но Эдвард Нигма – это настоящее имя преступника, известного как Загадочник. Это вы, сэр?

– Это я.

– Как мы можем быть в этом уверены?

– Вы не можете. Но скоро получите подтверждение моим словам. Как насчет того, если я скажу вам, что еще до конца сегодняшнего дня Бэтмен будет стараться остановить не один таймер, а два?

– Дайте-ка угадаю. Это загадка.

– Очень проницательно. И всего через несколько часов вы увидите ее разгадку. Продолжайте свой нелегкий труд, мистер Траск. Люди должны знать о том, что происходит в мире.

– Эдвард… Эдвард… Что ж, дорогие слушатели, с нами был тот, кто называет себя Загадочником. И после себя он оставил небольшую загадку, над которой мы можем поломать головы. Полагаю, об одном таймере мы знаем, на мой взгляд речь шла об этих убийствах. Они совершаются с интервалом ровно в один час. Но что насчет второго отсчета? Речь идет о настоящих часах, наподобие тех, что на фасаде здания Торгового банка Готэма? Похоже, что эти часы замерли раз и навсегда.

Но о чем еще может идти речь?

Оставайтесь с нами. Нам предстоит распутать чертовски интересную историю.

12

Зуб Убийцы Крока привел к Убийце Кроку. А теперь комбинация химического ребуса с ледяной ловушкой привела Бэтмена к мысли, что Загадочник обратился за помощью к Виктору Фрайсу, более известному как Мистер Фриз. Более того, Бэтмен предположил, что раз одна из убитых жертв была связана с фабрикой «Эйс Кемикал», то именно там они и найдут мистера Фриза – а заодно, если повезет, и подсказку как помочь Робину.

Вот только действовать надо быстро.

Бэтмен забрался на дымовую трубу, обслуживающую генератор здания контроля за наводнениями. Завод «Эйс Кемикал» виднелся вдали, на краю бывшей Запретной зоны… которая теперь, когда не осталось никакой власти, чтобы контролировать соблюдение этого запрета, превратилась просто в еще один заброшенный район с пустыми улицами и разваливающимися зданиями.

Изначально построенная перед самым началом Второй мировой войны, фабрика была на полпути к руинам еще до того, как Аркхем-сити обнесли стеной, а сейчас здание окончательно превратилось в развалины. Бэтмен прыгнул и, перелетая с крыши на крышу, миновал пожар, все еще бушующий в стенах Торгового банка Готэма.

Улицы вокруг банка были заставлены пожарными машинами, виднелся там и фургон судмедэксперта. Судя по всему, пожарные постепенно брали возгорание под контроль.

Просто еще один взрыв в Готэме.